– Тридцать тысяч? – переспросил капитан, подозревая, что он что-то недослышал или недопонял в этом бардаке. – За одного бандита?
– Не просто бандита, а главу преступного синдиката, – поправил Роджер. – Через него можно всю сеть распутать и еще сотни жизней спасти. Так что поздравляю, ваша команда сорвала крупный куш!
– Двух киборгов починить можно, – с намеком ввернул Теодор. – И еще на запчасти останется.
Рыжий скромно промолчал. Никто из команды ни разу не упрекнул Дэна, что это из-за него им приходится работать как проклятым и на всем экономить. Но гораздо приятнее, когда упрекать не в чем.
– А мой небесный хрусталь так и не нашли, – печально вздохнула Полина. – Прощай, Нобелевская премия…
– Казакова казна тоже пропала, – сообщил Винни. – Успел припрятать, сволочь, а куда – пока не признается. Ну ничего, мы ему память простимулируем! Вспомнит все, что знал, и даже больше.
– Зато мы нашли его рукопись, – добавил Роджер, намекая, что будет очень благодарным читателем. – Графомания – опасное хобби. Считай, подробное письменное признание настрочил.
– Надо еще доказать, что не выдумал, – усомнился Теодор.
– Докажем, там такие истории описаны, что легко найти свидетелей и проверить.
– Жаль только, что старик смылся, – с досадой сказал пилот. – Орбитальный патруль его не догнал.
– Кто?
– Ну, Рэтт Манкс, тот одноногий пират.
– Какой же он старик? – как-то даже обиделся Станислав. – Всего лет на пять меня старше.
– Сравнили! Вы гораздо лучше сохранились.
Пока капитан переваривал этот сомнительный комплимент, Роджер убежденно сказал:
– Ничего, никуда он от нас не денется. Мелкие воришки, дорвавшиеся до богатства, быстро себя выдают. Не выдержит, начнет сорить деньгами, тут-то мы его и накроем.
* * *
Освободить похищенных людей оказалось лишь четвертью дела, причем самой легкой. Теперь их всех надо было накормить, переодеть, подлечить и где-то разместить. Один из полицейских корветов отправился за помощью, «Сигурэ» и крейсер остались поддерживать порядок.
А «Космический мозгоед» начал потихоньку готовиться к отлету.
Почти все вынесенные с корабля вещи удалось отыскать и вернуть на место, недосчитались только части продуктов и взрывчатки. Последнее расстраивало Станислава больше всего, хоть Роджер и выписал ему официальную справку, гарантируя возместить Аайде ущерб за груз, «реквизированный для нужд полиции».
– Если она не забыла его застраховать, то получит двойную прибыль, – утешал капитана Сакаи. Приятели стояли возле выведенного из ангара транспортника и наслаждались погожим деньком. Днем, за надежной оградой и в респираторах, на Медузе было по-курортному хорошо (поговаривали, что без респираторов еще лучше, но Станислав не решился проверить). – К тому же у альфиан общественное благодеяние считается очень почетным делом. Вот увидишь, она тебе еще премию выпишет.
– За потерянный груз? – недоверчиво уточнил Станислав.
– За возможность повесить на стенке офиса почетную грамоту от галаполиции, – усмехнулся Сакаи. – И вообще… Она хоть альфианка, но все-таки женщина. Пусти в ход свое мужское обаяние, расскажи, что только благодаря ее взрывчатке была спасена Галактика. Если не вся, то уж наш спиральный рукав точно.
Станислав неуверенно кивнул, не зная, что страшит его больше: Аайда разгневанная или Аайда благодарная.
– Как там Вадим?
– Еще в реанимационной камере, но прогноз хороший. Выкарабкается.
Капитан обернулся и увидел, как Дэн с Тедом торжественно втаскивают по трапу кошмарный розовый диванчик с гнутыми ножками.
– Парни, а может, здесь его оставим? – страдальчески окликнул Станислав. – На нем же, наверное, вся банда успела посидеть, поспать, а то и кого-нибудь прирезать: вон какие-то подозрительные пятна сбоку.
– Точно, суперский трофей! – восторженно подтвердил Теодор, и напарники поволокли диван дальше.
В пяти метрах от Станислава прошел здоровенный бородатый мужик в камуфляже, нежно прижимающий к груди маленькую беленькую кошечку. Они благополучно разминулись бы, но зоркий и наивный Роджер услужливо окликнул старательно глядящего в противоположную сторону капитана:
– Это, кажется, ваша?
Котька увидела Станислава, мигом разлюбила бородатого, выдралась у него с воплем «насилуют!» и опрометью помчалась к «законному мужу».
– Кажется, наша, – обреченно согласился капитан, со стоном наклоняясь и подбирая громко урчащее животное. Били Станислава в основном по голове и почкам, но в остатке болела почему-то спина.
Парни отнесли диван и вернулись.
– Блин, а название-то мы так и не переделали! – спохватился пилот. – Ну ничего, сейчас еще пару ходок сделаем и займемся.
Станислав посмотрел на борт корабля, поморщился и неожиданно махнул рукой:
– Черт с ним. Боюсь, что бы мы теперь ни написали, так он у нас «Космическим мозгоедом» и останется. Я уже даже про себя его так называю.
– А главное, – добавил Роджер, – мы его во все протоколы занесли под этим названием. Предупреждаю как друга: захочешь поменять – проклянешь все на свете!
* * *
– О-о-ох, хорошо-то как! – блаженно, чуть ли не со слезой протянул Теодор, откидываясь на спинку «трофея». – Всего-то неделя рабства – а как начинаешь ценить простые радости жизни!
Дэн промолчал, но так нарочито медленно, растягивая удовольствие, опустился на диванчик между Тедом и Полиной, что Вениамин пошутил:
– Может, надо почаще вас туда сдавать? В профилактических целях.
– Нет, спасибо, мне и воспоминаний хватит! – содрогнулся Теодор.
– Хотя были и забавные моменты, – хихикнула Полина, вспомнив про шоколадный батончик.
– Ага, например, когда Дэн меня ножом в лицо тыкал. Прикинь, – пилот развернулся к девушке, – он остановился в миллиметре от моего глаза!
– Не преувеличивай, в двух с половиной, – педантично поправил киборг, открывая пакетик с чипсами.
– Огромная разница, ага!
– Ты меня вообще монтировкой ударил.
– Ну вы еще подеритесь, – предложила Полина.
– Не-е-е! – единогласно протянули приятели. – Ни за что.
На спинку диванчика вскочила кошка, вопросительно заглянула Дэну в глаза, а потом в открытый пакет, и попыталась порыбачить в нем длинной когтистой лапкой. Рыжий погладил ее с каким-то странным выражением лица. Мол, кушай, расти большая и толстая…
– Ах ты наша спасительница! – Полина подхватила Котьку на руки и потерлась щекой о ее насупленную мордочку.
– Ну здрасьте, – возмутился Тед. – Мы с рыжим на складе сидели, по этому лесу гадскому шарились, Казака ловили, а спасительница – она?!