Голова запрокинулась и его глаза встретились с моим, дикие с болью и ужасом, даже большим, чем в первый раз. Потому что ему было страшно то, кем он был, он знал это было естественно, что его тело должно уметь проходить через это. Теперь, зная о мутации, у него нет такой гарантии.
Его пальцы впились в сырую землю, кончики исчезли в ней, спину и руки менялись, сухожилия стали выпуклыми, запястья стали толще. Он испустил еще один крик, глотая его окончание, когда он пытался замолчать. Я протянула руку и положить на его. Мышцы выпучились и изменялись. Грубые волосы прорастали и толкались в мою ладонь, а затем отступили. Я потерла руки, подошла поближе и прошептала, что все хорошо, он делает все правильно.
Его спина была изогнута, и он проглотил воздух, и в этот момент тишины, по пути в лес раздались шаги.
— Дети, вы здесь?— Это был водитель автобуса, его суровые слова повисли в лесной тишине, его фигура подсвечивалась стоп—сигналами. — Кто—то видел, как пара детей зашла сюда. У вас есть одна минута, чтобы выйти или автобус тронется.
— Иди,— прошептал Дерек, гортанным едва узнаваемым голосом.
— Нет.
— Ты должна.
Я встретила его взгляд.
— Я не собираюсь возвращаться. Теперь «тссс».
— Десять секунд!— крикнул водитель автобуса. — Я не собираюсь больше задерживать автобус.
— Если он начнет приближаться, ты идешь туда,— я указала на чащу. — Я остановлю его.
— Он не будет.
Конечно, у Дерека едва получались слова, прежде чем водитель начал отступать. Через несколько минут автобусные огни исчезли из вида.
— Это нормально,— успокаивающе прошептала я. — У меня есть деньги. Мы поймаем…
Дерек снова забился в конвульсиях. На этот раз его голова изогнулась, и он изрыгал блевотину в кусты. Волна за волной судороги сотрясали его, из опорожненного желудка рвота капала с каждой ветви, и ее приторный запах смешивался с резким запахом его пота.
Волосы проросли и оказалось, он продолжал биться в конвульсиях и мучатся рвотой, пока ничего не осталось в желудке, с ужасными сухими звуками, которые было больно слышать. Я встала на колени и положил руку между его лопаток, потирая и поглаживая пятна от пота на коже. Шептала те же слова успокоения, даже не будучи уверенной, что он слышал их сейчас.
Его мышцы спины вибрировали и перекатывались под моими руками, его позвоночник давил на них, кожа оказалась совсем мокрой от пота и покрыта грубыми темными волосами, что становились все длиннее и длиннее.
Наконец остановившись, Дерек дернулся и вздрогнул, его тело дрожало от усталости, опустив голову почти к земле. Я потерла плечо.
— Это нормально,— сказала я. – Все скоро закончится. Ты почти у цели.
Он покачал головой и издал звук, который должен был означать "нет", но он был слишком гортанный больше походил на рычание.
— Это хорошо,— вымолвила. – Скоро или не скоро, не важно. Ты можешь не торопиться.
Он кивнул. Его голова была внизу, отвернувшись, но я все еще могла видеть изменения сухожилий на висках, сокращение волос, торчащие кончики ушей, как они переместились выше на черепе.
Я рассеянно потерла спину, затем замерла.
— Ты хочешь, чтобы я остановилась? Может мне отойти и дать тебе больше возможностей?
Он покачал головой, как будто боролся, чтобы отдышаться, бока и спина вздымались. Я массировала место между плечами. Его кожа перестала двигаться, а позвоночник втянулся. Плечи ощущались иначе. Набор различных сгруппированных и толстых мышц, практически согнувшись. Волосы выглядели, в настоящее время, как мех с грубым верхним слоем и мягким подшерстком.
Дерек говорил, оборотни превращались фактически в волков. Мне трудно было в это поверить. В самом деле, я слышала, что причина, по которой "волк" тип оборотня была настолько популярна в начале в Голливуде из—за трудностей изменения человека в волка. Если они не могут сделать это с макияжем и протезированием, конечно, человеческий организм не смог настолько меняться. Но, глядя на Дерека, дрожащего и задыхающегося, как он отдыхал в середине изменения, я видела, что была неправ. Я до сих пор не могла обернуть даже мои воображения вокруг того, что я видела, но не было никакого сомнения — он меняется в волка.
— Кажется, это опять остановилось,— неуверенно проговорила я.
Он кивнул.
— Наверное, ты права. На данный момент, это насколько…
Его тело вновь содрогнулось. Мышцы у меня под рукой пришли в движение, но медленно, как будто они принимали решение, готовясь отменить преобразование...
Его спина взметнулась, конечности выпрямились, голова упала... Раздался ужасный треск и щелканье, как треск костей. Затем его голова снова дернулась, и треск был заглушен нечеловеческим воплем. Голова дергалась из стороны в сторону, и я увидела его лицо, нос и челюсть удлинялись в подобие морды, шее стала толще, брови исчезли, черные губы приоткрылись, показывая острые заостренные зубы.
Один глаз поймал мой взгляд, а абсолютный страх в нем прогонял меня прочь. Я не могу бояться. Я не могу быть в шоке. Я не мог сделать это хуже для него в любом случае. Так что я встретила его взгляд, не мигая, и продолжая потирать спину.
Через некоторое время мышцы под рукой расслабились, тишина, нарушаемая только с трудом вздымающейся грудью, когда он задыхался, звук более собачьей, чем человеческий. Его спина поднималась и опускалась в такт глубоким вдохам. Потом еще массивные судороги охватили его, и я была уверена, что это последний толчок, преобразование подходит к концу. Вместо этого, шерсть между пальцами отступила. Он снова забился в конвульсиях, потоки желчи капали с его челюстей. Он сплюнул, потом отвернулся.
Дерек кашлял в течение минуты, его тело дрожало. Затем, не спеша, руки выскользнули из—под него, как будто они не могли больше держать его вес, и он упал, тяжело дыша дрожащий. Его мех превратился в щетину, его тело почти вернулось в человеческий облик, только утолщенная шея и плечи оставались.
После еще одного глубокого, судорожного вздоха, он перевернулся на бок ко мне, ноги пожаты. Одной рукой он прикрыл лица, когда закончил разворот. Я придвинулась туда, стараясь, чтобы зубы не стучали. Дерек обернул руку вокруг моей голой лодыжки, где носки торчали в моих кроссовках.
— Ты замерзла.
Я не чувствовала холода. Озноб и мурашки по коже казались больше от нервов, но я сказала: "чуть-чуть".
Он перевел взгляд, а затем взял меня за колено и потянул ближе, защищая от горького ветра. Тепло его тела было похоже на радиатор, и я перестала дрожать. Он обернул руку вокруг моей лодыжки снова, кожа грубая, как подушечки лапы собаки.
— Как дела?— Спросил парень, его голос звучал по—прежнему странно, напряженным и скрипучим, но понятно.
Я издала короткий смех.