– Ты, вижу, променял ежика на бильярдный шар.
Он потер поблескивающую макушку.
– Нельзя отставать от моды. Кроме того, я сильно поседел.
– Да, стареем.
В кабинете Биггара не было ничего лишнего – лишь деревянные панели на стенах, в рамочках – хвалебные отзывы клиентов, газетные вырезки и фотографии, воскрешающие годы службы в ПУЛА. Все это должно производить определенное впечатление на посетителей.
Биггар обошел заваленный бумагами письменный стол и усадил меня на стул перед ним. За его спиной висел плакат с надписью: "Биггар и Биггар – абсолютная безопасность".
Он облокотился на стол и сцепил руки.
– Вот уж не думал, что снова встретимся. Рад тебя видеть, Гарри.
– Я тоже рад. И я не ожидал, что увидимся.
– Ищешь работу? Слышал, ты в прошлом году ушел из управления. Про тебя не скажешь, что сбегаешь, как крыса с тонущего корабля.
– Все когда-нибудь кончается. Спасибо за предложение, но у меня вроде бы уже есть работа. Мне нужна помощь.
Биггар улыбнулся. Кожа под его глазами натянулась. Он знал, что я никогда не поступлю в охранники фирмачам, и был заинтригован.
– Впервые слышу, чтобы ты просил у кого-то помощи. Чего же тебе надо?
– Электронное устройство. Скрытую видеокамеру в комнату.
– Большая комната?
– Размером с обычную спальню. Футов пятнадцать на пятнадцать.
– Брось ты такие дела! Лучше за собой смотреть, чем за другими подсматривать. Иди ко мне. Я тебе хорошую работенку подыщу...
– Это не то, что ты думаешь. Приятель у меня есть, инвалид. В коляске весь день и телик смотрит. Мне важно знать, все ли с ним в порядке. Потом у него с женой неладно – так мне кажется.
– Ругаются?
– Точно не знаю, но что-то там не в порядке.
– А твой приятель знает, что ты затеял?
– Нет.
– А как ты попадешь в комнату?
– Нет проблем. Поможешь?
– Конечно, у нас полно видеокамер. Но все больше тяжелого типа, для просторных помещений. Тебе же, как я понимаю, нужна миниатюрная. Такую в любом магазине радиоэлектроники можно подобрать.
Я покачал головой:
– Не хочу светиться.
Биггар понимающе кивнул и встал.
– Ладно, пошли в мастерскую. Посмотрим, что у нас есть. Андре сейчас там. Он разбирается.
Длинными коридорами мы добрались до дальней части здания. Мастерская оказалась помещением размером с большой гараж, заставленным полками с электронным оборудованием и верстаками. У небольшого экрана трое мужчин просматривали черно-белую видеозапись. В одном из них, самом крупном, я узнал Андре Биггара, сына Барнетта. Я не видел его раньше, но сходство с отцом, вплоть до бритой головы, бросалось в глаза.
Барнетт перезнакомил присутствующих. Андре сказал, что они просмотрели пленку, на которой запечатлено ограбление склада одного из их клиентов. Потом его отец объяснил, что я ищу, и Андре повел меня к полкам с видеокамерами. Чего там только не было! Мини-камеры, вделанные в вазу, в лампу, в картинную рамку, в часы... Я вспомнил, как Лоутон Кросс жаловался, что не видит время на телеэкране.
– Вот это подойдет, – произнес я, указывая на циферблат диаметром двадцать – двадцать пять сантиметров. – Как оно работает?
– Это часы для классной комнаты. А вы, очевидно, для спальни ищете? В спальне они будут торчать, как буфера у бабы...
– Андре! – укоризненно сказал Барнетт.
– Нет, не для спальни, – возразил я. – Для комнаты у одного приятеля. Он плохо видит время на Си-эн-эн. Поэтому часы – то, что необходимо.
– О'кей! Звук, цвет нужен?
– Звук нужен. Цвет – хорошо, но не обязательно.
– Вы какую хотите – с передачей изображения на расстояние или чтобы оно осталось в записи?
Я хлопал глазами. Он сообразил, что я не понимаю вопроса.
– Можно двояким способом. В первом случае вставляете камеру в часы, и картинка со звуком передается на приемник, который ее и воспроизводит. Приемник должен находиться в надежном месте в радиусе тридцати метров. В машине у дома или где-нибудь еще.
– Не знаю, подойдет ли мне это...
– Во втором случае изображение записывается на кассету или же на карту памяти. Кассеты хватает часа на два, потом ее нужно менять. На карту памяти помещается еще меньше.
– Мне это не годится. Я рассчитываю бывать на месте слежения раз в несколько дней.
Как мне спрятать приемник в доме Кроссов? В гараже? Там полно всякого хлама, Дэнни ничего не заметит.
– Тогда можно укоротить время записи.
– Каким образом?
– Например, выключить камеру с двенадцати ночи до восьми утра. Можно также понизить ККС и продлить срок работы.
– ККС – что это такое?
– Количество кадров в секунду. Но при этом картинка прыгает.
– Звук тоже прыгает?
– Нет, звук нормальный. Он записывается отдельно. Можно еще установить сенсор движения. Ваш приятель в инвалидной коляске много двигается по комнате?
– Нет. Он парализован. Сидит и смотрит телевизор.
– Кошки, собаки есть?
– Кажется, нет.
– Значит, заметное движение начинается, когда в комнате кто-нибудь появляется, скорее всего тот, кто присматривает за этим человеком. Его вы и хотите заснять?
– Да.
– Тогда мы вот как сделаем. Установим в камере сенсор движения и карту памяти на два гигабайта. Тогда наше хозяйство пару дней протянет.
– Это подойдет, – одобрил я и посмотрел на Барнетта.
В его глазах светилась гордость сыном. Внешне Андре выглядел так, что ему впору подковы гнуть. А вот же, нашел себя в электронике.
– Мне нужно пятнадцать минут, чтобы отладить эту штуку, а потом я покажу, как ее устанавливать.
– Я подожду.
В кабинете у Барнетта мы поговорили с ним о том о сем, вспомнили два дела, которые вместе раскручивали. В одном был замешан наемный убийца, который в южном округе прикончил сначала заказанного, а затем заказчика, не заплатившего ему вторую половину гонорара. Мы разыскивали его целый месяц, моя группа и Биггар со своим напарником Майлзом Мэнли. Среди соседей потерпевшего Биггар и Мэнли нашли нефа, он сообщил, что в день преступления видел одного белого в черном "корвете" с сиденьями из красной кожи. Машина, как вскоре выяснилось, принадлежала соседу второго застреленного... Так постепенно, по цепочке прямых и косвенных свидетельств, мы распутали дело.