Когда Бет закрыла за нами дверь, выражение ее лица из сочувственного превратилось в гневное.
— Ну вот что. Ты сейчас же расскажешь мне, что происходит, объяснишь мне все… или я позвоню Синтии!
Я раздумывала, выворачиваться мне или сказать правду, и Бет топнула ногой:
— Нина!
— Со мной все в порядке.
Бет прищурилась:
— Я знаю, что с тобой все в порядке. Все знают: с Ниной полный порядок. Но это не так! А что ты вытворяешь с Райаном? Ты выглядишь глупо!
Я вскинула голову и встретилась с ней взглядом. А в вентиляторе-то микрофон.
— Мы были друзьями много месяцев, Бет. Он мне нравится, я ему тоже. Мы просто хотим посмотреть, что из этого выйдет.
— Лгунья! — яростно бросила Бет, пуча глаза. — Ты любишь Джареда. Не знаю, почему он ходит за тобой по пятам, а ты с ним не разговариваешь… Сегодня всем стало видно, что ты тоскуешь по нему… И мне ясно: ты его любишь. А он любит тебя!
С каждым словом тон ее голоса повышался.
— Ты знаешь меньше, чем тебе кажется, — проворчала я.
— Джаред выглядит несчастным, Нина. Тебя это не волнует?
Я закрыла глаза и взмолилась:
— Давай не будем больше об этом, прошу тебя.
Бет села рядом со мной на кровать и тихо произнесла:
— Тебе нужно с кем-нибудь поговорить.
— Об этом я могу говорить только с Джаредом, но мне никак этого не сделать.
— Кто это сказал? — недовольно скривилась Бет.
— Я.
Бет выкатила глаза:
— Правильно. Потому что ты его бережешь.
Я покачала головой и взглянула на подругу.
— К чему этот разговор? Я думала, тебе нравится Райан.
— Нравится. Но тебе лучше с Джаредом. Я беспокоюсь о твоем благополучии, а сейчас ты вконец несчастна. Ты вообще по ту сторону счастья, — сказала Бет и прикоснулась к моей руке.
— Я поступаю правильно, — пролепетала я, утирая слезы. — Вот так.
— Как это может быть правильным, когда такая печаль?
Для меня дискуссия закончилась. Я прошла по комнате, чтобы вытащить из комода пижаму.
— Нина, нет. Ты не ляжешь спать. Ты все время спишь. Тебе надо найти другой способ справляться с ситуацией. А то и вовсе не справляйся, а иди к нему.
— Заткнись, Бет.
Бет отвлеклась на стук. Я подошла к двери с пижамой в руке, отворила. На пороге стоял Райан. Шапка надвинута на глаза, видны только безупречная белозубая улыбка да глубокие ямочки на щеках.
Райан сунул мне стопку листов и улыбнулся.
— Я принес конспекты, — пояснил он, снимая шапку. — На следующей неделе у нас экзамены, не забыла?
— Спасибо. — Я положила конспекты на стол.
— Что делаешь вечером? Может, сходим выпьем кофейку? — спросил Райан, не сводя глаз с пижамы. — О нет. Неужели ты собралась спать? — С этими словами Райан выхватил у меня пижаму и швырнул ее в другой конец комнаты.
— Я устала. Плохо спала ночью, — захныкала я.
— Ты всегда усталая. Тебе надо выйти на солнышко. Сегодня такой теплый день. Мы можем погулять по парку.
Я покачала головой, стараясь прогнать воспоминания, вызванные словами Райана.
Он прищурился, а потом широко улыбнулся:
— Вот что. Мы с тобой покатаемся по центру города, а потом я приглашу тебя на ужин.
— Я не думаю…
— А дальше пойдем в паб и напьемся. У тебя уже был такой день, — сказал Райан, продолжая улыбаться.
Бет подняла на нас глаза, оторвавшись от чтения:
— Она такая уже целый месяц. Я позвоню Чеду. Встретимся на месте.
— Это свидание, — не унимался Райан и большими пальцами вытер размазавшуюся тушь у меня под глазами. — Я вернусь через час и хочу, чтобы ты была готова к вылазке.
Я вскинула бровь:
— Это приказ?
— Да. Я требовательный бойфренд и настаиваю: у тебя будет развеселый вечер, полный игр в слоганы, бутиков, вкусной еды и ликера. Я даже свожу тебя на маникюр. Девчонки любят эту фигню, правильно?
— Ох! А можно я пойду? Мне надо сделать ногти и на руках и на ногах! — заскулила Бет.
Я бросила на нее неодобрительный взгляд:
— Ты серьезно?
— Более чем. Райан и Чед забросят нас и пойдут заниматься своими мужскими делами, а к ужину вернутся. Нам отполируют ногти, и… мне неприятно об этом говорить, Най, но тебе просто необходимо сделать маникюр. Бегу в душ! — И она быстро собрала свои банные принадлежности.
— Бет… — начала было я, но та уже выскочила за дверь. Я сердито посмотрела на Райана:
— Мне сегодня совершенно не хочется никуда идти.
— Пожалуйста, — упрашивал меня Райан, обхватил руками и раскачивал вперед-назад, прижавшись щекой к моей щеке. — Повеселимся напоследок перед сессией? Если ты будешь торчать здесь и грустить, сделаешь меня несчастным на всю оставшуюся жизнь. Договорились?
Он опрокинул меня, так что мои волосы коснулись пола. Я не могла не улыбнуться. Райан всячески старался развеселить меня.
— Ладно.
Райан широко улыбнулся и вернул меня в вертикальное положение.
— Я заберу тебя через час. Увидимся, — бросил он и скрылся в коридоре.
Через пятьдесят шесть минут в дверь градом посыпались удары. Когда Бет отворила, Чед и Райан продолжали барабанить в створку обоими кулаками каждый.
— Открыто! — заорала Бет, пытаясь перекричать грохот ударов.
— Ну разве ты не восхитительна! — воскликнул Чед, нежно целуя Бет в щеку.
— Ау… знаешь, мне нравится, когда ты употребляешь высокий стиль. — Бет прыснула и обхватила его руками.
Райан смотрел на меня.
— Что? — спросила я, глядя вниз, на мое короткое черное платье. — Это слишком?
— Нет! Нет… просто… я, похоже, никогда не видел тебя в платье. Очень мило.
Я пожала плечами:
— Я решила, что почувствую себя лучше, если принаряжусь.
— Помогло?
— Похоже, да.
Райан опустил стекла в своей черной «тойоте-тундра» и врубил первую попавшуюся рок-композицию. Ребята подпевали, но я все равно не понимала ни слова. Они орали во все горло, и мы с Бет ухохатывались над их глупыми физиономиями и над удивленными лицами прохожих.
Мы с Бет вышли у салона и помахали руками. «Тундра» скрылась за углом.
— Ох уж эти мальчишки! — Бет покачала головой и повернулась ко мне. — Пошли. — Она подтолкнула меня внутрь.