Ловушка. Его люди пытались его предупредить, но он был слишком упрям и полон похоти, чтобы признать их правоту.

Он поддался на обман Жюльенны.

Взгляд Дюбелле скользнул к гениталиям Ренье, и граф криво усмехнулся:

– Судя по юному Ренье, королевская фамилия завоевала свое положение отнюдь не внушительными размерами.

– Дорогой, я же тебе говорила! – Графиня Дюбелле погладила мужа по плечу. – По сравнению с тобой он просто соломенное чучело!

Те же самые слова она говорила Ренье о графе Дюбелле.

Она стояла обнаженная перед людьми графа Дюбелле, и они вели себя так, будто в этом зрелище не было ничего необычного. Граф Дюбелле погладил ее по боку, а потом завел руку ей за спину и стал трогать ее, так что она начала ежиться. Больше двух лет она обольщала Ренье – сначала скрытно, а потом напрямую. Она соблазнила его, научила доставлять удовольствие женщине, льстила ему, завлекала в ловушку.

Все слова, которые она ему говорила, ничего не значили. Она отдавала ему свое тело легко, потому что нисколько свое тело не ценила.

– Ты просто шлюха! – сказал Ренье. Она расхохоталась:

– Это знают все, кроме тебя, мой милый.

Люди графа Дюбелле двинулись к нему, не убирая клинков, насмешливо скаля зубы.

Если бы у Ренье была хоть капля чести, он бросился бы на их шпаги грудью.

Но у него не хватило мужества. Несмотря на то, что его люди погибли, что он погубил честь своего дома, своего отца, своего имени. Ему семнадцать лет. Он молод. У него впереди целая жизнь. Он найдет выход и отомстит врагам. Вернет себе честь.

Граф Дюбелле вышел на балкон.

– Кажется, двое твоих людей мертвы. Один истекает кровью. Нет, не один. Все. Позволь мне уточнить. Они все истекают кровью, но у одного рана особенно неприятная.

Ренье дернулся в сторону окон.

Острия шпаг заставили его остановиться.

– Не поранься, милый. – Жюльенна подошла к нему вплотную и вонзила ногти ему в грудь. На коже появились пять маленьких красных полумесяцев. Обмакнув в кровь кончик пальца, она демонстративно его лизнула.

Схватив ее за руку, граф Дюбелле рывком привлек ее к себе.

– Отведите его высочество принца Ренье в темницу. Его надо приковать. Я скоро туда спущусь.

Ренье схватили за руки и поволокли.

Раз принц Ренье оказался в руках графа Дюбелле, армия Ришарта, состоявшая из благородных воинов, вынуждена будет выполнить все его требования.

Ренье и Ришарт потерпели поражение. И виноват в этом Ренье.

Похлопывая себя по ладони арапником, граф Дюбелле хищно улыбнулся:

– Когда я над тобой поработаю, ты будешь лизать мне сапоги и умолять, чтобы я сохранил тебе жизнь.

Ренье забился в руках его людей.

– Я никогда ни о чем тебя не стану умолять.

Как же он ошибся!

Глава 14

Сорча проснулась, охваченная страхом. Ей казалось, что она проспала целую вечность.

Не грозит ли им опасность? Не напали ли на их след убийцы?

Она посмотрела на солнце, оно по-прежнему стояло высоко в небе. Так что спала она совсем недолго.

Арну рядом не было.

Сорча огляделась и увидела его. Он стоял на вершине холма, там, откуда она осматривала местность и где ей показалось, будто она может дотянуться взглядом до Бомонтани.

Как и она, он сбросил с себя верхнюю одежду, стоял в тонкой шерстяной рубашке, впитывая солнечное тепло, запрокинув голову и раскинув руки.

Он не заметил ее, и она воспользовалась моментом, чтобы полюбоваться им. Широкие плечи, узкие бедра, длинные сильные ноги. Он явно был рыбаком: долгие годы вытягивал сети и сражался со штормами. Он был сильным, отважным, хотя умом не блистал. А вот принцы королевской крови не отличались храбростью, не говоря уже о доблести. Так что ей повезло, что она встретила Арну.

Подойдя к нему, она вложила ладошку ему в руку.

– Тут так красиво, правда?

– Тут не просто красиво. Тут – решающее место. – Пальцы Арну оказались холодными и неподвижными, в резком голосе звучала боль. – Человеку необходимо устремлять взгляд к горизонту, иначе весь его мир сузится до размеров гроба, а жизнь превратится в прижизненную смерть. Человек может стучать кулаками в стены, пока не разобьет руки в кровь, и взывать о помощи, пока не потеряет голос, но без ветра и солнечного света, без травы и птиц он никогда не вырвется на свободу.

Что это с ним? Сорча терялась в догадках.

– Можно подумать, что ты сидел в тюрьме.

Он медленно повернулся. Его единственный глаз казался не зеркалом его души, а ставней, за которой он прятал свою боль. И вдруг, прямо у нее на глазах, он стал оживать. Даже голос изменился. Стал таким, как обычно: сочным и добродушным.

– Есть тюрьмы из камня и тюрьмы души. Человек способен расколоть камень, но только чудо открывает темницу души.

Четыре его пальца застыли у ее подбородка, а большой палец погладил щеку. Это медленное движение успокаивало ее и в то же время возбуждало.

– Какое именно чудо?

Вместо ответа он поцеловал ее.

Он говорил с ней одними губами, без слов. Говорил об удивительной магии, которую обещали ей девушки мадам, а его язык выражал такие нюансы, о которых они и не упоминали.

Его язык… Арну прижал его к ее губам, приоткрыв их для его дыхания. Он языком показывал ей, как сражаться и как ласкать. Она начинала было чувствовать себя уверенно, решив, что понимает, что надо делать. И тут он слегка поворачивал голову, пускал в дело зубы, изменял силу прикосновения, и она следовала за ним, словно он был ее наставником, а она – его ученицей.

После долгих мгновений нетерпеливого ожидания и радостного волнения он отстранился, словно был удовлетворен столь несовершенным контактом, и улыбнулся, очень довольный собой. Арну ласково ущипнул ее за щеку, словно она была его любимым спаниелем.

Неужели он не понимает? Ей мало этого поцелуя! Он только возбудил ее. Она прижалась к нему всем телом, ища то тепло, которое было ей обещано.

Его рука замерла над ней, а потом неохотно скользнула, обхватывая ее талию.

– Я не должен… – пробормотал он.

– Только на секунду, – попросила Сорча.

Арну заставил ее приподняться на цыпочки, прижимая к себе: грудь к груди, бедра к бедрам. Множество слоев одежды разделяли их, но это не имело значения. После стольких лет холодной, отстраненной замкнутости монастыря соприкосновение с другим человеком, настоящее соприкосновение, было отчасти наслаждением, отчасти мукой. Ее ладони легли ему на предплечья.