Нужно немедленно отправить Веронику домой, чтобы самому заняться назойливым хвостом.
Приняв решение, Андрей шагнул к такси. Приоткрыв дверцу, пропустил в салон Веронику и назвал ее адрес. Заметив, что сам он садиться не собирается, та удивленно вскинула брови:
– Ты что, не едешь?
– Нет. Я позвоню. Сегодня же вечером.
В глазах Вероники он заметил непонимание и обиду. В душе зашевелился червячок сомнения. Разве парни из джипа не могли бы подождать? Однако давать задний ход было поздно, Вероника с силой захлопнула дверцу, и машина рванула с места, обдав Андрея фонтаном брызг.
Проводив такси тоскливым взглядом, он обернулся в сторону злополучного джипа и не обнаружил его. Стало неуютно, в груди разлился неприятный холодок.
«А вдруг хозяева джипа интересуются не мною, а Никой? – подумал он, судорожно оглядываясь. – Она генеральный директор компании… Вполне возможно, что „хвост“ не по мою душу… Это еще больше все усложняет!»
Оседлав свою старушку, он постарался выжать из нее все возможное. И в результате домчался до Северного округа за каких-нибудь полчаса. Припарковавшись за квартал от дома Вероники, вышел, включил сигнализацию. На всякий случай переложив пистолет в карман куртки, двинулся к ближайшему таксофону. Набрал номер своего отделения и приготовился ждать. После трех длинных гудков трубку снял дежуривший в ту ночь Гурвич.
– Привет, Миша, – поздоровался Андрей. – Мне нужно срочно узнать номер квартиры гражданки Вероники Кругловой, проживающей по адресу: Песчаный переулок, четырнадцать, корпус семь. Это во-первых. Во-вторых, поищи по компьютеру в картотеке ГИБДД, на кого записан джип «Мицубиси» 684 МГ. Я перезвоню минут через пятнадцать.
Пока Гурвич добывал информацию, Андрей решил мало-мальски осмотреться, а заодно сократить расстояние до нужного дома. В чужом для себя районе он ориентировался скверно, но не стоять же, как истукану, на месте! Держась поближе к домам, двинулся вперед. Наверное, со стороны он напоминал подвыпившего гуляку, ищущего приключений. Впрочем, такой образ Андрея вполне устраивал.
Наконец впереди показался знакомый дом. На площадке для парковки машин темно-зеленого джипа не было. Андрей осмотрел и соседнюю площадку, и все темные места во дворе, где можно было укрыть тачку. Осмотр его удовлетворил, хотя посеял в душе некоторые сомнения: а вдруг он имеет дело с профессионалами, которые умеют хитро прятаться. Оставалось одно – рискнуть, и Андрей рискнул. Но прежде связался с Мишей.
– Ну что? – спросил он с надеждой, когда тот снял трубку.
– Итак, номер квартиры Кругловой Вероники Анатольевны, семьдесят первого года рождения, сорок третья… – начал педантичный Миша. – Теперь насчет джипа.
В картотеке ГИБДД таковой не значится.
– Как это не значится? – удивился Андрей. – Я час назад своими глазами видел эту тачку!
– Номера могут быть краденые… Или еще не успели внести в картотеку, что в принципе маловероятно… Вообще-то я смотрел по маркам. Так быстрее. Если хочешь, попробую выяснить, есть ли в Москве такой номер вообще и кому он принадлежит. Это займет… около часа.
– Будь добр. Я перезвоню попозже. Повесив трубку, Андрей вышел из будки таксофона и посмотрел на девятиэтажку, пытаясь отыскать окна Вероники. Теперь, когда он знал номер, сделать это оказалось несложно, второй этаж, два окна в самом центре дома. В одном из них горел свет, следовательно, Вероника еще не спала.
«Наверное, надо подогнать сюда свою „старушку“, – подумал он. – А то, глядишь, умыкнут, езди тогда на службу на автобусе».
Минут через пятнадцать «Жигули» Корнилова стояли под самыми окнами Вероники, а сам Андрей, поигрывая ключами, входил в подъезд..
Когда он поднимался по ступенькам, сердце стучало гулко-гулко. Сейчас он увидит Нику свою крылатую богиню, которая сумела пробудить в нем такие чувства, каких он в себе и не подозревал. Ему хотелось защитить ее, оградить от бед, крепко обнять и прижать к груди.
У двери сорок третьей квартиры энтузиазм Андрея куда-то улетучился. Он не знал, как Ника воспримет его неожиданный визит. Если удивится, это еще полбеды.
Он в конце концов может объяснить, почему ему пришлось приехать так поздно.
Расскажет о джипе, о своих опасениях, а заодно попытается выяснить, что Ника думает на этот счет.
«Звони!» – мысленно приказал себе Андрей и дрожащим пальцем нажал на кнопку звонка. Одновременно со звонкой трелью из соседней квартиры донесся металлический звук отпираемых замков. На площадку вышла упитанная старушенция с мусорным ведром в руке. Осмотрев Андрея с ног до головы цепким взглядом, затрусила к мусоропроводу.
– Кто там? – послышался из-за двери знакомый голос.
– Это я, Андрей. Впустишь?
– Конечно! – Вероника, словно между ними не было никакой размолвки, распахнула дверь и широко улыбнулась. – Откуда ты узнал, где я живу?.. – и тут же, посмотрев за спину Корнилова, вежливо поздоровалась:
– Добрый вечер, Марья Ивановна!
– Добрый вечер, детка. – Старушенция удивительно юрко для ее комплекции прошмыгнула в свою квартиру.
Дождавшись, когда старушка захлопнет за собой дверь, Андрей переступил порог прихожей.
– Что, местная мисс Марпл? – улыбнулся он.
– Что-то вроде того. Но следит она почему-то только за моей нравственностью. Стоит кому-нибудь из мужчин ко мне прийти, Марья Ивановна тут как тут. А потом с подругами взахлеб обсуждает моих кавалеров, какой лучше.
Андрей ощутил укол ревности, хотя прекрасно понимал, что на подобные чувства не имеет права. И все же мысль о том, что у нее есть поклонники, была ему неприятна.
– Раздевайся, проходи. – Вероника распахнула дверь в гостиную. – Я не ждала тебя, поэтому в доме полный бардак… Что будешь, чай или кофе? А может, что-нибудь покрепче?
– Можно и покрепче.
– Тогда подожди пару минут. Я мигом. Полистай пока журналы… – Снова улыбнувшись, она скрылась в кухне.
Андрей переступил порог гостиной и остолбенел. Он, конечно, предполагал, что заработки у Вероники гораздо больше, чем у него, но не до такой же степени… Шутка ли купить такой огромный телевизор со встроенным видеомагнитофоном и проигрыватель-лазерник! А мягкая мебель в авангардном стиле, явно сделанная на заказ, стоила, судя по всему, не одну тысячу.
А пушистый ковер с длинным ворсом, а сервант из мореного дуба…
Насчет бардака Вероника перестраховалась, в квартире Андрея даже после генеральной уборки порядка было гораздо меньше. Преодолев робость, он прошел на середину комнаты и утонул в мягком кресле. От нечего делать взял со столика журнал, просмотрел содержание и, не найдя в нем ничего интересного, положил на место. Взял второй, из которого выпал исписанный листок, вырванный из блокнота.