- А что, это возможно? - прищурилась Татьяна.
Лешка прикусил язык.
- Ну вот, - спустя мгновение изумленно произнес он. - Кажется, я проболтался. Ты меня совсем расслабила!
- Я и так знала, - пожала плечами Таня. - Да и вообще, я пришла совсем по другому делу... Но теперь это неважно!
Лешка медленно поднялся и встал перед ней.
- Как я раньше не догадался... Ты пришла за браслетом. - Лицо младшего Вордака стало жестким и словно посерело от гнева.
Видя, как резко переменилось его настроение, она тоже поднялась.
- Нет, я не знала, правда. - В доказательство она несколько раз отрицательно помотала головой.
- И заодно проверить, дотронусь ли я до короны? - безжалостно уточнил Лешка.
- Если бы ты соблазнился на корону, это было бы... - Она смутилась и стала говорить тихо: - Ну, предсказуемо, что ли... Но хотя бы избавило меня от такого трудного и важного...
Таня замерла с открытым ртом, поняв, что тоже почти проговорилась. Но Лешка уже все понял.
- От чего бы тебя это избавило, а, леди? - с холодной вкрадчивостью спросил он. - От решения? Ты что, подставить меня захотела? Так ты его даже не пробовала надеть?
Он подошел к столику и вдруг осторожно, но быстро взял Венец в руки.
Девушка в один прыжок метнулась к нему, но тот словно ожидал. Легко увернулся и напал сам: снова поставил подножку и провел ловкий аккуратный прием. Таня растянулась на пушистом зеленом ковре. Лешка мигом вскочил на нее, придавил к полу и, не выпуская из левой руки Венца, правой осторожно, но довольно ощутимо схватил Таню за горло.
- Я всегда хотел поразговаривать с тобой в таком положении, - насмешливо произнес он. - Ну и какие теперь будут оправдания?
Видя, что Таня молчит, да еще и яростно вырывается, он продолжил, не ослабляя хватку:
- Значит, надо меня разжалобить, воспользоваться моим хорошим к тебе отношением и через меня же выманить браслет у моего отца. Все же лучше, чем попасть в лапы к Лютогору, да?
Таня не ответила, лишь стала яростнее сопротивляться. Вордак насмешливо наблюдал за ее безуспешными попытками.
- И еще одно. - Его голос вдруг посерьезнел. - Еще одно обстоятельство... Ой, папа так разозлится, но я должен это сделать. Возможно, это будет не очень правильно... В любом случае я этого захотел сам.
- Что? - От изумления Таня даже перестала бороться. - Что ты вообще говоришь?
- Говорю, что давно хотел сделать то, что сейчас сделаю. - Лешка наклонился так близко, что его губы почти соприкасались с Таниными. - Конечно, я бы начал с поцелуя... Но увы, увы.
Таня была ошарашена настолько, что даже не могла ничего произнести.
- Не шевелись, солнышко, - ехидно прошептал Лешка в самое ухо. - У нас примерка.
И вдруг с силой натянул ей что-то холодное от запястья до самого плеча.
Руку Тане сжал знакомый горячий обруч.
- Я дарю тебе его. - Вордак стал абсолютно серьезным. - Он твой по праву.
Девушка скосила глаза и - встретилась взглядом с глазами-изумрудами серебряной ящерки.
- Вот так просто отдаешь?
- Ну и Венец давай примерим. - И Лешка быстро нахлобучил ей на голову Карпатский Венец. - Ведь ты его, как я понимаю, даже не надевала? - как ни в чем не бывало продолжил он. - Вот почему Кристу отключило. Венец должна надеть та ведьма, которая его охраняет, а до этого на нем защитные чары... Те чары, которая еще твоя прабабка, видать, накладывала. Так что на тебя эта коронка настроена была. Теперь это абсолютно ясно. Слушай, а тебе идет, - парень ухмыльнулся, - ты прямо как сказочная принцесса.
- Ты подарил мне браслет? - Таня не скрывала изумления. - Вот так вот просто?
- Ну я еще подумаю, что бы такого попросить взамен. - Лешка заулыбался, но тут же добавил абсолютно серьёзно: - Браслет бы мне не подчинился... Возможно, он принял бы меня на время, потому что чувствует, как я к тебе отношусь.
- Но зачем ты дал мне Венец? - горько продолжила она. - Теперь я опять связана с этой чертовой тайной.
- Ты уже и так влипла в эту историю, - возразил Лешка. - Я думаю, твой браслет давно связан с Венцом... Даже заполучив корону, тебя не оставили бы в покое, - тихо продолжил он. - Ведь он, как я уже сказал, настроен на тебя. Так захотела твоя прабабка. Но, пока сила Венца тебя защищает, мы что-нибудь придумаем...
- Мне кажется, я уже знаю, что делать, - хмуро произнесла девушка. - Прабабка поступила со мной очень жестоко, доверив свою тайну о Черном озере. Но с помощью Венца она раскрыла мне еще один секрет, подсказывающий, как можно избавиться от короны в случае крайней необходимости.
- Как? - мгновенно спросил Лешка.
- Как надо. - Таня состроила ему насмешливую гримасу. - Конечно, это очень тяжелая задача.
Лешка прищурился:
- Тогда зачем ты мне это рассказываешь? Если папа проведает, что ты знаешь способ уничтожить Венец... О, это будет совсем плохо для тебя.
- А ты уже собрался разболтать?
- Не зли меня. - Лешка многозначительно поднял одну бровь. - Я теперь для тебя самый важный человек, от которого все зависит... Лучше скажи, что же ты все-таки будешь делать с Венцом? Должен предупредить тебя - Черное озеро теперь охраняют.
- Я знаю. Ружена проговорилась. Послушай, ты так удобно устроился... - Таня сделала еще одну попытку скинуть парня. - Не хочешь слезть?
- Ты меня еще не поблагодарила. - Лешка наклонился над ней и добавил тише: - Я же все-таки помог тебе принять верное решение.
- Верное ли... - Таня запнулась, не в силах отвести взгляд от черных глаз, на дне которых заплескались знакомые озорные искорки. - Не смей, - предупреждающе произнесла она. - Иначе будет еще хуже...
- Да мне уже все равно.
Лешка прикрыл глаза и вдруг прижался щекой к ее щеке, потом ласково ухватил за мочку уха, скользнул губами к шее.
Он перестал сдерживать ее, но теперь Таня сама обвила его шею руками, провела ноготками по затылку. Не открывая глаз, он усмехнулся и принялся нежно целовать ее губы, будто пробовал на вкус любимое мороженое: сначала исследуя верхнюю, а потом долго-долго - нижнюю.
Полностью отдавшись воле нежных движений его рук, девушка подумала, что больше бы никогда не выходила из этой башни. Так бы и лежала здесь всю жизнь, с Лешкой, на коврике из зеленой шелковистой травы...
- Прекрасно, - вдруг раздался спокойный высокомерный голос. - Я ловлю опасную преступницу, а он с ней развлекается.