Она прильнула к нему и поцеловала в губы. Поцелуй длился всего секунду, но Брук подумала, что это лучший поцелуй в их жизни. Она уже хотела обнять Джулиана за шею, когда он потащил ее к выходу, спрашивая на ходу:
— У тебя пальто есть?
Брук пристально посмотрела на курильщиков в дальнем конце аллеи и кивнула:
— В гардеробе.
Джулиан снял пиджак и помог Брук его надеть.
— Пойдешь со мной? — спросил он.
— Куда? Гостиница далеко, пешком не добраться, — шепнула она, когда они проходили мимо курильщиков, огибая дом вдоль стены.
Джулиан положил ей руку чуть ниже талии и решительно повел на задний двор.
— Уехать нам нельзя, но никто не будет возражать, если мы ненадолго исчезнем.
За двором начиналась тропинка, ведущая к пруду. Джулиан жестом предложил Брук присесть на каменную скамью у воды.
— Так нормально?
Сквозь тонкую ткань платья каменное сиденье показалось Брук ледяным. Пальцы ног начало пощипывать.
— Холодновато немного.
Он обнял ее и прижал к себе.
— Так для чего мы сюда пришли, Джулиан?
Он взял ее за руку.
— Когда я был в Нью-Йорке, приезд сюда казался мне бредовой идеей. Я пытался убедить себя, что лучше оставить все как есть, но ошибался. У меня было достаточно времени на раздумья, и я хочу, не теряя ни минуты, рассказать, к чему пришел.
— Ну попробуй.
Он взял другую руку Брук.
— Я летел с Томми Бейли, певцом, который пару лет назад победил на конкурсе «Американский идол».
Брук кивнула, решив не упоминать о знакомстве с Эмбер или о том, что про Томми она знает более чем достаточно.
— Первым классом летели только мы двое. Я направлялся в Англию работать, а он в отпуск — у него перерыв между выступлениями, снял где-то чумовую виллу. И вдруг меня как водой окатило — он летел один!
— Ты что, такой наивный? Это же не значит, что на вилле он будет грустить в одиночестве…
Джулиан приподнял ладонь, останавливая ее:
— Нет, все правильно, это так. Он не закрывая рта распространялся о девушках, которые его там ждут или сразу прибегут, только он свистнет. Его сопровождали пиар-агент, менеджер и какие-то друзья, которым он оплатил билеты. Неловко сказать, но мне показалось, что ему приятно иметь свиту, слушать лесть… Это многим нравится, я видел. Он пил, не зная меры, моментально надрался и над Атлантикой уже рыдал, говорю тебе, захлебывался слезами и лепетал, как тоскует по бывшей жене, родственникам и друзьям детства. Говорил, его окружают люди, которых он знает максимум пару лет, и всем от него что-то нужно. Томми совершенно расклеился, Брук, он вообще невротик законченный, а я смотрел на него и думал: «Не дай мне Бог стать таким же».
Брук наконец выдохнула — бессознательно, она задержала дыхание в самом начале разговора. Джулиан не хочет превращаться в Томми Бейли — вот слова, которых она так долго ждала.
Брук подняла глаза на мужа.
— Я тоже не хочу, чтобы ты стал таким, но и камнем у тебя на ногах я висеть не желаю. Не хочу быть сварливой женой, которая вечно придирается, угрожает, ставит условия и спрашивает, когда ты придешь домой.
Джулиан удивленно приподнял бровь:
— Как так? Ты же это обожаешь!
Брук немного подумала.
— Да, ты прав. Я это обожаю.
Оба улыбнулись.
— Слушай, Ру, я все время прокручиваю в голове вот что. Конечно, должно пройти время, прежде чем ты снова сможешь мне доверять, но я готов ждать сколько понадобится. Подвешенное состояние, в котором мы сейчас находимся, — это кошмар. Если ты по-прежнему ничего не хочешь слушать, знай: я буду за нас бороться. И сейчас, и потом.
— Джулиан…
Он прижал ее крепче.
— Нет, дай мне сказать. Ты выматывалась на двух работах, а я… я не замечал, насколько тяжело тебе все дается…
Она взяла мужа за руку.
— Да нет, здесь я тоже не во всем права. Сама на это пошла — ради тебя, ради нас, но я зря старалась сохранить обе должности, когда ситуация изменилась. Не знаю почему. Наверное, чувствовала, что безнадежно отстаю, что все выходит из-под контроля, вот и цеплялась за привычный порядок вещей. Я тоже много передумала. Надо было уйти хотя бы из Хантли, когда выпустили твой альбом, а в больнице перейти на полставки — может, тогда мы бы чаще виделись. А теперь, даже если я возьму часы в медцентре или открою свою практику, чем это нам поможет?
— Поможет! — сказал Джулиан твёрдо и настойчиво, как говорил когда-то. Брук очень давно не замечала у мужа такой интонации.
Он сунул руку в карман брюк и вытащил сложенные листки.
— Это что?.. — У Брук едва не вырвалось «бумаги на развод», но она сдержалась, испугавшись, что могло сорваться с языка.
— Это наш план игры, Ру.
— План игры? — Она слышала собственное неровное дыхание и уже не могла сдержать дрожь.
Джулиан кивнул.
— Для начала, — сказал он, заправляя пряди волос за уши, — раз и навсегда избавляемся от негативных людей. Первым идет… Лео.
При упоминании этого имени Брук поморщилась, как от зубной боли.
— При чем тут он?
— Ох, Ру, он законченный гад. Что-то ты, наверное, поняла с самого начала, а я, дурак, в упор не замечал. Он постоянно сливал информацию прессе, провел в «Шато Мармон» папарацци из «Ласт найт», именно он посадил ко мне за стол ту девицу, и все под предлогом, что любая реклама — это хорошая реклама. Он инспирировал и раздувал этот скандал. Я, конечно, сам виноват, но Лео…
Брук передернуло.
— Вот подонок!
— Я его уволил.
Брук вскинула голову. Джулиан улыбался.
— Правда?! — изумилась она.
— О да. — Он подал ей сложенный листок. — А вот второй этап.
Листок оказался распечаткой с веб-сайта. Под фотографией приятного пожилого джентльмена значилась его контактная информация и описание квартир, которые он продал за последние пару лет.
— Что, он известный человек, этот Говард Лью?
— Скоро ты с ним познакомишься, — улыбаясь, пообещал Джулиан. — Говард — наш новый брокер. Встретимся с ним в понедельник, если ты не против.
— Мы покупаем квартиру?
Джулиан протянул ей несколько сколотых листков.
— Будем смотреть вот эти… и, конечно, все, что тебе понравится.
Брук смотрела на него несколько секунд, перебирая бумаги, потом опустила глаза и ахнула. Это были распечатки с фотографиями прекрасных бруклинских таунхаусов, шесть или семь домов с интерьерами, поэтажными планами, техническими характеристиками и списком бытовых удобств. Брук привлек последний — четырехэтажный кирпичный дом с крыльцом и маленьким двориком с воротами, мимо которого они с Джулианом ходили сотни раз.