— А как насчет Ли Мэннинг? — оживился он. — Она была предана мужу?
— Определенно.
Маккорд вновь обратился к Соломону:
— Насколько я понимаю, последние несколько недель миссис Мэннинг находилась под сильнейшим стрессом: тут и преследователь, и премьера. Вы не заметили в ее поведении чего-то неожиданного? Что можно бы отнести на счет перенапряжения?
— Господи, еще бы! Мы все находились на грани нервного срыва! Вы поразились бы, узнав, сколько усилий требует постановка новой пьесы! Собственно говоря, проблемы творчества — это всего лишь часть дела. А вот финансовые — просто кошмар: инвесторы требуют гарантий, возврата вложений, и, как бы вы ни старались, они вечно недовольны и держатся за свои карманы, когда наступает пора заняться новым спектаклем, так что приходится постоянно искать новые источники. Я уже сейчас этим занимаюсь и…
— Следовательно, вы не финансируете пьесы из собственных денег? — лениво спросил Маккорд.
— Почему же? Каждый раз приходится вкладывать огромные суммы, но я не несу финансовое бремя в одиночку. Вы имеете хоть какое-то представление о том, сколько получают такие актрисы, как Ли Кендалл или Джейн Себ-ринг? Агент Ли, как обычно, предъявлял немыслимые требования, но Логан убедил его быть несколько скромнее. Но даже при всем этом, прежде чем деньги инвесторов вернутся, «Белое пятно» должно выдержать немало анш-лаговых представлений.
Маккорд воздел глаза к потолку, явно пытаясь понять связь между тем, что он слышит и хочет узнать.
— А кто вложил деньги в эту пьесу? — рассеянно осведомился он.
— Это конфиденциальная информация.
Уклончивость драматурга настолько возбудила любопытство Маккорда, что тот, чуть заметно улыбаясь, уставился на собеседника:
— Когда я смогу получить список?
Вместо того чтобы полезть в бутылку от такой наглости, Соломон ухмыльнулся и пожал плечами:
— К завтрашнему дню, устроит?
— Разумеется. И там будут знакомые мне имена?
Он снова подводил Соломона к Валенте и, когда Джейсон открыл рот, выжидающе насторожился.
— Одно уж точно узнаете.
— Какое именно?
— Логан Мэннинг.
— Мэннинг? — повторила Сэм. — Не кажется ли это немного странным?
— Почему?
Он играл с ней в кошки-мышки, и Сэм это не понравилось. Поэтому она заставила его заплатить, вынудив самого ответить на вопрос.
— Вы эксперт в шоу-бизнесе. Вы и скажите.
— Согласен, на первый взгляд это кажется некоторым столкновением интересов.
— Потому что?
— Потому что именно Логан уговорил агента Ли согласиться на меньший гонорар, и, следовательно, спонсоры получат больше прибыли.
— Все, включая Логана Мэннинга, — докончила Сэм.
— Верно.
— А Ли Мэннинг знала, что ее муж вложил деньги в пьесу?
— Разумеется. Разговор об этом зашел на званом обеде за неделю или около того перед премьерой. Она казалась немного удивленной, но не расстроенной.
Он поднял бокал, и Эрик немедленно наполнил его из графина.
Потом, словно запоздало сообразив, что детективы могли не так его понять, Джейсон добавил:
— Логан сказал, что его решение получить прибыль от спонсорства, а не от гонорара Ли связано с подоходным налогом. Подоходный налог от гонорара будет тридцать девять и шесть десятых процента, а налог на увеличение рыночной стоимости капитала от вложений, включая вложения в «Белое пятно», — только двадцать процентов.
— И сколько денег он вложил?
— Очень мало, — пожал плечами Соломон. — Всего двести тысяч долларов.
— Еще один вопрос, — сказал Маккорд. — Вы человек творческий, талантливый, что говорит также о тонкой интуиции, и, кроме того, привыкли работать с актерами. Вы только что сказали, что Ли Мэннинг казалась «удивленной», когда поняла, что советы мужа служат не ее, а его финансовым интересам. Вы также утверждаете, что Мэннинги были счастливой парой. Можно ли предположить, что миссис Мэннинг, прославленная актриса, просто разыгрывала убедительный спектакль, не только на сцене, но и вне ее?
Соломон отряхнул крошки тоста с пальцев, вытер рот салфеткой, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, смерил Маккорда оценивающим взглядом и на удивление ледяным тоном осведомился:
— На что это вы тут намекаете? Предполагаете самую отдаленную возможность того, что Ли убила Логана?
— Пока что я ничего не предполагаю. Так, чисто гипотетически…
Но Джейсон Соломон не поддался на удочку:
— Ну нет, меня не обманешь, вы именно предполагаете. Так вот, позвольте изложить вам мое нелицеприятное, высоко интуитивное мнение: вы кусок дерьма. И зря тратите не только мое, но и свое время.
— Превосходно, — вкрадчиво пропел Маккорд. — Теперь, когда мы покончили со взаимными любезностями, скажите, где были вы двадцать девятого ноября, в воскресенье, с трех дня до трех часов следующего утра?
Джейсон только рот раскрыл:
— Теперь вы считаете, что это я убил Логана?
— А вы убили?
— Но зачем мне это делать?
— Дайте подумать… Ну, прежде всего я уверен, что Ли Мэннинг застрахована на огромную сумму. Сколько денег вы получите, если ее объявят умственно нестабильной и запретят возвращаться на сцену? Ее роль перешла к Джейн Себринг. Какую сумму вы сэкономите, если сможете не платить Ли Мэннинг и Джейн Себринг окончательно ее заменит?
— Но это безумие! — разозлился Джейсон. В дверь позвонили.
— Открой, черт возьми, — буркнул он Эрику.
— Если эта версия кажется вам притянутой за уши, как насчет такой? Вы голубой, и всем чертовски ясно, что бедняга Эрик нужен вам исключительно как повар и слуга. Может, вам нравился Логан Мэннинг? Вы объяснились с ним, он вас послал и жестоко ранил ваше эго?
— Ах вы, сукин сын! — прошипел Соломон. Маккорд безмятежным смехом ответил на такое оскорбление нравственности его родительницы.
— Я всегда удивлялся количеству знакомых моей матери.
Соломон недоумевающе заморгал, но тут же откинул голову и расхохотался: