Шиза хмыкнула. Наверное, выражение Таниного лица было достаточно удивленным.
- А теперь, милая, идите домой и отдыхайте, - приказала она. - Да, я вас определила на четвертый ярус... Во-первых, у вас действительно есть некоторые способности, а во-вторых - за вас попросил уважаемый человек. В любом случае платить за учебу вам не придется.
Таня нахмурилась: конечно же старший Вордак попросил! С другой стороны, хоть какая-то от него польза.
- Идите домой, - повторила Шиза. - Завтра все занятия начинаются в три, как обычно.
Ведьма кивнула на прощание и растаяла в воздухе, Татьяна даже моргнуть не успела.
Перед ней возник новый клубок, на этот раз ярко-зеленый, и она послушно поплелась за ним.
Клубок долго вел ее вверх по лестнице, ступеньки все не кончались. Таня очень устала, поэтому сейчас больше всего на свете мечтала выйти к обыкновенному лифту и покинуть здание нормальным способом. Ей не терпелось обсудить первый день учебы с Дашей, а кроме того, она страшно проголодалась.
Лестница завершилась огромным прямоугольным зеркалом. С опаской Таня коснулась гладкой поверхности и нашла ее довольно твердой. Обычное зеркало, отражающее ее саму и ступеньки.
Неужели это тупик? Тогда почему клубок дергается и шипит, словно желает и дальше продолжать путь? Мало того, шерстяной шарик вообще "озверел" - стукался об зеркало, словно бы хотел передвинуть его собственными силами.
Невольно девушка коснулась рукой браслета и тут же почувствовала подсказку: "Поверь в зеркало".
Час от часу не легче... Да разве она не верит в него, вот же оно! Ровное, гладкое, немного пыльное, с отпечатками грязных пальцев по краям... А может, следует поверить в то, что в нем отражается? Попытаться представить, что лестница продолжается и за зеркалом? Вопреки отражению...
Не успела девушка так подумать, как поверхность зеркала стала прозрачной и лестница по ту сторону "зазеркалья" действительно продолжилась.
Тане показалось, что она сходит с ума: всегда странно себя чувствуешь, когда привычные вещи вдруг становятся непривычными. Преодолевая робость, она перешагнула через преграду и быстренько пошла наверх за радостно устремившимся клубком.
Пушистый зеленый шарик остановился у больших зеркальных дверей, повертелся на месте и пропал.
- Опять зеркала! - укорила Таня свое отражение. Но тут же мысленно настроилась, чтобы поверить и в эту преграду, вернее, в ее преодоление, - глубоко вздохнула, с усилием нажала на дверь...
И очутилась на улице.
В лицо пахнуло свежим весенним ветерком. Вечерело, зажглись первые уличные фонари, прохожие бодро сновали по тротуарам, а за спиной девушки стояло все то же безразличное многоэтажное здание Прикарпатского педагогического университета.
Татьяна глубоко вздохнула, дыша полной грудью. Ах, как же это, оказывается, хорошо - очутиться на обычной улице, лишенной колдовских иллюзий, побыть среди простых обыкновенных людей.
Она шла по тротуару, засунув руки в карманы курточки, вновь сменившей ученическую одежду, и все думала о Шизе, наваждении, четвертом ярусе и странных зеркалах. Но потом вспомнила, что очень сильно проголодалась, и решила оставить "пространственный" вопрос на потом, - попросит Дашу разъяснить... Таня надеялась застать подругу дома: утром она вручила ей запасной ключ от входной двери.
На лестничной площадке Таня почувствовала неладное.
Ее опасения подтвердились: как только она открыла дверь, на нее обрушилось невообразимое сочетание громкой музыки, веселых голосов и пьяных выкриков. Казалось, в маленькую квартирку сбежалась половина посетителей популярной дискотеки или где-то отменили киносеанс, а в качестве бонуса устроили праздник в Таниной квартире. Некоторое время девушка созерцала флотилию из нескольких десятков пар обуви, заполнившей коридор, после чего с опаской заглянула в гостиную и окончательно растерялась.
Потому что у нее в квартире кто-то действительно устроил дискотеку. Парни и девушки танцевали, пили вино из Таниных любимых чашек, обнимались, целовались, спорили и даже дрались.
- Таня! - Из кучи веселых незнакомых лиц появилось счастливое Дашкино.
- Идем к нам, мы в "ассоциации" играем, - зашептала она, держа под руку виновато улыбающегося Костю - того самого профессионального альпиниста.
- Даша-а! - взвыла хозяйка квартиры. - Откуда столько людей?!
- Это я пригласила. - Подруга рассмеялась звонким заливистым смехом. - Костик помог собрать... Ты расслабься, выпей... - Дашка указала на длинный ряд бутылок, выстроившихся вперемежку со слониками из коллекции. В наполовину опустошенных сосудах мрачно плескалось нечто темно-зеленое.
- Я п-позже. - Татьяна испуганно замотала головой. - Слушай, а это надолго затеялось?
- Да не переживай, еще часа два-три - и расходимся, - успокоила подруга. - Познакомимся с ребятами...
Даша еще что-то говорила, но Таня уже не слышала: ее крепко обнял невысокий парень с хитрющими голубыми глазами и потащил к танцующим. К счастью, минуты через три медленная музыка сменилась зажигательным хитом, и Татьяне удалось не только вырваться от голубоглазого, но даже выскользнуть из гостиной.
На кухне ее ожидало большое разочарование. И дело было даже не в трех целующихся спина к спине парочках. Куда больше девушку расстроил холодильник, распахнутый настежь, из которого исчезли все продукты, даже баночка консервированных огурцов, купленная еще три года назад. Вздохнув, Татьяна прошла в спальню, наткнувшись сразу на две целующихся парочки. На цыпочках она прокралась к платяному шкафу и достала из тайника немного денег. Она очень хотела есть, но решила не пользоваться браслетом, потому как боялась, что ее хватит удар от нарисованных котлет или бутербродов.
На улице она увидела, что впопыхах потянула из тайника всего лишь двадцатку. М-да, этого хватит на двести граммов колбасы и хлеб, что, впрочем, тоже неплохо.
Настроение испортилось. С одной стороны, она понимала Дашу, которой захотелось повеселиться после шестилетнего заточения в горах. Но, с другой стороны, можно было предупредить. Тем более, ей хотелось обсудить первый день в университете, узнать, какая у подруги вышла иллюзия и на каком она теперь ярусе. Видать, придется подождать до утра.
Завернув за угол, Таня побрела к освещенному зданию супермаркета, но вдруг вспомнила, что если пройти дальше по этой улице, то можно попасть в хорошее кафе, в котором всегда делали очень вкусные пончики. Посыпанные пудрой, с маковой начинкой, политые медом... Она не хотела возвращаться в квартиру, а кроме того, в кафе можно было выпить чашку вкусного кофе.