Позвонил Краснов.
— Как у вас дела? — спросил он Вадима. — Не забыли, что мы ждем вас завтра к обеду?
— Егор Данилыч, как такое можно забыть?
— Я хотел сказать, чтобы вы взяли с собой Лин. Очень хочется на нее посмотреть.
— Мы так и собирались поступить, тем более что Александр уже сделал ей предложение. Через две недели свадьба.
— Молодец парень! А ты, я слышал, выпроводил свою Светлану. Что ж так?
— Все-то вы знаете, Егор Данилыч. Не сошлись характерами.
— Ничего, дело молодое, другую найдешь. Ну, смотрите, не опаздывайте.
— Егор Данилыч… не знаю, как вам сказать…возникли некоторые осложнения…я не могу поручиться за Александра.
— А что такое?
— Дело в том, что он пишет.
Краснов помолчал.
— Что, это так серьезно?
— Серьезнее не бывает. Полностью потерян для общества. Мы и то его почти не видим.
Снова молчание, после чего Краснов сказал нечто невероятное:
— Сделаем так: я завтра сам за вами заеду. Не хочется разочаровывать Катю. Она тут вовсю готовится.
— Егор Данилыч, мне очень жаль, столько беспокойства для вас, — только и мог выговорить Вадим.
— Сам себя не узнаю. Чем-то твой друг меня здорово зацепил. Мне с ним еще о многом надо поговорить.
Утром Вадим снова напомнил Сане о том, что они приглашены к Красновым.
— Конечно, конечно, — пробормотал Александр, глядя мимо него, и ушел в свою комнату.
За час до назначенного срока приехал Краснов.
— Ну что, все сидит? — спросил он Вадима.
— Сидит и, похоже, вставать не собирается, — посетовал Вадим. — Разговаривать с ним бесполезно — он просто ничего не слышит. Лин чувствует себя покинутой, вчера даже всплакнула.
— Придумаем что-нибудь экстремальное. Иначе его не расшевелить, — сказал Краснов. — Ты не будешь возражать, если мы побьем здесь у тебя пару стекол?
— Да бейте хоть все, лишь бы польза была.
Александр только начал писать новую главу, как вдруг во дворе громыхнули выстрелы. Он метнулся к окну и увидел, как в дом прошмыгнули три человека, одетые во все черное и в масках. Охранников Вадима нигде не было видно. Александр выскочил за дверь и в конце коридора увидел еще одного налетчика, который сразу же скрылся. С третьего этажа донесся пронзительный женский визг. Сломя голову Александр взлетел по лестнице наверх. Дверь в комнату Лин была заперта, оттуда доносились истошные женские крики. Александр разбежался и вышиб дверь плечом. Посреди комнаты на стуле сидел Антон, связанный по рукам и ногам. Больше в комнате никого не было.
— Антон? Где Лин? — изумленно спросил Александр.
— А я почем знаю, — ответил тот.
— А кто кричал?
— Я. Правда, здорово?
— Правда, — растерянно согласился Александр, — но почему не своим голосом?
— Чтобы вы меня спасли, Александр Юрьевич. Когда еще мне выпадет такая честь?
За спиной Александра раздался дружный смех. В дверях стояли Вадим, Егор Данилыч, Лин и все охранники, в том числе Краснова, уже успевшие снять с себя маски.
— Да вы… да я вас… — выдохнул Александр и тоже расхохотался. — Развлекаетесь, да?
Я себе плечо отбил, а им весело, — говорил он, обнимая всех подряд.
— Зато Лин убедилась, как сильно ты ее любишь, — заметил Краснов, — не пожалел для нее своего мужественного плеча. А то совсем забросил девушку. До меня случайно дошло, что она из-за тебя плакала.
— Девочка моя, — сказал Александр, целуя Лин, — невинное дитя, заброшенное на чужбину. Ты доверилась мне, а я так к тебе невнимателен.
— Нет, нет, я не плакала, — уверяла она, — я не хочу тебе мешать.
— Из нее выйдет хорошая жена, — сказал Краснов, — а сейчас, чтобы искупить свою вину перед Лин, иди переоденься, и едем ко мне обедать.
— Эй, меня кто-нибудь развяжет? — возмутился позабытый Антон.
— Хороший парень, — сказал Краснов, — не сманить ли мне его у тебя, Березин? Может, покричит когда для дела.
— Не-е, Егор Данилыч, — подал голос Антон, — я от Александра Юрьевича никуда. Вот если он захочет, я к нему в охранники пойду.
— А что, ведь дело говорит: телохранитель, преданный не ради денег, дорогого стоит.
— В телохранители ко мне идти не надо, — сказал Александр, — вот в друзья — пожалуйста.
Через полчаса Александр вышел из дома под руку с Лин. Одет он был в отличный элегантный костюм, изменив на сей раз своему пристрастию к свободному стилю одежды. Лин, которую теперь действительно успели приодеть, выглядела обворожительно. Краснов удовлетворенно хмыкнул при виде красивой пары.
В особняке Краснова, прежде чем сесть за стол, Александр вручил хозяевам приглашение на свадьбу, которая должна была состояться в одном из ресторанов Вадима.
Присутствие за обедом Лин послужило поводом к разговору о ее родине. Выяснилось, что семья Лин живет в провинции Сычуань, в селении на берегу реки Минцзян.
— Это приток Янцзы, — помогал Александр Лин, которая еще затруднялась в подборе слов.
— Там очень красиво, — рассказывала Лин, смущаясь оттого, что к ней приковано всеобщее внимание. — Там большой лес, где нельзя стрелять зверей и рубить деревья.
— Заповедник, она имеет в виду национальный парк, — пояснил Александр.
— Еще там высокие горы, и между ними течет река. Это называется Хуанлун.
— Ущелье Желтого Дракона, — перевел Александр. — Красивейшее место. Я читал о нем. Но ведь ущелье на большой высоте, как туда добраться?
— Мы садимся на лошадь, — объяснила Лин. — Очень красиво, река сделала много маленьких озер, они яркие, как камни, вот такие. — Она показала на браслет Кати, в котором, переливаясь, чередовались драгоценные камни разных оттенков.
— А может, вот такие? — сказал Краснов и одел ей на тонкое запястье бриллиантовый браслет.
— Егор Данилыч! — воскликнул Александр.
— Молчи, чего взвился? Не тебе ж дарю. Девушки обожают побрякушки. Это в честь вашей помолвки. Тебе нравится, Лин?
— Очень, очень нравится! Большое спасибо. Как Хуанлун.
— Что я тебе говорил! Лин, а Александр тебе нравится?
Девушка трогательно зарделась.
— Саня самый красивый, — сказала она.
Все засмеялись. Егор Данилыч обнял Катю за плечи.
— Считай, Саня, что нам с тобой повезло. Такие женщины нас любят!
Катя благодарно прижалась к нему щекой.
Кофе перешли пить в гостиную. Особняк Краснова поражал своим богатством. В числе огромного количества всевозможных безделушек, ценных ваз, статуэток и сувениров, украшавших тонкой работы мебель, было немало антикварных китайских вещиц. Лин, увидев в них напоминание о своей родине, переходила от одной фигурки к другой, не выпуская руки Александра, делая интересные для него комментарии. Вскоре к ним присоединилась Екатерина.