- Это из-за…ну чем бы оно ни было?
- Возможно. Люк ты не сходишь на кухню на втором этаже и не принесешь немного крови?
Люк тут же направился к двери апартаментов Этана, но две минуты спустя вернулся с пустыми руками, бормоча в адрес Фрэнка несколько отборных словечек. В холодильнике на втором этаже явно не осталось крови. Так же как и в холодильниках на первом и третьем этажах.
- Говоря вкратце, босс, сейчас у нас нет крови.
Этан слегка приподнялся.
- Прости? В Доме нет крови? Как Малик допустил такое?
- Придется рассказать подробнее. Так получилось, что пить из вампиров тоже теперь противоречит правилам Дома Кадогана, но к вам это не относится, - его брови поползли вверх. Хотя вам, возможно, придется обратиться за едой к Послушнику.
Мои щеки вспыхнули румянцем, но предполагаемая интимность (что моему Мастеру требовалось взять у меня кровь), казалось, не встревожила Этана.
Люк с Келли молча выскользнули за дверь.
Я села на краешек кровати, внезапно заволновавшись, как девушка на первом свидании. Так странно. Он был мертв. Теперь он воскрес. Я была рада его видеть, что, думала, что меня разорвет это чувства. Все казалось таким нереальным нереальным.
- Нервничаешь, Страж?
Я кивнула.
Этан наклонил голову. Золотые волосы разметались по подушке.
- Не нужно. Это самое естественное из того, что может сделать вампир.
Он взял мою руку и посмотрел на запястье. Затем провел пальцем по бьющемуся под кожей пульсу, чем вызвал не только желание: ощущение разлилось по телу трепетным теплом. Он смотрел на мое запястье, будто бы видел, как под кожей бежит кровь и струиться жизнь. Изумрудные глаза налились серебром, когда его охватил голод.
Я никогда никому не давала кровь. Сама брала от Этана, но ограничилась только этим. Разве восемь месяцев назад я могла представить, что таким будет мой первый опыт? Что я буду сидеть здесь, с Этаном, будучи готовой предложить запястье?
Он прижался губами к моему пульсу. У меня сомкнулись веки. Внутри проснулся хищнический интерес, и у меня у самой выступили клыки.
- Этан.
Он издал едва слышный звук мужского удовольствия. Я вздрогнула, когда он вновь поцеловал мое запястье.
- Не дергайся, - сказал он, прижимая губы к моей коже. Не дергайся.
Этой ночью пролилось много слез. Из-за потери подруги, хорошо, если временно, которая пристрастилась к магии. Из-за моего воссоединения с Этаном. Но эти эмоции блекли по сравнению со встречей Этана и Малика.
Покормив Этана, я сообщила Люку. После поднялся Малик. У него глаза были как блюдца. Он перевел взгляд с меня на окрепшего Этана, который все еще лежал в кровати, пытаясь понять, что это за магия или в чем уловка. Ему даже потребовалось несколько минут, чтобы собраться со словами.
Они были знакомы сто лет. Понятно, что их встреча стала бы знаменательной.
Заговорив, как ни в чем не бывало, они быстро перешли к политике.
- ГС отправил распорядителя, - сказал Малик.
- Они времени зря не теряли, - пробормотал Этан. Кого они выбрали?
- Франклина Кабота.
- Из Дома Кабота? Господи, скривился Этан. Он же ничтожество. Виктору было лучше, если бы он напоролся на собственный кол. Насколько все плохо?
Малик посмотрел на меня, будто ища одобрение, прежде чем рассказывать Этану слишком большое количество плохих новостей. Но я знала Этана достаточно хорошо, и он не захочет, чтобы с ним нянчились. Я кивнула Малику.
- Перечислю вкратце, - сказал Малик. Он ввел нормированное потребление крови. Он запретил пить. Ограничил свободу собраний. Отстранил Мерит от должности Стража и отправил ее к Клаудии. Он подверг охранников испытанию солнечным светом.
Глаза Этана расширились в недоверии.
- Я в растерянности.
- Он некомпетентен, - сказал Малик. Из уважения к Дому и ГС я не вмешивался в его расследование. Но он зашел слишком далеко, - Малик прочистил горло. Я слышал, как несколько часов назад он разговаривал по телефону с Дариусом и сообщил ему, что вампиры Кадогана объединились с волшебницей, чтобы разрушить город. Прежде чем произошло то, что случилось на Мидвэй я планировал урегулировать с ним все вопросы, но теперь когда ты вернулся…
Мы сидели молча, пока Этан размышлял. Я напряженно ждала ответа, ожидая вспышку раздражения или ярости.
- Пусть идут к черту, - в итоге сказал Этан.
Отправившись от шока, я широко улыбалась второй раз за ночь. На лице Малика была улыбка не меньше.
- Подожди, - заговорила я, - ты только что сказал «пусть они катятся к черту»?
Этан зловеще улыбнулся.
- Наступил новый день, так сказать. Я не особо доверяю ГС, но им хватит ума распознать некомпетентность, - он пристально посмотрел на Малика. А если нет, то тогда они действуют себе же во вред.
Слово «революция» он не употребил, но скрытый смысл был понятен: существовала возможность того, что Дом мог существовать и без ГС.
Может, мое членство в ГС не так уж и сильно его взбесит.
Не то, чтобы я собиралась ему рассказать.
- Что-нибудь изменилось? - осторожно заговорил Малик.
- У меня уже третья жизнь, - сказал Этан. И в этой, я возможно мальчик на побегушках у волшебницы с пристрастием к черной магии. Да и,вероятно, следует принять во внимание абсурдность ГС.
- А управление Домом? поинтересовался Малик.
- ГС никогда не позволит мне вернуть Дом, пока они не удостоверяться, что Мэллори надо мной не властна. И пусть я понимаю, что ГС сейчас не благоволит Дому, я не могу оспаривать твое положение. Слишком рискованно. Ты должен оставаться Мастером, пока не удостоверишься, что я действую по своей собственной воле.
Пейджер тревожно запищал: все собирались в актовом зале. Ясно, что собрание назначили не Мастер(а) Дома, поскольку они оба находились здесь. Во мне проснулось любопытство. А поскольку они стали обсуждать историю преемственности власти среди вампиров, я вежливо извинилась и отправилась в актовый зал на первом этаже.
Последовав за толпой вампиров через открытую дверь внутрь, я встала рядом с Линдси и Келли, которых нашла в конце зала.
Фрэнк стоял на платформе, ударившись в лирику, о пороках Дома Кадогана и о разнузданности его вампиров.
- Дом Кадогана ведет себя неприемлемо, - сказал он. Уделяет слишком много внимания делам людей. Пытается решать проблемы, которые вне пределов его компетенции и власти. Мне не позволяет совесть рекомендовать Совету сохранить за Домом статус-кво.