Они прорывались – фельдфебель переключил прицел с орудийного канала на пулеметный. Современные самоходные штурмовые гаубицы по результатам боев в Персии снабжались не двумя, а четырьмя пулеметами. Крупнокалиберный, 14,5 – против авиации, он вынесен сбоку от башни. Ротный с большим боезапасом калибра 7,62 – соосно орудию. Но, кроме этого, поставили еще два пулемета калибра 12,7. Один – в командирской башенке, которая отсутствовала на самоходках – до этого казалось, что гаубицы не будут применяться при непосредственном соприкосновении с противником и им не нужно будет защищаться. Еще один пулемет калибра 12,7 – впереди, над стволом, неперезаряжаемый – короб на пятьдесят на весь бой. Танкисты звали его «снайперский», он был предназначен для уничтожения тех целей, на которые жаль тратить осколочно-фугасный, но которые угрожают бронемашине, например гранатометчик с гранатометом. Наводили его через орудийный прицел, он был жестко связан со стволом основного орудия и смотрел туда же, куда и оно.
– Разворот башни! Разворот!
Они были у самых укреплений, фельдфебель полез в командирскую пулеметную башенку.
Ствол орудия пошел вправо с пугающей скоростью, он не успевал поворачивать свою башню с такой же. Не могло быть и речи, чтобы ломиться через пристрелянный проход на базу, но помочь пехоте было нужно. На какой-то момент они помогли им – и теперь сами нуждались в помощи.
– Вперед!
– Три-три, куда ты лезешь!
Стальной нос самоходки проломил наскоро выставленную стену морских контейнеров, как бумагу, семьдесят четыре тонны путиловской брони и тысяча восемьсот сил в моторном отсеке – что-то да значат. Самоходка поползла вперед, с треском разрывая сталь, проломилась внутрь. Фельдфебель открыл огонь по вспышкам, пытаясь подавить огневые точки противника из крупнокалиберного – единственного оружия, которое в данный момент было активно на самоходке.
– Продвигайся вперед! Вперед!
Самоходка двинулась вперед, под ними провалилась земля – засыпало наскоро отрытую и ничем не укрепленную траншею, но, дав максимальную мощность мотору, они выбрались. В командирском пулемете не было уже ничего, доставать новый короб и перезаряжать не было времени, да и все бронестекла в командирской башенке – ослепли, покрылись белесыми трещинами и разводами от пуль. Фельдфебель снова нырнул в башню, захлопнул за собой люк – башня разворачивалась…
– Два-два подбит! Два-два выведен из строя!
– Вперед! – заорал фельдфебель, наводя пулеметы.
Самоходка рванулась вперед, снося наспех возведенные заграждения. Ротный пулемет, который не надо было перезаряжать, работал почти непрерывно.
– Танкоопасные цели! На два часа!
Грохнуло, самоходка содрогнулась, но двигатель продолжал работать, и дымом не пахло. Фельдфебель повернул башню, увидел англичан, целящихся в самоходку из гранатометов. Поздно… комплект выживания в городских условиях двенадцать тонн весит, но дело свое делает, это даже не динамическая броня, а навесной комплект из брони, керамики, какого-то наполнителя, тяжеленный! Сейчас их гранатомет с любой проекции не возьмет, а ваши крышебойные на такой дистанции просто не сработают…
Грохнуло еще раз – фельдфебель подумал, что шутки кончились, а ну гусеницу повредят, – и снес гранатометчиков, израсходовав половину боезапаса «снайперского» пулемета. Справа дымился подбитый танк, блокировавший проход, слева что-то горело. Он постоянно переключал прицел из термооптического в обычный режим, потому что в огне и дыму отдельных ублюдков с гранатометами почти и не заметишь…
– Вперед! Цели слева!
Самоходка проломилась на «открытое пространство», на что-то вроде улицы британского полевого лагеря, поползла вперед, поливая британцев пулеметным огнем…
– Один-три, коридор пробит, иду за тобой!
Вот и хорошо – хоть кто-то догадался не соваться на рожон, а вломиться через эту контейнерную стену. Вдвоем завсегда веселее…
– Слева! Танк противника слева!
Непонятно, как он тут оказался, возможно, после ремонта, но это был «Челленджер», и он полз вперед, выходя на позицию.
– Бронебойный!
– Осколочный в стволе!
– Черт с ним, давай!!!
Фельдфебель шарахнул ниже, выводя из строя ходовую. Вспышка – танк аж дернулся. Башня вращалась, но, видимо, экипаж попался неопытный, не мог навести.
– Бронебойный!
– Есть!
– Огонь!
От второго выстрела танк чуть не разорвался изнутри. В башне отлетел в сторону люк, хлынуло пламя.
– В бэ-ка попали!
– Внимание!
Еще один удар – гранатомет! Так – может не выдержать даже «городская» броня. Еще один! Фельдфебель увидел стрелков у британских грузовиков, стоящих скопом, ударил из «снайперского», добив боезапас до конца. Один из грузовиков зачадил и вспыхнул…
Прямо у них на глазах невидимая сила проломила стену, в проломе показался нос еще одной самоходки. Все больше и больше сил русских прорывались к британским укреплениям и вступали в бой…
– Внимание, Бык три-три справа от вас! Бык три-три справа от вас!
Он и сам не понял, как они тогда прорвались. Никакая система вентиляции уже не справлялась, им пришлось надеть дыхательные системы, иначе бы они так и околели под броней. Они ползли вперед и били, ползли и били. И, наконец, проломив стену, вырвались из горящего лагеря, пройдя его насквозь…
Фельдфебель переключил переговорное устройство на передачу.
– Бык три-три – всем уцелевшим Быкам! Сбор – ориентируйтесь на меня! Бык три-три – всем уцелевшим Быкам!
– Прошли… – сказал кто-то из экипажа, слышно было плохо из-за масок.
– Сбор. Включай мигалку – и вон туда, давай, на холм.
Мигалка была на каждой бронемашине, без нее было нельзя перемещаться по гражданским автомагистралям, даже на прицепе.
Самоходка поползла вперед.
Зрелище, представшее уставшим, но живым русским танкистам, когда они заняли позиции на холме, было величественным и грозным.
Дальше была еще одна долина, она расширялась. Издали била артиллерия и ракетные комплексы – они даже видели, примерно, откуда, но не могли достать. Русская артиллерия неуверенно, намного слабее, но отвечала. Десятки британских танков и бронемашин горели только в поле их видимости, но из рукотворной тьмы, из солярной мглы пожаров вперед шли все новые и новые бронемашины…
Это были не основные британские силы. Они только что победили британский авангард.
И тут – над полем несостоявшегося боя засверкало, ослепительно и страшно. Вспышка – на большой высоте, как огненная завеса, – и внизу, на земле, горят и взрываются британские танки и бронемашины, один за другим. За спиной уже рвали лопастями воздух десятки боевых вертолетов, готовых присоединиться к побоищу…