— Целителя! — услышала я на грани слуха. — Целителя!
Мне сразу стало как-то совсем не смешно. Неуверенно взглянула на Альмиру — та стояла с закрытыми глазами, зрачки быстро двигались под опущенными веками, губы шевелились, передавая ментальное сообщение. Адептки смотрели на меня так, как будто это на меня только что упал воз камней.
Проклятие!
Я кинулась к краю и, ни на миг не задумавшись, спрыгнула вниз. В конце концов, зачет по левитации я сдала успешно.
... Когда, больно стукнувшись пятками, я приземлилась во дворе Академии, то сразу очутилась посреди суетящейся толпы. Вся площадка была завалена крупными осколками камня, в воздухе висела пыль. Я заметила нескольких однокурсников, из числа сдавших левитацию, — они сосредоточенно разбирали завал, где виднелись обрывки синей преподавательской мантии и чьи-то ноги в кожаных башмаках. Меня бросило в холодный пот.
— Я целитель, пропустите! — закричала я, протискиваясь вперед.
Толпа расступилась. Ребята как раз подняли осколок мрамора размером с могильную плиту. Под ним, в крови и белой каменной крошке, обнаружился не кто иной, как Альва.
Я прикусила пальцы, чтобы не заорать. Парни стояли рядом, глядя на расплющенное тело также растерянно, как и я. И думая, наверно, о том же самом. Что невозможно выжить после того, как на голову упадет скала размером со стол... Что он мертв, безнадежно мертв!
«Нет, он не умрет так просто! — стучало в голове. — Это же не какой-то студент! Альва опытный маг... Пусть и теоретик, но...»
Я опустилась на колени рядом с бездыханным телом, зажмурилась, открыла глаза на руках (правая ожгла резкой болью) и начала осмотр.
Оценка состояния больного с помощью собственной ауры имеет только один минус: такая оценка верна, когда врач сам полностью здоров. Остальное — пустяки. Просто сличаешь две картинки, два образа — здоровый и не очень. «Найдите десять отличий». У некоторых этот метод действует более замысловато. Например, один мой приятель рассказывал, что воспринимает ауру как мелодию, и, обследуя больного, тихо напевает, пока каждая фальшивая нотка не будет найдена и перепета правильно.
Я сличала картинки, и ситуация удивляла меня все сильнее. Никаких смертельных повреждений... Сотрясение, и, кажется, довольно сильное. Альва сейчас в глубокой отключке — и только. Как это у него получилось? Неужели он успел отразить камень защитным полем? Вот это реакция!
Но внутри, глубже, чем я могла заглянуть, творилось что-то очень нехорошее. Настолько нехорошее, что я всерьез обеспокоилась за жизнь пациента. Возникало смутное ощущение некой болезненной, кровоточащей раны, но ладонями ее не разглядеть.
Что ж, выхода нет. Придется забраться и посмотреть. Я не забыла о невидимой оплеухе, полученной в день нашего с Альвой знакомства, но готова была получить еще десяток — главное, не дать ему умереть. Это мой долг целителя, и человеческий долг тоже. Когда-то он спас мне жизнь — теперь мой черед...
Я закрыла глаза на руках, глубоко вздохнула и медленно открыла око сердца.
И на меня кипящим потоком обрушилась боль.
А-а-а! Сколько ее! Да у Альвы тяжелейший болевой шок! Но она не имеет отношения к упавшим ему на голову камням. Преодолевая жгучие волны боли (казалось, что медленно бреду против течения в огненной реке), я проникла еще глубже — и нашла ее источник.
Вот здесь, чуть ниже ключичной впадины. Визуализируется как кровавая рана. В ране торчит блестящий осколок — то ли тонкой острой стали, то ли зеркального стекла. Я его внезапно узнаю. Да это же мой универсальный экзорцизм!
Так вот что случилось с Альвой — подвернулся под мое заклинание. Бедняга!
Потому его и камнем пришибло. Чтобы отключить сознание и не мешать работать чарам. Иначе он сразу же послал бы этот экзорцизм куда подальше. Хоть бы обратно в меня.
«А связка-то отлично сработала! — промелькнула мысль. — Надо будет запомнить и записать! И может, даже запатентовать!»
Но сейчас моя задача — помочь Альве. Я уже почти спокойна. Ничего смертельного, просто очень болезненно. Сейчас удалю остатки экзорцизма, которые явно причиняют моему приятелю тяжелые мучения, а потом спокойно, не спеша, займусь сотрясением...
Я мысленно нащупала осколок и потянула на себя.
Как только осколок вышел из раны, Альва открыл глаза. Разума в них не было — только жуткая ярость.
Я отпрянула, как на тренировке от удара, — но какое там! Не знаю, как ему это удалось, он двигался слишком быстро. Доля мгновения — и моя рука уже не слушается, а острый край осколка входит мне под ребра.
— Альва, что ты делаешь? Я же помогаю тебе!
Ни злости, ни страха я испытать не успела. Только удивилась — он что, в самом деле хочет меня убить?
— Стой, не надо!
Пылающие глаза смотрят без всякого сострадания — даже, пожалуй, с удовольствием. Никакой боли я почему-то не испытала, только холод. Потом холод каким-то образом превратился в темноту. Я потеряла сознание, так и не почувствовав ничего, кроме удивления.
Когда я пришла в себя, обломков вокруг стало меньше, а толпа — значительно больше. Рывком села, охнув от боли в груди.
— Где Альва?!
— Очнулся, встал и ушел, — ответит знакомый парень с боевой магии, радостно ухмыляясь и помогая мне сесть. — Ты молодчина! Круто быть целителем! Раз, два, поводил руками — и мертвый воскрес! Мы только слегка испугались, когда ты упала, но тут как раз очнулся Альва... Стой, ты куда!
Аспиранта я нашла не скоро и чисто случайно — пробегая мимо, заметила сгорбленную фигуру на нижней ступеньке крыльца одного из старых корпусов. Странно было видеть гордого и изящного Альву скорчившимся на заплеванном крыльце. Да еще голову на руки уронил, словно какой-то перепивший первокурсник.
— Я не нарочно, — сообщила я робким голосом, подкрадываясь сбоку так, чтобы остался простор для бегства. Мы занимались целительством на башне... Я не знала, что ты как раз стоял внизу...
— Уходи, Имахена.
Я заметила, что руки у него дрожат, и сама затряслась непонятно почему. Только сумела выговорить:
— Прости меня! — И разревелась. — Альва, я хотела тебе помочь...
— Мне сказали, что я тебя чуть не убил.
— Ну что ты, я же понимаю — ты не со зла, все из-за болевого шока... Я не сержусь!
Альва посмотрел на меня очень странно. На лице промелькнуло то выражение... В памяти возник входящий в мое тело зеркальный клинок. На миг стало страшно.
Но чародейство и страх — вещи несовместимые. Я села на крыльцо рядом с Альвой и сказала умильным голосом, сбоку заглядывая ему в лицо:
— Больше не буду сбрасывать тебе на голову камни, обещаю! — Альва улыбнулся так печально, что я снова чуть не расплакалась. — И еще, знаешь что? Я решила специализироваться на целительстве!