Коновалов-старший усмехнулся:

– Я подозревал, что ты тупой, но не знал, что ты еще и глухой. Кажется, я достаточно ясно обрисовал тебе ситуацию. Денег ты больше не получишь. И не заставляй меня повторять это снова и снова. А теперь поди прочь! Меня тошнит от одного твоего вида.

– Ты не можешь так со мной поступить, сволочь! – крикнул Максим. – Я твой сын!

Коновалов-старший ухмыльнулся:

– В этом я никогда не был уверен.

Максим сжал кулаки и вдруг шагнул к отцу. Коновалов-старший отреагировал мгновенно и встретил сына мощным ударом в лицо. Максим остановился, словно натолкнулся на невидимую стену, и шагнул назад. Кулак у Коновалова-старшего был пудовый, но Максим был отличным драчуном и умел держать удар.

Он потрогал пальцами разбитую губу, слизнул с нее кровь. Посмотрел на отца и вдруг выругался – отборной, матерной, ужасной бранью. Лицо Коновалова-старшего побелело. Он разлепил губы и отчетливо произнес:

– Вон отсюда. Пошел – отсюда – вон!

Глаза Максима сузились.

– Это не ты меня выгоняешь, – прорычал он. – Я сам ухожу!

Он повернулся и зашагал к двери – такой же мощный и опасный, как отец, но лишенный его усталости, полный сил, надеж и злости.

– Ты не получишь денег! – проревел ему вслед Коновалов-старший. – Ты ничего не получишь! Ничего и никогда!

– Пошел ты… – не оборачиваясь, обронил Максим, вышел из кабинета и с грохотом захлопнул за собой дверь.

6

– Я попал, Артурчик. Я влип! – Коновалов-младший залпом выпил коньяк и вытер рот рукавом. – Папаша больше не даст мне денег.

Лацис слегка прищурил водянистые глаза.

– Выжди денек, – сказал он. – Твой отец – вспыльчивый, но отходчивый, ты сам говорил.

Максим шмыгнул носом:

– Только не в этот раз. – Он поморщился и добавил с отвращением, в котором сквозил страх: – Видел бы ты его лицо! Рожа злобного тролля. Плесни мне еще!

Лацис взял бутылку «Хеннесси» и вновь наполнил бокалы.

– Что же ты такого ему сказал? – поинтересовался он, ставя бутылку на стол.

– Много чего. – Максим схватил бокал. – Обозвал его сволочью… И еще кой-чего добавил. Матом!

Запрокинув голову, Максим одним махом выплеснул коньяк в рот.

– Хватит пить, – сказал Лацис.

– Ты чего раскомандовался? – Голос Максима звучал почти плаксиво. – Может, я хочу напиться в хлам! Может, мне жить тошно!

Лацис покачал головой.

– Макс, тебе не кажется, что ты слишком рано сдаешься? – спокойно осведомился он.

– Чего? – спросил Коновалов, осоловело глядя на приятеля.

– Я сказал: ты слишком рано сдаешься!

Несколько секунд Максим молчал, соображая, прищурил хмельные глаза и спросил:

– Ты на что-то намекаешь? Не темни, говори ясно!

И Лацис сказал – спокойно и рассудительно:

– Отец не даст тебе денег, так?

– Ну, так.

– И вычеркнет тебя из завещания.

– Чего?! – Желтые зрачки Коновалова сузились. – Он ничего не говорил про завещание!

– Правда? И ты не подумал о том, что он может это сделать? Только честно.

Некоторое время Коновалов-младший молчал, потом отчеканил, впрочем, без особой уверенности:

– Он этого не сделает. Он не такая мразь…

– Хорошо. – Лацис усмехнулся. – Тогда тебе не о чем беспокоиться.

И взял бокал. Но едва он поднес его к губам, как Коновалов глухо спросил:

– Что ты предлагаешь?

Лацис отвел бокал от губ. Усмехнулся:

– Ничего. У тебя же все в порядке.

Максим ударил по столу кулаком:

– Хватит скалиться! Говори толком!

Тогда Лацис поставил бокал на стол, посмотрел Максиму в глаза и четко проговорил:

– Отец не дает тебе денег. Но ты – не ребенок. Если тебе нужны деньги, ты можешь взять их сам.

– Как это – взять? – не понял Коновалов.

– Руками, – спокойно проговорил Лацис. – Сколько лет твоему отцу?

– Ему?.. Ну… лет шестьдесят. Может, больше. А что?

– Пенсионный возраст, – небрежно обронил Лацис и поправил пальцем золотые очки. – Твой старик уже не тот, что раньше.

Коновалов дотронулся пальцем до пострадавшей челюсти и с сомнением проговорил:

– Он еще силен.

– Да, но не так, как прежде. Ты говорил, что у него больное сердце. На сколько его еще хватит?

– Не знаю. Он… – Максим поморщился и тряхнул головой. – Да нет, ерунда! Этот гад силен, как медведь.

– Этот медведь может рычать, – сказал Лацис, – но он уже не укусит. Его место – на веранде, в кресле, с пледом на коленях. Ты ведь сам говорил, что он мечтает передать тебе бизнес, но не делает этого, поскольку уверен, что ты слабак.

По лицу Коновалова пробежала тень.

– Полегче, – сухо произнес он.

Лацис пожал плечами:

– Я всего лишь повторяю твои слова, Макс. Покажи отцу, что ты из тех, кто не дожидается разрешения и сам берет то, что хочет. Покажи ему, что ты – не слабак.

Максим усмехнулся:

– И как же я ему это покажу?

– Ты говорил, что у него в кабинете есть сейф, – небрежно произнес Лацис.

– Ну, есть. И что?

Лацис посмотрел Коновалову в глаза и сказал:

– Думай. Решай.

Несколько секунд Коновалов осмысливал услышанное, а потом выпучил на приятеля глаза:

– Ты что, намекаешь, чтобы я…

– Я ни на что не намекаю, – отрезал Лацис. – Я всего лишь говорю, что тебе давно пора взять инициативу в свои руки!

Коновалов-младший провел по раскрасневшемуся лицу ладонью. Посмотрел на Лациса и сипло проговорил:

– Он меня пришибет.

– Сомневаюсь, – невозмутимо возразил Лацис. – Помнишь, ты рассказывал, что в девяностых твой отец побывал в переделках? Все его бизнес-партнеры отправились на тот свет. А он выжил. И прибрал все к своим рукам.

– Ну…

– Твой отец – железный парень. Но и ты тоже. Он должен это понять.

Коновалов задумался, и Лацис подлил масла в огонь:

– Он будет орать, топать ногами… Но потом поймет. Поймет, что ты не слабак. Что ты – его настоящий сын, его копия. Что ты – такой же, как он.

Максим сжал кулаки и прорычал:

– Он не круче меня!