– Так это бывшие домашние псы были, они человека боятся, а эти без страха.
– Так чего мы стоим, – забеспокоился, поднимаясь с земли, Александр. – Спасаться надо. Собаки по деревьям лазать не умеют.
Лай приближался. Доморадов бросился к самому толстому бамбуку и стал на него карабкаться, обхватив руками и ногами. Несмотря на напряженность ситуации, Боцман улыбнулся. Инженер поднялся всего на пару метров от земли – гладкий, как полированный, ствол бамбука был скользким, Александр перебирал ногами и руками, а выше подняться не мог.
– И долго ты так провисишь? Они тебе всю задницу обгрызут, – предупредил Боцман.
Доморадов сполз на землю и стал затравленно озираться.
– Вокруг один только бамбук! – истерично резюмировал он.
– Значит, бежать надо.
Саблин побежал. Теперь уже Александр старался не отставать. Собачий лай подгонял его.
– Все равно собаки быстрей людей бегают, – тяжело дыша, проговорил Доморадов.
– Я с этим и не спорю. На крайний случай у нас автомат есть. Но не хочется еще раз себя выстрелами выдать.
– Вон-вон! – закричал Александр, завидев впереди дерево.
Он припустил быстрее Саблина, уцепился за нижнюю ветку, забросил на нее ноги. Вскоре инженер уже сидел чуть ли не на макушке. Боцман с комфортом устроился на развилке пониже.
Две собаки подбежали к дереву, принялись лаять, прыгать; их когти сдирали с дерева кору.
– Хер вам! – азартно покрикивал Доморадов. – Рожденный ползать летать не может.
Собаки подтягивались, скоро их крутилось у подножья дерева уже под три десятка. Лес наполнился озлобленным лаем.
– Не дразни ты их, – не выдержал Боцман. – Только подзадориваешь. Чем скорее поймут, что им от нас ничего не обломится, тем скорее дальше уйдут. Души у них нет, но мозги кое-какие имеются.
– Твоя правда, – согласился Доморадов и затих.
Лай продолжался. К дереву подошел огромный пес, в котором Боцман, к собственному удивлению, признал старого знакомого, спасенного в открытом море:
– А, бегущий по волнам? И ты в банду подался?
Ас обошел дерево вокруг. Собаки одна за одной стихали под его суровым взглядом. Когда стая успокоилась, Ас потрусил в лес; его сородичи потянулись за ним.
– Что за хрень? Ты чего это с собаками разговоры разговариваешь? Ты этого пса знаешь? – удивился Доморадов.
– Встретились пару раз. Может, признал? А может, просто умней других… Так или иначе стаю за собой увел, слезать пора.
* * *
Казалось, что акустик Прошкин, сидевший на чурбаке, дремлет, опустив голову. Чудом уцелевшие черные очки закрывали глаза. На самом деле он внимательно слушал, о чем говорят другие. Просто зрячий человек обычно смотрит туда, откуда исходит звук, а слепому делать это не обязательно. Члены экипажа «Щуки», корейцы, нелегально жившие на острове Шо, а также Зиганиди, Сабурова, Беляцкий, Доморадов и Боцман собрались на совещание в командном пункте на бывшей авиабазе.
Саблин единственный из всех стоял. Перед ним на грубо сколоченном из бамбуковых жердей столе лежали камешки, при помощи которых он объяснял ситуацию с попавшей в западню подлодкой. Камешки обозначали людей, обрубки бамбука – корабли, а листья – катера. Береговая линия была представлена кусками коры.
– Подлодка сама не сможет покинуть ловушку. Ей не преодолеть заградительные сети. Как я понимаю, вариант с расстрелом сетей торпедами отпадает? – Виталий глянул на старпома Решетникова.
– Если бы ситуация позволила это сделать, командир рискнул бы, – отозвался старпом.
– В таком случае мы должны прийти «Щуке» на помощь.
– Каким образом? – вновь подал голос Решетников.
– Перерезать заградительную сеть. Я понимаю, это нелегкая задача.
Люди загудели, послышались голоса:
– Они охраняют подлодку…
– Даже если бы не было охраны, у нас нет инструментов для этого…
– Ничего не получится…
Саблин дождался именно последней реплики, на которую и рассчитывал:
– Если вы заранее уверены, что ничего не получится, то не стоило и собираться. Не стоит ломать голову. Давайте откажемся от идеи спасти наших раненых товарищей, бросим командира и родной корабль. Бросим тогда, когда ему удалось всплыть и стало понятно, что он на ходу. – Виталий специально сделал шаг, будто готов уступить место во главе стола кому-нибудь другому.
Собравшиеся вновь зашумели:
– Мы же не против. Но как?
Саблин указал на Сабурову, та поднялась с места:
– Мы перебрали все, что нашим корейским друзьям удалось разыскать на авиабазе. Кое-какой инструмент имеется. – Катя подняла над головой кусачки с длинными ручками, такими обычно пользуются монтажники высоковольтных линий. – А еще есть ножовки по металлу, напильники…
– Покажите!
Инструмент пошел по рукам, его испробовали чуть ли не «на зуб».
– Ржавый, конечно, но действует.
Решетников зажал кусачками бамбуковую палку и с легкостью перекусил ее.
– Трос заградительной сети – это не бамбук, товарищ капитан третьего ранга.
– Ладно, допустим, нам под силу проделать проход для «Щуки» в заградительной сети, – прищурился старпом. – Но что делать с охранниками? Их больше, чем нас, они лучше вооружены.
– Это другой вопрос, – произнес Боцман. – Неразрешимых проблем нет.
И он принялся расставлять на столе камешки. Люди потянулись к нему, обступили. Лишь Прошкин продолжал сидеть, склонив голову набок. Доморадов попытался ему подсказывать, как именно ставит камни Боцман, но акустик только рукой махнул:
– Я прекрасно слышу, куда он их ставит.
Саблин поправил береговую линию из коры и стал давать пояснения:
– Противник охраняет в основном берег, перекрывая подходы к морю. Десантные катера вытащены на сушу. Вот позиции военных – они большей частью перед земснарядом. Те уверены, что весь экипаж находится на борту субмарины, и не подозревают о существовании наших корейских друзей. Они знают лишь то, что против них действует небольшая группа диверсантов.
– Адмирал Пак Нам Чхоль уверен в этом, – подтвердил Доморадов. – Я собственными ушами слышал.
– Неожиданность – наш козырь, – произнес Саблин и принялся выставлять на стол уже черные камешки, обозначавшие вторую сторону противоборства. – Противник недооценивает наши силы, хоть мы и слабее его. Используем фактор внезапности…
План Саблина был настолько прост, насколько и рискован. Боцман предлагал раздать все огнестрельное оружие членам экипажа «Щуки», к ним придать вооруженных самодельными арбалетами корейцев и Беляцкого с Зиганиди. Этой группе предстояло обстрелять с возвышенности, поросшей лесом, позицию противника напротив земснаряда, изображая, что идет попытка прорваться к морю и захватить пару катеров. Главным было втянуть корейцев в бой, а затем начать постепенное отступление, увлекая их в глубь острова. Сам же Боцман с Сабуровой должен был в аквалангах уйти под воду и сделать проход в заградительной сети, пока все внимание адмирала Пак Нам Чхоля будет приковано к боевым действиям на суше.