- У нее есть планы относительно этого города.
- Этой идиоткой просто легко манипулировать.
Он улыбнулся.
- Твои слова, не мои. Хотя она оказалась восприимчива к моей точке зрения касаемо вампиров.
- Да я поняла. Полагаю, с твоей подачи заговорили о законе о регистрации?
- Я тебе не энтузиаст, - сказал он.
- Да неужели? Кажется, пристально наблюдать за нашей деятельностью как раз в твоем стиле.
- Это только краткосрочное суждение, Мерит. Позволить сверхъестественным аберрациям регистрироваться, значит, смирится с их существованием, - он поучительно, словно пастырь, покачал головой. Нет уж, спасибо. Это шаг не в том направлении.
Я вовсе не желала слышать, какое же, по мнению МакКетрика «верное направление» для города, однако он не доставил мне удовольствие своим молчанием.
- Единственное решение - чистка. Освобождение города от вампиров. Вот и решение всех проблем, связанных с апокалипсисом. Но чтобы очистить город, нам нужен катализатор. А если мы избавим город от вампира, который известен публике, то возможно, добьемся успеха.
У меня ушло сердце в пятки. МакКетрик не просто хотел выдворить вампиров из города.
Он хотел истребить их, начав с меня.
Находясь под дулом пистолета, мало что можно сделать. Мобильник не достанешь, а звать на помощь - только подвергать людей опасности быть подстреленными. Я не могла рисковать. С учетом моей возросшей вампирской силы, я, возможно, смогла бы одержать верх над МакКетриком в рукопашном бою, но он редко ездил один. Обычно он приводил с собой банду таких же мускулистых парней, одетых в черное, и хоть я пока никого и не видела, трудно было представить, чтобы они меня не поджидали.
Поэтому я решила воспользоваться одним из своих лучших талантов - настойчивостью.
- И к чему же, ты думаешь, приведет моя смерть? Ты только взбесишь вампиров и спровоцируешь людей, не желающих решать все путем убийства.
А МакКетрика-то, кажется, задели мои слова.
- Как наивно. Разумеется, некоторые жители Чикаго не понимают масштабов проблемы. Но в этом-то и вся суть. Людям нужна сплоченность, Мерит. И благодаря тебе, она появится.
- Ты хочешь сказать благодаря моему праху? Ты же в курсе, что это - все, что от меня останется? Горка пепла на этом тротуаре, - я указала на бетон под ногами. У твоих ног не окажется тела мертвого вампира. Поверь мне, я видела.
Я мысленно помолилась, попросив прощения за грубость по отношению к памяти Этана, но заметив, что МакКетрик сжал челюсти, продолжила.
Будет больше похоже на то, что ты почистил пылесос, нежели убил вампира, и плакала тогда твоя телевизионная сенсация. К тому же ты даже не на линии фронта.
- Ты это еще о чем?
- О том, что у Дома Кадогана в данный момент толпы людей, которые выражают протест против нашего существования, и к нам направляется Национальная Гвардия. Что же ты не там? Не знакомишься с ними? Не пополняешь свои ряды единомышленниками? О, - кивая, сказала я, - поняла. В действительности, ты любишь людей не больше, чем вампиров. Просто тебе нравится изображать из себя героя. Лично я не считаю геноцид чем-то героическим.
Он залепил мне пощечину и достаточно сильно, что у меня зазвенело в голове, и я тут же почувствовала привкус крови.
- Я не отступлюсь, - угрожающе проговорил он, подступая еще ближе, - от своей миссии из-за какой-то маленькой клыкастой сучки.
Гнев, подстегиваемый острым голодом, теплом разлился по жилам, придя на место ознобу.
- Твоей миссии? Твоя миссия заключается в убийствах, МакКетрик. Все просто и ясно. Давай не будем об этом забывать. И я считаю, что твои знания обо мне или о вампирах уместятся на кончике ножа.
- Взгляни на небо, - сказал он, тыча стволом мне в грудь, - Думаешь это не из-за вас?
- Ну, вообще-то нет, - ответила ему я, не став вдаваться в подробности относительно других существ, которые могли бы быть к этому причастны.
Не стоило помещать на радар МакКетрика и их.
- С чего это вы тут не причем? Кто ж еще виноват?
- А может, все из-за глобального потепления? - предложила я. Вот ты сегодня проводил утилизацию?
За эти слова я заработала удар в живот, из-за чего оказалась на коленях на мокрой земле. Я немного покашляла, преувеличивая ущерб. Определенно, было больно, но не так сильно. Думаю, под конец он слегка смягчил удар. Возможно, врезать с кулака «клыкастой суке» было сложнее, чем отвесить ей хорошую пощечину. Мне только играло на руку, если он считал меня более хрупкой, чем на самом деле.
- Ты садист, - выплюнула я.
- Нет, - снисходительно ответил МакКетрик, - я реалист. Это ты провоцируешь меня на насилие. Провоцируешь вести войну, которую я вести не должен.
- Хватит переводить стрелки, а то прямо как в детском саду.
Ожидаемого удара не последовало. Вместо этого он опустился на корточки, озабоченно нахмурившись.
- Ты не понимаешь.
- Да, нет, понимаю. Ты эгоист, который считает себя умнее всех остальных в Чикаго. Однако на самом деле, ты невежественный трус, МакКетрик. Ты борешься, за то, чтобы нас лишили прав, а ведь именно мы пытаемся решить проблему. Ты слеп из-за своего эго и мне даже тебя жаль.
По всей видимости, его терпению пришел конец. Поднявшись, он вставил два пальца в рот и засвистел. К нам подбежали двое мужчин в черной военной форме. Один из них навел на меня такой же пистолет с широким дулом, а другой согнул меня, скрутив руки за спиной.
Громко матерясь, я наступила ему на ногу, но упершееся в подбородок дуло пистолета МакКетрика послужило сдерживающим фактором для дальнейшего применения силы.
- В машину её, - сказал МакКетрик. - Заберем её на базу.
Если бы я увидела эту «базу», то это, определенно, помогло бы мне прикрыть деятельность МакКетрика, только вот я вряд ли бы выжила. Оказаться в машине, значит подписать себе смертный приговор, поэтому я стала драться из-за всех сил. Я стала извиваться в руках головореза. А он когда он попытался удержать меня в вертикальном положении, перенесла тяжесть тела и выбила ногой пистолет из рук МакКетрика. Лишившись пистолета, тот сразу же кинулся за ним.
Из-за возникшей возни головорез ослабил хватку, и я уложила его быстрым ударом с ноги назад в гениталии и подсечкой.
- Один из моих любимых приемов, - казала я ему, вспомнив наш разговор с Этаном.
Жаль, на этот раз я была одна.
- Взять ее, - сказал МакКетрик, подобрав пистолет, отлетевший на несколько футов.
Он возвращался, наведя пистолет на меня.