— Кто-то был здесь, да? — шепнула из-за спины Кендалл.
— Определенно.
Они вернулись в дом, где он более внимательно осмотрел первый этаж. Увидев записку на кухне, он почувствовал, как подозрение острой иглой впивается в мозг. Однако приходилось признать, что это не Мейсон обрезал провод, поскольку тот не успел бы добраться до дома Шейлы раньше, чем Эйдан.
Спустя несколько минут прибыла патрульная машина. Полицейские проверили их документы и выслушали объяснения Кендалл. Потом приехал Джереми, узнавший о происходящем от знакомого, служившего в полиции. Эйдан поручил Кендалл одному из полицейских, а сам с Джереми и еще одним полицейским стал обыскивать задний двор. На глаза ему попалась сломанная ветка дуба, и тут Джереми крикнул:
— След!
Все трое мужчин наклонились, чтобы взглянуть поближе.
— Странный след, — заметил Эйдан, глядя на одинокий и нечеткий отпечаток обуви без каблука и без рисунка на подошве. Может быть, это был и не человеческий след вовсе, а углубление в грязи неясного происхождения. Либо злоумышленник надел поверх обуви пластиковые пакеты.
Эйдан оставил их вдвоем, а сам вернулся к парадному входу. С немалым удивлением и подозрением он увидел там Хэла Винсента, который озабоченно беседовал с Кендалл, сидевшей на капоте полицейской машины.
— Я услышал тревогу по радио, когда ехал домой, — объяснил Хэл, — и решил свернуть сюда. — Он впервые взглянул на Эйдана не как на досадную помеху.
— Криминалисты выехали, — сказал он, снова поворачиваясь к Кендалл. — Но для паники пока нет причин. Самолет Шейлы могли задержать в аэропорту.
— Она не явилась в гостиницу, — уныло сказала Кендалл.
— Может быть, она решила поселиться в другой гостинице.
— Шейла умерла, — сказала Кендалл.
Эйдан был уверен, что Хэл в этом не сомневается, но не хочет нагнетать и без того тяжелую обстановку.
— Вскоре мы все узнаем. — Он многозначительно посмотрел на Эйдана.
— Мы нашли след на заднем дворе, — сообщил Эйдан. — Похоже, что он принадлежит человеку, который пробрался сюда, надев поверх обуви пластиковые пакеты или бахилы. Если так, у него, должно быть, хватило ума не оставить вам отпечатков пальцев.
Хэл ласково погладил Кендалл по плечу и сказал:
— Мы проследим все операции по карте Шейлы. А сейчас давайте посмотрим, что у нее в машине.
Эйдан едва удержался, чтобы не сбросить его руку с плеча Кендалл, сам удивляясь остроте своей реакции.
Один из патрульных достал отмычку для окон, и через минуту машина Шейлы была открыта. Там было так же пусто и чисто, как и в доме. Бак тоже был пуст.
— Криминалисты ею займутся, — пообещал Хэл.
— Идем, я отвезу тебя на плантацию, — сказал Эйдан.
— Я на машине.
— Поезжай, я поеду следом.
— Мне нужно домой покормить Иезавель.
— Эйдан, поезжай с ней, — предложил вернувшийся Джереми. — Зак привезет меня сюда завтра, и я заберу твою машину, Кендалл.
— Нет, лучше ты отвези ее домой и оставайся с ней, пока я не приеду, — сказал Эйдан брату.
Джереми удивился, но виду не подал.
— Ладно. Идем, Кендалл. Мы поедем на твоей машине, а мою оставим здесь.
Посмотрев им вслед, Эйдан сел в свою машину. Он знал, что Хэл Винсент не сводит с него глаз.
Иезавель бросилась к хозяйке, едва та зашла в квартиру. Джереми тихо вошел следом и проверил, все ли в порядке, закрыты ли двери во двор.
— Здесь никого не было, — сказала ему Кендалл, — но все равно спасибо.
— Привычка, наверное, — слабо улыбнулся он. — Нет, скорее образ жизни.
— Чего тебе налить?
— Ничего не надо, не беспокойся.
— А я, пожалуй, выпью вина.
— Ну а я тогда пива.
Она накормила кошку, принесла напитки и села с ним в гостиной, где плотные шторы наглухо отгораживали темноту за окнами. А раньше она любила свой дворик. Она представить себе не могла, что ей будет страшно выйти туда ночью. Теперь же темнота казалась зловещей, и у нее не было ни малейшего желания покидать надежное убежище своих четырех стен.
Звонок телефона заставил ее подскочить на месте. Джереми снял трубку.
Поговорив пару минут, он протянул трубку ей:
— Это Мейсон. Они с Винни в клубе, Винни играет. Он говорит, что оставил миллион сообщений на твоем автоответчике.
— Сам ему все объясни, ладно? — попросила Кендалл.
Когда Джереми закончил разговор с Мейсоном, он сказал ей:
— Он очень расстроен. Он все повторял ее имя, будто не мог в это поверить. — Джереми помолчал, затем прибавил: — Кендалл, ну, может быть, с ней все в порядке.
— Нет. Я знаю. Я видела, как ее заманили в ловушку.
— Да?
— Я видела это во сне.
Не успел Эйдан постучать, как Мэтти распахнула дверь.
— Привет, Эйдан, — сказала она с удивлением, граничащим с разочарованием. — А ты… — Она не знала, что еще сказать.
— Йонас дома?
И тут до них донесся шум двигателя. Йонас припарковался и вышел из машины. Эйдан заметил, что он нервничает, но костюм на нем, как всегда, безукоризненный.
— Мэтти, ты не будешь возражать, если мы поговорим пару минут о деле?
— Пожалуйста. — Она подозрительно взглянула на мужа, который подошел и чмокнул ее в щеку.
— Вам принести что-нибудь выпить? Чай, чего-нибудь покрепче?
— Нет, спасибо.
— Идем в кабинет, — сказал Йонас, который, казалось, нимало не удивлен появлением Эйдана.
Как только дверь за ними закрылась, Эйдан вынул кошелек из внутреннего кармана пиджака и швырнул его Йонасу. Тот поймал кошелек и покраснел. Сев за стол, он сказал со вздохом:
— О'кей, получается, что Мэтти наняла тебя? Подумать только, моего друга! Я хотел вернуть кошелек Шейле, но мы с ней порвали за пару дней до того, как я нашел его. Я ездил к ней домой, ее там не было. Она собиралась в путешествие. Ладно, я иногда знакомлюсь в баре, но кто этого не делает? А Шейла была единственной, с кем у меня зашло дальше бара. Честное слово! Но у нас с ней все! Спроси ее сам, она тебе расскажет!
— Шейла никому и ничего больше не расскажет, — возразил Эйдан, — Шейла мертва. Она не вышла на работу, она не появилась в забронированной на отпуск гостинице, никто о ней ничего не слышал больше месяца.
Он внимательно наблюдал за лицом друга. Йонас был заядлый актер, однако сейчас его щеки натурально побелели, а челюсть непритворно отвисла.
— Что? — прошептал он чуть не плача. — Нет… нет, она просто задерживается. Она поменяла гостиницу.