Когда Марго и дьякон подошли к Манежу, он уже был закрыт для посетителей. Воздух был темно-синим, влажным. Желтые гирлянды фонарей гроздьями опутывали площадь.
Как ни странно, попасть в Манеж оказалось делом не таким уж и сложным. Удостоверения сотрудников противопожарной службы сработали безупречно. Марго и отец Андрей получили доступ во все помещения здания. Охранники – четверо седовласых мужчин пенсионного возраста – предложили посетителям чаю, а получив вежливый отказ, ничуть не расстроились и снова уселись на диван перед экраном своего телевизора, потеряв к посетителям всяческий интерес. Это и понятно – ведь по телевизору показывали футбол.
– Ну вот, я же говорила, – сказала Марго дьякону, когда они отошли от охранников на достаточное расстояние, – Манеж в нашем полном распоряжении.
– Да. Просто удивительно.
– В России живем, – небрежно дернула плечом Марго. – Итак, с чего начнем?
– Предлагаю вскрыть пол в просмотровом зале.
– Смешно, – кивнула Марго. – Может, еще и стены молоточком простучим?
– Не нравится – предлагайте сами.
Марго немного подумала и сказала деловым тоном:
– Для начала разделимся. Первый этаж я беру на себе, а вы займитесь вторым. Не забывайте – нам нужна северо-западная сторона. Кстати, где она? – Марго завертелась на месте, определяя северо-западную сторону. – Ага. Вон там. – Она указала пальцем на одну из стен. Там и будем искать.
Она тут же направилась к своей стене, но дьякон удержал ее за руку.
– Постойте.
– Что еще? – недовольно обернулась Марго.
– Помните те четыре буквы, которые остались от сгоревшей строчки?
– Помню. Там было «вз» и «на». А что? У вас появились какие-то мысли на этот счет?
– Появились. Что, если «вз» и «на» – это «взобраться на»? Или «взойти на»?
Марго нахмурила брови и подергала тонкими пальцами маленький подбородок.
– Может быть… И куда мы, по-вашему, должны взобраться?
Отец Андрей указал взглядом на потолок.
– Вы хотите сказать – на крышу? – удивилась Марго.
– Под крышей располагаются деревянные фермы, – ответил дьякон. – Посетителям Манежа туда путь закрыт. Прекрасное место для тайника.
– Черт, а ведь и правда. Никто, кроме ремонтников, туда никогда не поднимается, да и те раз в десять лет. Лучшего места не найти. Значит, нам нужны эти фермы, с северо-западной стороны. Это значительно сужает поиски. Я ведь вам говорила, что интуиция подскажем нам план действий!
– Вы слишком сильно ей доверяетесь.
Подняться на фермы оказалось сложнее, чем Марго себе представляла. Пришлось карабкаться по узкой, грязной лестнице. Потом шагать в тусклом свете пыльных желтых лампочек по каким-то скрипучим балкам, рискуя подвернуть ногу. Из-за поднявшейся пыли Марго поминутно чихала. Глаза у нее слезились, в затхлом воздухе висела застарелая кислая вонь. Когда они оказались наверху, Марго оглядела огромные деревянные фермы, держащие кровлю, и брезгливо передернула плечами.
– Что это за дрянь тут всюду? – недовольно поинтересовалась она у дьякона.
– Это махорка, – объяснил отец Андрей. – Ею здесь все посыпают уже двести лет.
– Махорка? – Марго посмотрела на темную, толстую балку, похожую на покрытую пылью слоновью ногу. – Разве это не такая штука, которую курят?
– Курили когда-то. А теперь рассыпают против сырости.
– Каменный век какой-то, – проворчала Марго и снова чихнула. – Есть же современные средства.
– Видимо, дедовский способ надежнее.
Где-то в глубине послышался шум, а вслед за тем – растревоженный голубиный клекот. Захлопали крылья, и запах стал еще более затхлым, пыльным и кислым.
– Черт… – простонала Марго. – И почему я должна этим дышать?
– Потому что хотите найти реликвию, прославиться и заработать уйму денег, – ответил отец Андрей. – Кстати, время поджимает. Пора браться за работу.
– Да, реликвия. Знать бы еще, как она выглядит.
– Найдете – узнаете. За работу! Вы берите левый сектор – от этой балки до той. – Дьякон показал до какой. – А я – отсюда и до того дальнего угла. Тщательнее заглядывайте между балок. И ощупывайте стыки. Если что-нибудь найдете – зовите.
– Хорошо. Вы тоже.
Они разошлись по своим участкам и принялись за поиски. Через двадцать минут Марго окликнула дьякона.
– Кажется, я что-то нашла!
Отец Андрей распрямился, вытер руки о джинсы и подошел к Марго.
Марго показала ему кусок грязной ткани.
– Это лежало вот тут – между балкой и железным креплением, – сказала она. – Похоже на простую тряпку.
– Это и должна быть простая тряпка, – сказал отец Андрей.
– Да, конечно. Но как мы узнаем, она это или нет?
Дьякон нахмурился, похоже, этот вопрос сильно озадачил и его.
– Вопрос трудный, – сказал он наконец. – В любом случае возьмем ее с собой. И ее, и ту тряпицу, которую нашел я. – Он вынул из кармана пальто свернутый кусок ткани и показал его Марго. Она потрогала ее пальцем и сказала:
– Вы это тоже тут нашли?
– Да. Уверен, это не последние. Я не строитель, но думаю, что тряпки могли использоваться для уплотнения стыков. Как пакля или ветошь.
– Да, может быть. А что, если мы вернемся домой с горой ненужной ветоши?
Отец Андрей улыбнулся:
– Это будет большим разочарованием. Кладите свою тряпицу в сумку, а я положу свою. И продолжим поиски.
В тот момент, когда Марго и отец Андрей убирали свои находки в холщовую сумку дьякона, в дверь Манежа вошли двое мужчин. Один из них был высокий, худощавый, с неприятно-бледной кожей и блеклыми холодными глазами. На лице второго играла скептическая ухмылка. Бледный показал охранникам раскрытое удостоверение. По всей вероятности, оно произвело на охранников необычайно сильное впечатление, поскольку они тут же напустили на себя серьезно-озабоченный вид и вытянулись перед посетителем в струнку.
– Где они? – коротко спросил бледнолицый.
– Осматривают залы, – ответил один из охранников. – Вас проводить?
– Сами разберемся. Закройте дверь и никого не выпускайте. Оружие есть?
Охранники переглянулись.
– Газовое, – ответил один из них.
– Увидите их – открывайте стрельбу на поражение.
Охранник слегка побледнел.
– Да, но по инструкции мы не… – начал было он, но бледнолицый сухо его перебил.
– Я – ваша инструкция, – сказал он. – Если не выполните приказ – вылетите отсюда к чертовой матери без выходного пособия и с волчьим билетом. Я вам это обещаю.