- За Катчера и Мэллори я могу поручиться. Разбирательство с этой проблемой отнимает у него все силы, а Мэл с головой ушла в экзамены. Кроме того, они озвереют от одного только вопроса.
А мне только этого сейчас не хватало.
- Вообще-то, я подразумевал единственного уполномоченного Орденом мага в городе.
- Ты о Саймоне? - спросила я. Честно говоря, когда я спросила его о воде, сложилось впечатление, что он напрочь отрицал происходящее. Вел себя немного подозрительно, да, но по большей части именно отказывался признавать, что что-то происходит. Может, так он старается скрыть, что работает с какой-то тайной магией, но мне так не кажется. Если ты единственный маг, кому разрешили находиться в городе, то ты и так важная птица. К чему рисковать? Где выгода? Какой приз?
- Как бы там ни было, других идей у нас нет. Возможно, стоит сесть и поговорить с ним. Увидим, что может поведать нам он или Орден.
- Хорошая идея. Посмотрим, сможет ли Катчер организовать встречу.
Рядом ударила молния, тряхнув автомобиль. Мы оба посмотрели в окна на небо. По нему клубились тучи.
- Если это симптом, - сказала я, - побочный эффект, то, может, мы сможем найти эпицентр?
Он посмотрел на меня.
- Ты о чем?
- Река почернела только в границах города, так? Значит, вряд ли у всего мира красное небо. А раз есть границы, возможно, есть и центр. Отправная точка.
- Типа гигантского засасывающего смерча посреди Лупа?
- Надеюсь, что нет, но это уже идея. Не можем найти виновных, так, возможно, хоть определим их местонахождение. Мы можем объехать разные районы в поиске эпицентра. Для большего охвата территории стоит разделиться. А если что-то найдем, то тогда встретимся на месте.
- Похоже, хороший план, - сказал Джонах, но из машины не вышел.
Он ждал, что я заговорю о произошедшем в башне? Что поблагодарю его или, может, отпущу язвительный комментарий?
Я тихо выругалась, напомнив себе, что главное, что он сделал, а не почему он это сделал.
- Кстати, спасибо, что вступился за меня.
- Не за что, - ответил он. Вот что значит приходиться кем-то напарником.
- Мы еще не напарники, - напомнила ему я, подумав о Красной Гвардии.
- Разве?
Он сверлил меня взглядом и ясно, что он думал не о КГ, а чем-то более существенном. Что-то в его глазах изменилось. А потом его рука оказалась на моем затылке. Он стал наклоняться ко мне, одновременно притягивая меня к себе. Прежде чем я смогла остановить его, его губы накрыли мои в настойчивом поцелуе.
Джонах целовал меня со знанием любовника и уверенностью претендента на престол, заставляя преодолеть собственноручно возведенные барьеры.
И на мгновение я уступила ему.
Так хорошо вновь ощутить себя желанной, нужной. Прошло не так уж много времени со дня смерти Этана, но, в конце концов, мы с ним долго не были вместе.
И все-таки меня смутил этот поцелуй. Джонах не новичок. Он наилучшим образом использовал каждую часть своего тела: обхватил пальцами мое лицо, подразнивал языком. Он придвигался все ближе, намекая на то, что он может дать - тепло, нежные прикосновения, близость другого рода.
Но желудок скрутило от чувства вины. Я была не готова.
Отпрянув, я отвернулась, прикрыв ладонью рот. Это был всего лишь поцелуй, инициатором которого выступила не я. И, конечно же, никаких обещаний я не нарушала. Губы припухли, кожа раскраснелась, а внизу живота вспыхнул жар. Однако, как бы неожиданно это ни произошло и сколько бы ни прошло со смерти Этана, моя реакция на поцелуй равносильна предательству его памяти.
- Ты не готова, - тихо произнес он.
- Нет. Извини, не готова.
Его следующие слова удивили меня столь сильно, как и поцелуй.
- Нет, это я прошу прощения. Я не должен был давить. Я просто... не ожидал. Не ожидал установить связь.
Я снова посмотрела на него. Сердце колотилось при виде желания в его глазах. Внезапно грудь сдавила паника.
- Я польщена, правда, но ...
Он поднял руку и с нежностью улыбнулся.
- Ты не должна извиняться. Я рискнул, но выбрал неподходящее время. Все хорошо, что хорошо кончается, - он прочистил горло, а затем с уверенностью кивнул. - Давай просто забудем этот унизительный момент и вернемся к работе.
- Ты уверен?
- Уверен, - кивнул он и достал блестящий золотистый телефон, чтобы созвониться со Скоттом Греем.
Я проделала то же самое: написала смс Келли, сообщив, что мы не узнали ничего полезного, и что Клаудия, явно, даже ничего не знала о случившемся с небом.
Ее ответ привел меня в уныние:
- ИЗ-ЗА СЛУЧИВШЕГОСЯ С НЕБОМ ПРОТЕСТУЮЩИХ СТАЛО ВДВОЕ БОЛЬШЕ. ВСЕ ВАМПИРЫ В КАРАУЛЕ. НА ВОРОТА ВЫСТАВЛЕНЫ ЕЩЕ ФЭЙРИ. ВЫЗВАЛИ НАЦИОНАЛЬНУЮ ГВАРДИЮ. ЛЮДИ ВЕРЯТ, ЧТО НАДВИГАЕТСЯ АПОКАЛИПСИС.
Я выругалась.
- Что такое? - тихо спросил Джонах, но я подняла руку, дескать, подожди, пока писала ответ Келли.
- МНЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ? - спросила её я, - ИЛИ ПРОДОЛЖАТЬ ПОИСКИ?
- МЫ СПРАВЛЯЕМСЯ, - ответила она. - ПРОДОЛЖАЙ ПОИСКИ.
Определенно, искать-то было можно, а вот добиться «результатов» уже проблематично. Я убрала телефон и рассказала Джонаху о последних событиях.
- Люди думают, что близок конец, - сказала ему я. - Количество протестующих у Дома Кадогана удвоилось вновь.
В его глазах мелькнула тревога.
- Нам нужно вернуться?
- Келли сказала, что справиться, а мы должны продолжать поиски. Ты можешь попросить Скотта позвонить ей и, возможно, прислать ей в помощь нескольких охранников?
Без колебаний он тут же отправил сообщение Скотту.
- Готово, - спустя минуту сказал он, убирая свой телефон. - Скот оповещен. В Доме Грея все тихо, и он свяжется с Келли и предложит прислать нескольких коллег.
Дом Кадогана не формировал альянсов с другими Домами в Чикаго. Так может, мы обретем союзника в лице Дома Грея, пусть и при таких неблагоприятных обстоятельствах.
- Я вернусь в Луп. Поищу там что-нибудь похожее на эпицентр. Я буду держаться ближе к воде на случай, если вдруг между водой и небом обнаружится связь, о которой мы не знаем. Почему бы тебе не проехаться вокруг этой части города? Прочеши оставшуюся часть Золотого Побережья и Парк Джексона. Позвони, если что найдешь.
Он кивнул.
- Конечно, - сказал Джонах, а затем выбрался из моей машины и пересел в свою.