- А это уже вопрос к тому, кто это сотворил, не так ли?
Как я увидела на примере охранников, Джонах добр, однако не обладает терпением, поэтому вмешалась я.
- А у вас нет соображений, кто бы это мог быть? Среди людей нарастает беспокойство, а мэр стремится наказать нас за то, что мы не совершали.
- Меня мало волнует ваше наказание.
- Но происходящее сказывается не только на вампирах, - упорствовал Джонах. Озеро вытягивало магию и из других народов - из нимф, из магов. Оно было опасно и создавало проблемы всем.
- Я Королева Фэйри, кровопийца, а не беспризорница, которой нужна кровь других, чтобы выжить. Я обладаю знаниями о небе. Господствую над ним. В моем распоряжении находятся легионы фэйри и Валькирия, чтобы их возглавлять. Так что не смей говорить мне, что опасно, а что нет.
Вздохнув, она не спеша вернулась к столу и села.
- Небо запылало не по моей вине. Также не по вине моего народа. В ветре можно ощутить магию. Старую магию. Древнюю магию. И мы не будем стоять в стороне, пока магия разрушает мир.
У меня вновь забилось сердце. Вот она - та необходимая подсказка.
- То есть? - спросил Джонах.
На лице Клаудии появилась зловещая улыбка.
- То есть мы скорее сами разом уничтожим луга и поля, чем позволим губить их постепенно.
- Вы не можете разрушить город просто потому, что вам не нравится, как развиваются события.
- Если мы и уничтожим город, то только потому, что его гибель неизбежна, для нас лучше пусть его поглотит милостивое пламя, чем он будет медленно тлеть. Теперь уходите, - встав из-за стола, сказала она. Затем подошла к кровати и села на нее. Вы меня утомили.
Охранники со злобой в глазах направились к нам. Я обидела их королеву, и пришла пора платить по счетам. Но прежде чем мы сдвинулись с места, Клаудия заговорила вновь.
- Вампиры.
Мы оглянулись на нее.
- Равновесие в городе нарушено, - сказала она. - Об этом свидетельствуют вода и небо. Хотите спасти город, тогда вы должны найти источник болезни и восстановить равновесие, - ее глаза вновь потемнели и стали безжалостными. - Ибо, если вы этого не сделаете, тогда должны будем мы. И я заявляю, что наше лекарство вам не понравится.
Я не сомневалась в ее правоте.
Мы вышли и спустились по лестнице. Голова еще пульсировала, но тело уже почти не болело. Иногда способность вампиров быстро исцеляться приходится весьма кстати, несмотря на страхи фэйри.
Длинные сверкающие зигзаги молний и дальше рассекали кроваво-красное небо, затянутое грозовыми тучами. Не желая, чтобы молния ударила по нам, мы с Джонахом решили, что отчитаемся начальству в моей машине.
Мы молча вернулись к моей Вольво. Трава была влажной, а воздух - холодным. Между нами возникло напряжение из-за его поступка и моих чувств относительно этого. Конечно, хорошо быть живой, но у меня уже имелся печальный опыт, связанный с самопожертвованием. Этан прикрыл меня, приняв удар на себя из-за своих чувств ко мне. Сделал ли Джонах только что то же самое?
Я решила сосредоточиться на своих рискованных действиях, а не на его героизме.
- Прости меня, - сказала я ему, когда мы забрались внутрь. - Фрэнк ограничил потребление крови. Но, даже не считая этого, голод был просто нестерпимым. Я никогда не ощущала такого прежде.
Даже мой Первый Голод, когда я накинулась на Этана, был не столь ужасен. В случае с охранником, жажда отметить его клыками была сильнее.
- Распорядитель урезал поставки крови? Он что ли подстрекает вас к мятежу?
- Или пытается свести нас с ума, чтобы мы набросились на первого встречного СС Сверхъестественное создание..
- У него получилось, - сказал Джонах.
- Если вампиры всегда так реагируют на кровь фэйри, то понятно, почему они любят нас не больше, чем людей.
- Всегда, - согласился он. Также понятно, почему они держаться на расстоянии, и почему мы должны им платить такие суммы за охрану Домов. Такая сила опасна. К сожалению, это не способствует решению основной проблемы.
- Выяснить, какого черта здесь происходит?
- Именно. Пару раз Клаудия упомянула, что не считает, будто дело в самих небе и воде. Что они - лишь симптомы более значительной проблемы.
Я кивнула.
- Думаю, в этом что-то есть. Она обвинила охранников в том, что те не рассказали ей о стихийной магии. Что, если подразумевала стихийную магию в буквальном смысле слова?
- Ты о чем?
- Пока что затронуты только вода и небо. То есть вода и воздух, - повторилась я.
На его лице появилось понимание.
- Вода, воздух, земля и огонь, - сказал он. - Четыре элемента.
- Точно. Пока мы увидели только два. И если она права насчет симптомов…
- Получается, чья-то работа с магией вызывает реакцию элементов, - закончил Джонах.
Я не была полностью уверена, что это значило и кто за этим стоял, но нутром чувствовала, что мы на верном пути. После такой недельки, я была согласна на любую победу.
- Она также считала, что во всем виновата древняя магия, - сказал Джонах. - Старая магия. Есть соображения по этому поводу?
- Вообще- то да. Что ты знаешь о Тейте?
- Сете Тейте? - он пожал плечами. - Знаю, что считают, будто он обладает магией, что ты сама ее ощутила, но никто не знает, что это за магия. А что?
- Просто, когда я была у него, то почувствовала что-то старое. Совсем иную магию. Больше сходную с магией Клаудии, нежели вампиров.
- Ладно, только мы уже трижды встречались с различными сверхъестественными народами, считая их инициаторами происходящего. И все три раза мы ошиблись.
- Я в курсе. Нам, конечно, нечем похвастаться. Но как она сказала, мы имеем дело не с причиной, а с симптомами. К тому же надо кое-что сделать. Если мы не можем это связать с ныне действующей магией, то какие варианты у нас остаются еще?
- Радиация? Новый вид оружия? Глобальное потепление? Или же, если никто их сверхъестественных созданий не делает этого специально, спонтанная магия?
Я подумала о Лорелее и её оценки ситуации: слишком большое количество оборотней в городе непреднамеренно нарушали мировой баланс. С другой стороны, она обвинила оборотней, когда проблема заключалась только в воде. Теперь кроме воды был еще и воздух.
- Если Клаудия права, - сказал Джонах, - и дело в сильном дисбалансе в городе, может, тогда вопрос не в том, из-за кого это. А в том, из-за чего. Чья магия достаточно мощна, чтобы повлиять на воду и воздух? Магов?