В последней найденной башне обнаружился длинный спуск в подвал.
Когда они спустились вниз, в свете фонарей заиграли многогранными отсветами драгоценности сокровищницы. Археологи застыли с открытыми ртами. Игнасьо, Тони и Альфредо как один воззрились на профессора. Тот поглядел на Бальтасара, а последний — на Рэймара. Принц пожал плечами.
— Думаю, Повелитель Киршстиф не будет против, если эти сокровища достанутся тем, кто приложил столько усилий к его освобождению. Только прежде я осмотрю их все — нет ли там магических предметов.
София перевела, а команда археологов завопила от радости и восторга. Висенте с легкой улыбкой покачал головой.
Рэймар чуть нахмурился, прислушиваясь к чему-то сквозь радостные вопли. И вдруг, перекрывая все прочие звуки, с омерзительным визгом к ним из тьмы метнулись чернокрылые твари. София даже вскрикнуть не успела, как перед ней оказался Бальтасар, отгородив собой. Черная тварь вцепилась в него, обмотав черными крыльями. Заорал Тони, сбитый на землю второй тварью. Огненный смерч в один миг сжег третью тварь, затем охватил ту, что вгрызалась в обезглавленное тело молодого археолога. Огонь огненными кольцами повис вокруг них, отгородив от смертоносной тьмы. Рэймар за крылья отодрал визжащую тварь от Бальтасара, швырнул в пламя. София закрыла лицо руками. Тело и лицо хаосита покрывала сплошная кровавая рана, но он был еще жив. Шипел от боли, из разорванных губ текла кровь. Рэймар склонился над ним, что-то прошептал, и Бальтасар, закатив глаза, замолк.
— Он умер? — всхлипнула София, утирая дрожащими руками слезы.
— Вам стало жалко вашего надоедливого почитателя? — поинтересовался Рэймар. — Нет, но умрет, если не заняться им немедленно.
Он раскрыл сумку, вытащил несколько склянок, посыпал что-то на рану и влил несколько капель жидкости в рот. Висенте, хмурый, подошел, склонился над раненым и положил руку на плечо Рэймару.
— Не стоит, принц... Когда он увидит себя таким... София, переведи.
— Не понравится результат, пусть потом пойдет и утопится, — процедил сквозь зубы Рэймар. — Выходите отсюда.
— Твари еще остались?
— Сейчас не останутся.
Он ступил за огненное кольцо и исчез в черном проеме. Их вновь оглушил визг. София дрожала, вглядываясь во тьму. Но Рэймар вскоре вернулся целый и невредимый. Археологи в мрачном молчании поднимали наверх сокровища, пока Рэймар сооружал для Бальтасара носилки. Раненого последним осторожно подняли наверх.
Они вернулись в лагерь. Игнасьо весь оставшийся день ходил и причитал, что тело Тони надо было забрать и похоронить, а не оставлять в жуткой башне.
Рэймар мрачно следил за расхаживающим туда-сюда археологом, потом не выдержал, подошел и со всей силы ударил кулаком в лицо. Юноша рухнул на землю без чувств. София в ужасе сжалась в комок, почувствовав, что принц был готов убить надоевшего археолога.
— София, пойдемте, — позвал Рэймар.
Они с Висенте зашли в палатку, принялись перебирать сокровища. Несколько лишенных магии артефактов были извлечены из огромной груды и отправились в небольшой, примерно в тридцать сантиметров по всем трем сторонам, ларец. Рэймар просмотрел артефакты в ларце, потом высыпал из черного мешочка звенья Ока и нахмурился еще больше. Звеньев было меньше половины. Висенте благоразумно молчал, понимая, что тартессиец сильно не в духе и лучше его не трогать. Но тот заговорил сам.
— София, помните смотровую площадку в Малаге? С нее я видел арену. Там проводятся бои?
— Коррида. Бой человека с быком. Традиционно проводится почти во всех городах Испании.
— И чем это заканчивается для быков?
— Их мясо оказывается в самых дорогих ресторанах, — София нахмурилась. — Мне это зрелище не нравится...
— Одному моему знакомому это бы тоже очень не понравилось, — заметил Рэймар. — И как часто проходят бои?
— Обычно раз в неделю, в крупных городах... В маленьких — раз в месяц.
— Судя по всему, они пользуются популярностью?
— К сожалению, да.
— И вам это настолько омерзительно, что вы не составите мне компанию?
София потрясла головой.
— Я куплю вам билет и провожу до входа. На какой день?
— На все подряд в течение двух недель.
София, пораженная, воззрилась на него.
— Вы уверены?
Он кивнул и посмотрел на профессора.
— На Терре амулетов больше нет. Можете сворачивать свой лагерь.
Висенте чуть растерянно взглянул на него.
— Но... Что делать с Храмом? Просто бросить?
— В нем нет силы. Нисколько. Ноль. Всего лишь глыба мрамора. И как бы вы ни старались, она сюда не вернется. Или вы готовы залить его человеческой кровью, чтобы увидеть какое-то жалкое подобие его былой мощи? У вас людей не хватит для приношений, Висенте.
— А что с Бальтасаром?
— Передайте ему благодарность за оказанную помощь, когда он очнется. Повязки не трогайте дней десять.
Рэймар сложил звенья Ока в мешочек, бросил в ларец и, взяв с собой, вышел из палатки. София спешно перевела профессору и выскользнула следом.
— Куда мы едем?
— Туда, где сегодня есть бои.
София достала планшет, нашла в Интернете расписание.
— Сегодня как раз в Альмерии. Я подожду в кафе напротив.
Когда он вернулся с корриды, София удивленно воззрилась на него. Под глазами тартессийца легли тени, и выглядел он сильно уставшим.
— Вы точно были на арене? Вид у вас... И как вам зрелище?
— Я не смотрел. Меня занимали вещи поважнее... — Рэймар огляделся, увидел недалеко знакомый отель. — Повторим?
— Вы опять будете измываться над официантом?
— Может быть. Так вы не против?
— Мне все равно.
— Тогда идем туда.
Номер, в котором они останавливались, был не занят. София быстро договорилась с администратором, что в оплату пойдет эксклюзивное использование рецептов постояльца. Который, возможно, поделится еще чем-нибудь интересным. Рэймар первым делом снова отправился в душ, на этот раз без всяких игривых шуточек, вернулся закутанным в махровый халат, словно ему было холодно.
— Так чем вы занимались на арене?
— Разбирался с магической энергией, если быть кратким. — Он выудил из ларца крупный, давно потерявший оправу сапфир, положил в протянутую ладонь Софии.
Она едва удержала камень, показавшийся ей холоднее куска льда. Она стала перекатывать его из ладони в ладонь.
— Горячо или холодно? — поинтересовался Рэймар.
— Жутко холодный. — Кожа на руках девушки покрылась мурашками.