– Я столько не выдержу, – громко пожаловалась Лидия.

– Тише, – попросила ее Алина, – не будем им мешать.

– Только присутствие господина Лежена успокаивает меня, – заявила Лидия, взяв под руку вице-президента. Тот как-то странно дернулся.

– Похоже, она собирается его совратить, – шепнул Дронго своей спутнице.

– Не получится, – улыбнулась Алина, – он не любит женщин. У него другая сексуальная ориентация.

– Это сейчас так модно, – пробормотал Дронго.

Она быстро взглянула на него.

– Надеюсь, вы не слишком подвержены моде? – уточнила Алина.

– Нет, – ответил Дронго, – я для этого слишком консервативен и храню верность традициям.

Оба улыбнулись друг другу.

– Господа, прошу всех выключить мобильные телефоны, – напомнил крупье, – и не доставать их во время игры, иначе в этот момент вам будет зачтено техническое поражение. Даже если вам срочно нужно переговорить, вы можете сдать карты и выйти из комнаты, чтобы поговорить по телефону. Итак, тишина в комнате, мы начинаем.

Он взглянул на вице-президента, и мсье Лежен согласно кивнул головой. Крупье разорвал обертку колоды карт и начал раздачу.

– Как жаль, что сегодня не играет Огюст, – прошептала Алина.

Дронго подумал, что она излишне азартна. Бибилаури посмотрел в их сторону и перевел взгляд на стол.

Ни один из них даже не мог предположить, что уже через несколько часов будет совершено первое убийство в этой затянувшейся драме. Девять человек сидели за столом. Четверо зрителей на некотором отдалении. Крупье начал раздавать карты. Игра началась.

Глава 7

В комнате, где происходила игра, находились восемь игроков и крупье. Еще четверо зрителей располагались на стульях поодаль. Но несколько помощников и телохранителей игроков разместились в соседней комнате. Здесь был Антонио Ковелли, который явно нервничал, перебирая кнопки своего мобильного телефона. Двое телохранителей Омара Халида, похожие на братьев-близнецов, одинаково посапывали в углу. Тельман Аскеров устроился на диване, просматривая модные журналы. По-французски он не понимал, но ему нравились картинки. Только Петр Чеботарь нервно ходил из угла в угол. Его не пустили в комнату, где шла игра, и он не понимал, каким образом впервые попавший на «Большую игру» эксперт Дронго сумел получить разрешение на присуствие. Это нервировало его более всего остального. Еще один незнакомый мужчина внешне равнодушно сидел на стуле, не глядя по сторонам. Он старался не выделяться и в зале ресторана, внимательно наблюдая за своим подопечным. Это был личный телохранитель Константина Романишина – Ван Ли, приставленный к молодому человеку его отцом. У него была характерная внешность корейца. Худощавый, среднего роста, подтянутый, он старался не привлекать к себе внимания, всегда готовый прийти на помощь своему боссу. Сейчас он сидел на стуле, закрыв глаза и стараясь не реагировать на внешние раздражители.

Находившийся неподалеку от игроков Дронго видел, как крупье сдает карты каждому игроку. Интересно было наблюдать за их реакцией. У каждого она была своя, но все были уже задействованы в игре, не обращая внимания на любые происшествия вокруг игорного стола. Нужно было видеть, как вспыхивает Омар Халид, как кусает губы Генрих Херцберг, как пытается сдерживать нетерпение Константин Романишин. Похоже, что эти трое реагировали слишком эмоционально. Досынбеков играл спокойно, словно это был «морской бой», а не покер с невероятным возможным призом. Кафаров тоже старался сохранять спокойствие, хотя это удавалось ему труднее. Бибилаури, независимо от своего состояния, сильно краснел, и было заметно, как он нервничает. Маланчук небрежно смотрел в карты и одним жестом либо выходил из игры, либо поднимал ставки. Было понятно, что в этой компании он самый спокойный. Новый игрок – Леван Тарджуманян достал сигару, но, увидев предостерегающий жест крупье, положил ее на столик. Строгие правила против курения в закрытых помещениях были введены практически по всей Европе, и Тарджуманяну пришлось положить нетронутую сигару рядом с собой. Спорить было бесполезно, это он хорошо знал.

Крупье начал сдавать карты. Эту классическую игру иногда называли «Покер по-техасски», когда игрокам раздавались две карты и каждый из них мог предложить свою ставку. Затем крупье начал метать карты. После первых трех карт можно было делать ставки, поднимая их все выше и выше. Затем идет четвертая карта, после которой называются ставки, и пятая, последняя. Идеальной комбинацией в покере считается «роял-флэш» – это когда пять карт одной масти совпадают от десятки до туза. Следующей идет «стрейт-флэш» – это когда совпадают пять карт одной масти, но не обязательно заканчивающейся тузом. После этого идет комбинация из четырех карт, которая считается третьей по значению выигрышной комбинацией.

«Фулл-хаус» комбинация, когда у игрока оказываются три и две карты одного достоинства. Затем идет обычный «флэш». Это могут быть карты разного достоинства, но обязательно одной масти. Затем – «стрейт», в этих случаях пять карт идут подряд, но они могут быть разной масти. Затем комбинация из трех карт. Следующая комбинация из двух двоек. За ней идет одна пара, и, наконец, в исключительных случаях мог победить тот игрок, у которого на руках была просто большая карта, но, чтобы среди восьми игроков не имелось ни одной пары или тройки совпавших карт, такого практически не может быть.

Крупье раздал каждому по две карты. У всех оставались невозмутимые лица, но Дронго подумал, что он не стал бы играть именно в этот момент против Херцберга. Тот как-то сразу поскучнел, положив свои карты на стол. Преувеличенное спокойствие тоже показательный симптом для наблюдательного соперника. И судя по всему, неплохая карта была у Маланчука, но тот лишь скривил губы и сразу увеличил ставку в два раза.

Первая карта была четверка. Лидия шумно выдохнула.

– Интересно, какие у них карты? – громко шепнула она.

– Тише, – повернулся к ней Лежен, – нам нельзя разговаривать.

– Нужно было мне самой принять участие в игре, – посетовала Лидия, – у меня как раз осталось на счету около шести миллионов евро.

– И вам было бы не жаль расстаться с такой суммой? – с любопытством поинтересовался Дронго.

– Конечно, жаль, – честно призналась Лидия, – но ведь это так интересно.

– Поэтому у тебя никогда и не бывает денег, – вмешалась Алина, – посмотри, кто здесь играет. Все они такие известные игроки. Если бы ты играла с ними, они бы тебя сразу съели.

– Это еще неизвестно, – возмутилась Лидия. Крупье беспокойно обернулся в их сторону. Лежен покачал головой.

– Тише, – попросил он, – по правилам крупье может попросить нас выйти из зала.