Я с подозрением его изучила, и не только потому, что королева желала перекусить, в то время как небо пылало.
Клаудия сначала наполнила вином свой серебряный кубок, а затем и наши.
- Пейте до дна, - сказала она. в моем гостеприимстве нет никакого колдовства. Нуждайся я в вашем постоянном обществе, могла бы обеспечить его себе и без прикорма.
Подняв на меня свои темные глаза, она открыла дверь силой, которую сдерживала. А ее у королевы было много, что нехорошо. От Клаудии может и исходит чувственность фэйри, но за этим фасадом скрывается безжалостная, темная, первобытная и корыстолюбивая магия. Я решила, что лучше ей не перечить.
- А ты умна, - нарушила тишину она.
Я покраснела из-за вторжения в мои мысли, но прикусила язык. Я обалдела от того, что она умеет читать мысли. Меня никто не предупреждал об этой способности, и это уж точно не упоминалось в Каноне. На озере Мичиган живет сирена, Тейт владеет какой-то древней магией, а фэйри читают мысли. Может, во мне проснулся литературный зануда, но я вспомнила строчку из Гамлета: «И в небе и в земле сокрыто больше, чем сниться вашей мудрости, Горацио».
Джонах протянул руку и взял маленькую сливу. Я выбрала виноград размером с ту сливу. Чем меньше фрукт, тем меньше чар, посчитала я. И, надо признаться, это самый восхитительный виноград, который я когда-либо пробовала. До невозможности сладкий, а его аромат так и навевал мысли о весне, солнце и загорелой коже. Если это колдовство, то я остаюсь.
Клаудия перевела взгляд с меня на Джонаха.
- Вы, полагаю, любовники.
- Друзья, - ответил Джонах, немного заерзав на стуле, будучи недовольным признанием.
- Но ты желаешь большего, - парировала она.
Повисла неловкая пауза. Мы с Джонахом избегали смотреть друг другу в глаза.
Сделав большой глоток вина, Клаудия посмотрела на меня.
- Ты колеблешься, поскольку лишилась своего короля.
Уголком глаза я заметила сожаление на лице Джонаха. Виноград во рту потерял свою сладость.
- Мастера моего Дома, - поправила я. - Его убили.
- Я знала настоящего Мастера твоего Дома. Питера Кадогана. Он оказал услугу моему народу, за что его вознаградили, как полагается у нашего народа. Ему даровали очень известный и дорогой камень, который поместили в глаз дракона.
Я видела эту награду в комнате Этана. Эмалированное яйцо, вокруг которого свернулся спящий дракон, а на месте его глаза сиял огромный рубин. Этан хранил это сокровище под стеклянной витриной.
- После смерти Питера драконье яйцо перешло к Этану. Он дорожил им, - от воспоминаний внутри все сжалось, но я заставила себя говорить, сдерживая слезы. - Но мне говорили, что яйцо подарок Питеру Кадогану от члена русской королевской семьи.
Клаудия чуть улыбнулась.
- Человеческие границы не распространяются на мир фэйри. Мы - королевская семья независимо от нашего местоположения. Король или Царь, Королева или Царица. В свое время я знала многих.
- Должно быть, это очень увлекательно, - сказал Джонах, но Клаудия осталась равнодушной.
- Нас мало интересует политика, изменения в альянсах или смена караулов. Все это только вредит долговечности, благонадежности и доброму имени, - она отвернулась, безучастно уставившись в другой конец комнаты.
Стоило ей отвернуться, еда на столе тут же исчезла, оставив только россыпь лепестков роз. Протянув руку, я провела пальцем по одному из них. Не уверена насчет еды, но лепесток точно был настоящим.
- Человеческая жизнь скоротечна, - продолжила она. - Вы связываете себя с людьми, но вы можете рассчитывать на то же самое только от себе подобных.
- Именно поэтому мы здесь, - напомнил ей Джонах. - Полагаю, вы знаете о случившимся с небом?
Он старался сохранять непринужденный тон, осмотрительно замалчивая тот факт, что мой фактический мастер послал нас сюда, чтобы предъявить Клаудии обвинение в произошедших с небом изменениях.
- Небо не ваша забота.
- Наша, если люди верят, что небо охвачено пламенем по вине вампиров. А теперь еще и вода вновь почернела.
Она подняла изящную бровь.
- Проблемы людей никак не связаны с небом. Как и не отражаются на самом небе.
Мы с Джонахом переглянулись. Неужели она не в курсе? Она что, не выглядывала в окно? Только я об этом подумала, как поняла, что в башне не было слышно ударов молний. Странно.
Я украдкой взглянула на лица охранников. Слегка виноватые, может даже чуть злобные. Может они убедили ее не открывать дверь. Отгородили ее от происходящего снаружи. Прямо как Рапунцель в ее башне.
- При всем уважении, миледи, - сказал Джонах, - возможно, вы захотите выглянуть наружу и увидеть все собственными глазами. По неведомой нам причине с небом не все в порядке.
В ее глазах промелькнула нерешительность, пусть на секунду, но все же промелькнула. Внутренняя борьба: поблагодарить вампира и выглядеть глупо, или же отклонить просьбу Джонаха, рискнув позднее самостоятельно сделать аналогичное открытие.
- Легче сказать, чем сделать, - заговорила она.- Я не могу выглянуть наружу. На меня не распространяются правила вашего мира.
- Какие правила? - удивилась я.
Королева фэйри одарила меня надменным взглядом.
- Я древнее создание, дитя. Я прожила намного больше жизней, чем ты даже можешь себе представить. Но мы не бессмертны. Я остаюсь в живых, поскольку защищена в моей башне.
Прям как портрет Дориана Грея, подумала я. Теперь понятно, почему она не в курсе.
- Однако, - сказала она, - у меня есть предметы, с помощью которых я могу получить необходимую информацию.
Бросив угрожающий взгляд на охранников, она подошла к столу.
Клаудия взяла прозрачный стеклянный шар размером с виноградину и подняла его до уровня груди. Закрыв глаза, она стала нашептывать слова. Я никогда не слышала такого языка, но комната вновь наполнилась неопределенной магией, магией времен древних книг и старинных гобеленов.
Она медленно убрала руки от сферы и та поплыла перед ней в воздухе, вращаясь по невидимым осям. Вновь открыв глаза, королева наблюдала за движением. Что бы она там ни увидела, ей это не понравилось.
Ее глаза расширились, и она издала леденящий душу вопль. Чары рассеялись, шар рухнул на пол, разлетевшись на осколки.
- Небо истекает кровью! - сказала она и повернула голову в обрамлении пшеничных волос, чтобы посмотреть на охранников.
Они съежились при виде ее убийственного выражения лица.
- Я увидела это, - заговорила она. Увидела истекающее кровью небо и черную воду. Город источает стихийную магию, а вы решили мне не сообщать?