– Вероники Анатольевны сейчас нет, – невозмутимо произнесла секретарша. – Позвоните попозже.
Серьезных встреч Вероника на этот день не планировала, и Андрей едва не взвыл от ярости.
– Послушай, милая! – сорвался он на крик. – Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело? Лапшу на уши вешай своим клиентам. А сейчас говори прямо, она приезжала сегодня?
– Нет.
– Звонила?
– Нет.
Бросив трубку, Андрей нервно заходил по комнате.
– Ты должен что-то предпринять… нужно-. что-то делать… – бубнил он себе под нос. – Что, будешь вот так, как лох, сидеть сложа руки и ждать?
Когда часы пробили трижды, Корнилов еще раз поговорил с секретаршей Вероники и, услышав холодное «еще не появлялась», перезвонил Дорофееву. Тот, не признав Андрея, зло огрызнулся:
– Ты какой номер набираешь, козел?
– Да Корнилов это звонит, чучело! – рассердился Андрей, однако тут же взял себя в руки и, чтобы не выдать своего волнения, шутя добавил:
– А за козла ответишь.
После паузы Дорофеев вдруг заговорил не своим голосом:
– Послушай, Андрюха, тут такие дела творятся! Начальство на ушах стоит.
Тебя ищут. Ты должен срочно приехать.
– Это как-то связано со взрывом? – уточнил Андрей.
– Приезжай, – перешел на шепот Дорофеев. – Не могу сейчас говорить…
И хотя Дорофеев толком ничего не сказал, Андрей понял – случилось самое страшное.
* * *
Приехав в отделение и поднявшись на второй этаж, Андрей увидел в конце коридора Дорофеева и Калину. Они о чем-то спорили. При виде Корнилова Дорофеев оборвал разговор и, развернувшись на сто восемьдесят, двинулся ему навстречу.
– Все нормально, ты только не волнуйся, – успокаивающе проговорил он и, положив руку Андрею на плечо, потащил его в свой кабинет.
– Мне нужно поговорить с Калиной, – запротестовал Андрей и попытался высвободиться из крепких объятий Дорофеева.
– Успеешь, – пробормотал тот. – Он знает не больше моего.
Втолкнув Андрея в кабинет, Дорофеев плотно закрыл дверь и, подойдя к столу, грузно опустился на него.
– Если честно, дела хреновые… – без предисловий начал он. – В твоей тачке нашли обгоревший труп. Сначала подумали, что ты. Я грешным делом решил, что сам свихнулся. Помню, ты звонил уже после того, как Сашка выехал. А может, думаю, я тебя с кем-то спутал, связь ни к черту, в трубке трещит. Потом приехал эксперт, за рулем была женщина. Вот тут-то я все и понял. Это та, к которой ты вчера на свиданку бегал? Вероника?
Андрею показалось, что он летит в бездонную яму. С трудом ворочая языком, произнес:
– Она хотела на часок слетать в офис… Ее машина в ремонте… Я дал ключи от своей. – Андрей обхватил голову руками и простонал:
– Господи, она погибла из-за моей козлиной самоуверенности! Надо было поехать с нею.
– И тогда Сашка Калина получил бы два трупа. – Дорофеев выразительно постучал кулаком себе по лбу. – Думай, что говоришь.
– Да, наверное, ты прав. – Андрей нервным движением достал из кармана пачку сигарет и закурил.
– Знаешь, чья работа? – после паузы поинтересовался Дорофеев.
– Если бы знал, пришел бы не сюда. Есть, правда, кое-какие зацепки, хотя, думаю, эти парни успели залечь на дно…
Все равно я их найду.
– Понимаю, – сочувственно протянул Дорофеев, опустив голову. – Только что с Калиной разговаривал. – Он подождал, ожидая реакции Корнилова, но тот промолчал.
– Не завидую я сейчас Сашке… Начальство его к стене приперло… Одна надежда, что дело о взрыве заберет к себе ФСБ. Они любят терактами заниматься.
Зазвонил телефон. Дорофеев снял трубку.
– Да, – сухо проговорил он. – У меня… Понял. Передам.
– Меня? – догадался Андрей.
– Да. – Дорофеев положил трубку. – Бухало. Кажется, вне себя от ярости…
Хотя это его нормальное состояние.
Андрей грустно усмехнулся.
– Ну ладно, я пошел.
– Давай, Андрюха, – кивнул Дорофеев и, провожая его взглядом, бросил вслед:
– Знай, если что, я на твоей стороне. На меня всегда можешь рассчитывать.
* * *
– Заходи, орел. – Голос полковника и вправду не предвещал ничего хорошего.
Подождав, когда Андрей закроет за собой дверь, Бухвостов кивнул на стул.
– Садись! Будем беседовать… – Внезапно он перешел на крик:
– Я же тебя предупреждал, твою мать! – Закашлявшись, Бухвостов схватил графин с водой и принялся жадно пить прямо из горлышка. Затем с грохотом поставил графин на стол.
– Садись, я сказал! Разговор будет длинным… Ну давай выкладывай, что тебе известно, – уже более спокойно проговорил он. – Или, по-твоему, я должен перед тобой отчитываться?
– Я знаю не больше, чем вы.
– Что?! – Бухвостов задохнулся от возмущения.
Опасаясь, что вот-вот начнется «буря в пустыне», Андрей спросил:
– А что конкретно вас интересует? Как за рулем моей машины оказалась Вероника Круглова?.. Я дал ей ключи. Мы провели ночь вместе, утром ей надо было спешить на работу. Все.
– Все? – с ехидцей спросил Бухвостов. – Так она ночевала у тебя?
– Нет, я был у нее.
– Давно?
– Со вчерашнего вечера.
– Я не об этом. Ты давно с нею знаком?
– Три дня.
– Ну и нравы! – буркнул себе под нос Бухвостов, встав из-за стола, принялся медленно расхаживать по кабинету. – Ты у меня, Корнилов, доиграешься. Ей-богу, доиграешься! Таких дел наворотил, что теперь не знаю, как расхлебывать!.. Я же тебя предупреждал, не лезь на рожон! А ты меня не послушался, и вот результат, из-за твоих дурацких принципов погибла ни в чем не повинная девушка!.. Это же надо, знакомы три дня, а уже проводят ночь вместе! – Полковник на мгновение задумался, потом неожиданно спросил:
–'А где Круглова работала?
– Генеральным директором фармацевтической компании «Сандора».
Андрею показалось, что в глазах полковника промелькнула искорка надежды.
– Это хорошо… – совсем не к месту проговорил он и, заметив на лице Корнилова недоумение, пояснил:
– Хорошо, что она имела дело с лекарствами. Где лекарства, там и наркотики! Может, ФСБ этим заинтересуется? – и деловито уточнил:
– Ей угрожали?
Сам не зная почему, Андрей решил не говорить полковнику о джипе и своих подозрениях.