Для разгрузки решено было чужих не привлекать даже в качестве гребцов, чтобы ненароком не быть втянутым в болото взаимных претензий и неразберихи, царящей в царском лагере. Адаш лишь по-свойски договорился об использовании двухсот стругов. А людей на весла было решено посадить своих. Подошли первые струги, и работа закипела. А следом за ними стали подваливать еще и еще. У Адаша без дела никто не остался. Кто-то вместе с корабельными командами выгружал с кораблей, другие принимали груз внизу и гребли, а третьи перетаскивали грузы с берега внутрь лагеря. Хотя слово «внутрь» будет здесь не совсем корректным. Адаш и Сашка, посовещавшись, решили разместить своих как бы и вместе со всеми, но в то же время как бы и отдельно, отгородившись от основного лагеря штабелями грузов и рядами повозок. За два дня работа по перевозке грузов была завершена. Оставалась самая непростая и ответственная часть разгрузки – транспортировка боевых и обозных лошадей на берег.
Первый опыт проделал Адаш лично. Уговорами и лаской он заставил нервничающего коня ступить на шаткий, ненадежный трап и свел его вниз, к воде. Остальная часть пути, несмотря на немалую дистанцию, прошла проще. Отфыркиваясь, конь благополучно выбрался на берег, а вместе с ним, держась за уздечку, и Адаш. Следом за ним этот опыт повторили еще около сотни человек, а когда увидели, что все нормально, – плывут как ни в чем не бывало, стали сводить по трапам одну лошадь за другой и пускать их вплавь самостоятельно. В целом опыт этот завершился удачно. Ни одна из лошадей, испугавшись, не разнесла в щепки трап, ни одна не покалечилась. За три часа почти восемь тысяч лошадей были переправлены с кораблей на берег.
Капитаны, с которыми Сашка рассчитался на берегу, тут же взапуски бросились к своим шлюпкам, и уже через полчаса весь грузовой флот снялся с якоря, отправившись в сторону Кафы.
Великий воевода, осмотрев свой лагерь, который вроде был частью общего, но в то же время сам по себе, наособицу, остался доволен. В лагере идеальный порядок, котлы с кулешом уже кипят, а личный состав, умаявшийся на разгрузке, отдыхает.
– Все путем, – похвалил он Адаша. – Одну задачку уже решили. Теперь можно и к Дмитрию идти – докладывать.
– Не ходи сегодня, государь, – принялся его отговаривать Адаш. – На сегодня, в ночь, уговорились они вновь в море выйти. Часть стругов пойдет Босфором, а часть на азиатском берегу должна причалить.
– И что? Почему мне сейчас к Дмитрию-то не идти?
– Понимаешь, чувствую, что все у них опять провалом закончится. Уж не знаю, что им на этот раз помешает, но помешает точно. Сам знаешь, не по-людски как-то поход этот начался, и продолжаться все будет с бухты-барахты. А ты появишься там сегодня, еще в обсуждении поучаствуешь, а то и в дело полезешь… И получится, что и ты будешь вместе со всеми замаран этой неудачей. А ты, государь, пойди лучше к царю завтра утром, когда все его военачальники уже обделаются сегодняшней ночью. Придешь, и решение готовенькое принесешь. Ты вот послушай, что Гаврила Иваныч придумал.
Сашка повернулся к отставному дьяку. Во время всей их морской эпопеи тот держался на третьих ролях, с советами не лез, днями пропадая среди простых воинов.
– Адаш Арцыбашевич дело говорит, – заверил Сашку Безуглый. – В таком змеюшнике, как нынешняя царская свита, лучше особняком держаться и лезть туда, только когда есть полная уверенность в успехе. И то ненадолго.
– Да не тяни ты, Гаврила Иванович, дело говори.
– Дело и говорю. Слышал я одну древнюю песню. В ней говорится, как пришел один русский князь Царьград воевать, да, видно, попал в такое же положение, что и мы. Так вот, в песне поется, что он свои ладьи на колеса поставил и посуху под парусами поехал, аки по морю.
– Какие еще колеса? Куда поехал? – не понял Сашка.
– Государь, так то ж песня, – влез со своими объяснениями Адаш. – А на деле было, наверное, так: они пристали к берегу там же, где и мы сейчас. Струги свои поставили на катки, на бревна, и потащили. Струг-то казацкий, он испокон веков такой же. Ни больше не стал, ни меньше. Несколько десятков человек, тянучи за веревки, запросто перекатят его по бревнам. А мы бревна еще салом смажем. Я проверял, его у нас много бочонков. Даже не знаю, кто его и зачем брал… А тут, видишь, пригодилось…
– Завтра чуть свет наши люди начнут рубить деревья, – продолжил Безуглый. – Сосна тут хорошая, стройная. Для нашего дела – самое оно. А как покатим первый струг – ты и пойдешь к великому князю. Наискосок по суше прокатим его и плюхнем в Босфор на таком расстоянии от крепости, чтоб не могли они нас не только достать, но и увидеть. Так весь флот и перетащим. А там уж спокойно можно и на ту сторону Босфора переправляться. И никто нам на переправе не помешает, потому что не ожидают нас там.
«Что ж, старые, похоже, дело говорят», – подумал Сашка.
– Добро, – дал он свое согласие, – так и поступим.
– Тогда еще одно, государь, – сказал Безуглый. – Пока мы на корабле сидели, я кое-каких ребятишек подобрал, кое-чему их подучил… Хотя, чему можно научить за неделю, сидючи на корабле… Однако. Я вчера разведчиков по окрестностям разослал, сегодня они вернулись. Противника нигде не встретили, но с населением местным пообщались. Настроение спокойное. О царском войске и не слышали. Ничего плохого для себя от него не ожидают. Но…Пешком далеко ли уйдешь? А сейчас, когда лошадей перевезли, хочу дальнюю разведку отправить и сам с ними отправиться.
– Согласен. Когда поедете?
– А сейчас прямо и поедем, государь, если не возражаешь.
– Не возражаю.
– Тогда еще одно. Золотишко, которое мы из Балдуччи выбили, в целости и сохранности?
– Сам знаешь, Гаврила Иванович. Куда ж ему деться? Шестьдесят пять тысяч золотых, что для воинов брали, никто и не трогал. Мы ж их так и не раздали, отложив на потом, когда война закончится.
– Жирно им будет, по десять золотых на брата, Тимофей Васильевич, – недовольно проворчал Безуглый. – Хватит и по одному. А не то богачами себя еще возомнят и службу того гляди бросят. А у меня мыслишка имеется, как эти деньги правильно использовать. Говорить пока не буду, проверить надо.
– Хорошо, не говори, – согласился Сашка. – И от той суммы, что Балдуччи на фрахт выделил, еще семь тысяч золотых осталось.
– Вот и замечательно. Бог даст, все сладится. – Безуглый, хитро улыбаясь, потер друг о дружку свои сухие ладошки, словно растирая между ними в невидимую пыль все существующие сегодня проблемы.
Сашка не стал допытываться, что же задумал старый лис, а со спокойной совестью завалился спать – нервное напряжение последних дней все-таки сказалось. Проснулся уже на закате. Поинтересовался у Адаша:
– От Дмитрия посыльных не было?
– Нет, государь. Забыл он о твоем существовании. Может, оно и к лучшему.
– А в лагере что творится?
– У нас – тишь да гладь. Безуглый с отрядом в сто человек на разведку уехал. А у них… Кутерьма. Грузятся сейчас в струги и в море выходят. – Похоже, это разделение на «мы» и «они», возникшее изначально, теперь только укрепилось и обещает, судя по всему, остаться таковым до самого конца этой войны.