Он покосился на Стефани:
– Мне об этом уже говорили.
Никакого другого доктора Стефани не хотела обнять так сильно, как свою акушерку. Доктор Сим сумела найти верные слова в самый подходящий момент.
– Сначала я закончу несколько дел, а потом мы пойдем домой, – сказала Стефани.
Уже через час, быстро завершив все дела, Стефани была готова покинуть госпиталь. Обеспокоенная, Марси пообещала звонить ей в случае крайней необходимости.
К полудню они заскучали. Ни один из них не привык сидеть сложа руки, и оба согласились, что им не хватает суматохи госпиталя.
Тем не менее они старались привыкнуть к новому образу жизни: смотрели телевизор, читали книги, даже поиграли в карты. Джейсон переставил кое-какую мебель под руководством Стефани, но ничто не заинтересовывало их надолго.
И оба избегали любого обсуждения их будущего. Стефани – из-за того, что могло подскочить кровяное давление, что навредило бы ребенку, а Джейсон просто не любил разговоров о будущем.
Они сидели на диване, не обнимаясь, но и не отодвигаясь на противоположные концы дивана. Стефани листала книгу с детскими именами, а Джейсон читал.
Наконец Стефани нарушила тягостное молчание:
– Джейсон, если мы будем тут сидеть и смотреть друг на друга, у меня не снизится давление. Единственное место, где я могу сидеть, ничего не делать и чувствовать себя комфортно, – это твой дом в гоpax. Там я могу слоняться на заднем дворе, кормить птиц, могу читать и даже пару часиков вздремнуть, и меня никто не побеспокоит.
Джейсон сразу же отказался от этой идеи:
– Дом в горах находится в двух с половиной часах езды от доктора Сим. Это слишком рискованно.
– За исключением гипертонии, у меня нет никаких других осложнений. – Разочарованная, Стефани швырнула книгу с детскими именами на журнальный столик, а затем сбросила на пол медицинские журналы. – Прогноз погоды идеальный. Что ты можешь мне возразить?
С рациональной точки зрения Стефани была права. Читая записи взволнованных будущих отцов на форумах в Интернете, Джейсон понял: большинство мужчин в таких обстоятельствах чрезмерно обеспокоены и поэтому нелогичны.
Стефани, должно быть, почувствовала его замешательство и решила разыграть последнюю карту:
– А если доктор Сим одобрит? Пожалуйста, Джейсон!
Джейсон понял, что уступает. Он ни в чем не мог ей отказать.
Он позвонил доктору Сим и получил от нее разрешение. В четыре часа дня они уже выехали из дома.
Однако в пятнадцать минут пятого Джейсон развернул автомобиль в обратном направлении:
– Мы поступаем неправильно, Стефани. Ты можешь получить разрешение у любого врача, но тебе известно: мы делаем ошибку. Сейчас не время уезжать из города. Поедем домой. Можешь снова заставить меня переставить мебель.
Стефани не понравились его слова, но интенсивность тона Джейсона, его взгляд и поза просто вопили о том, что он ужасно волнуется.
– Отлично. – Она дулась на него всю дорогу, а дома приказала трижды переставить тяжелый шкаф, а потом потребовала, что Джейсон поставил его на первоначальное место.
В сумерки у Стефани начались схватки.
– Еще слишком рано, – истерично произнесла она. – Джейсон, я боюсь…
Сначала он хотел сказать, что ничего не боится, но потом передумал и ответил прямо:
– Я тоже боюсь.
За честность она наградила его трепетной улыбкой:
– Спасибо. Мы оба боимся, и мне легче, когда мы вместе.
– Вместе… До встречи с тобой я редко использовал это слово.
– Хорошее слово, да?
– Если рядом подходящий человек, это слово становится очень хорошим.
– Помассируй мне спину, пока мы пережидаем схватки, ладно?
Никогда еще Джейсон не прилагал столько усилий, чтобы сохранять спокойствие и рассудительность. Он медленно и ритмично гладил ее по спине, стараясь, чтобы Стефани не передавалось его беспокойство.
– Может быть, это схватки Брэкстона-Хикса? – сказал он, когда она начала расслабляться от массажа.
Свободной рукой он нащупал пульс на ее шее. Сердечный ритм был устойчивым.
И тут у Стефани отошли воды.
– Я звоню в скорую помощь, – дрожащими руками он набрал номер службы спасения.
Бесплотный голос диспетчера спросил:
– Сэр, у вас есть медицинские навыки?
– Да. – Но медицинские навыки сейчас не могли помочь ни Джейсону, ни Стефани. – Я врач.
– Отлично! – похвалил спокойный голос диспетчера службы спасения. – Фельдшеры уже выезжают. Я буду с вами на линии, пока они не приедут.
Стефани положила руку ему на плечо и постаралась уверенно улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу, когда снова начались схватки.
– Не дергайся. Просто дыши и постарайся расслабиться.
Стефани посмотрела на него так, будто он сошел с ума:
– Расслабиться? Сколько детей вы родили, доктор Дрейк?
К тому времени, когда Джейсон придумал, как ответить правдиво и одновременно успокаивающе по поводу того, что он никогда не рожал, Стефани согнулась пополам от боли.
– Давай-ка ты приляжешь.
Когда Джейсон уложил ее на одеяло на пол, Стефани забилась в истерике. Паника грозила захватить их обоих.
Джейсон взял ее за руку:
– Ты сильная женщина, помнишь? И я рядом с тобой.
– Как больно! – сквозь слезы закричала Стефани и крепко сжала его руку.
А затем у нее открылось кровотечение.
«Что делать? Черт побери, я не могу ее потерять!» – молча кричал сам себе Джейсон.
«Джейсон, возьми себя в руки!» – отвечал ему кто-то внутри.
– Ребенок выходит, Джейсон! – закричала Стефани. – Он выходит. Позаботься о нем.
– Я позабочусь о вас обоих.
Джейсон и вообразить не мог, что труднее всего ему будет высвободить пальцы из руки Стефани. Итак, он должен приниматься за дело и забыть об эмоциях.
– Я принесу все, что потребуется. Сейчас вернусь.
Самые ужасные предчувствия терзали Джейсона, пока он рыскал по квартире Стефани. Потребуется самый острый нож. Зубная нить для перевязывания пуповины. Как можно больше чистых полотенец.
– Роды начались слишком рано, – повторяла она снова и снова.
Кровотечение усиливалось.
– Дыши, Стефани. Вот так. – Он наклонился и задышал, задавая ей ритм, но она покачала головой, не в силах сосредоточиться.
Джейсон отказался от идеи просить ее ритмично дышать. Вместо этого он решил сломить ее сопротивление логическими доводами. С трудом сглотнув, он заговорил суровым и уверенным тоном, хотя в душе съеживался от ужаса.