Лешка мгновенно откатился в сторону, и они с Таней одновременно вскочили на ноги: красные, взъерошенные, перепуганные.
- Отец, послушай... - горячо начал парень. - Она не виновата!
- Позволь мне об этом судить. - Вордак холодно взглянул на сына. - Ружена сейчас лежит в беспамятстве после ее... иллюзии.
- Да я просто заставила ее выпить собственную настойку, - запальчиво возразила девушка. - Которую, между прочим, она предлагала мне! Ма... малефикарум...
- Вы применили запретные чары. - Отец Лешки оглядел девушку с головы до ног и вдруг вперился гневным взглядом в ее левое плечо. Глаза его широко раскрылись. - И будете за это наказаны!.. О-о-оба, черт тебя подери!!!
Таня мигом сообразила, что Вордак разглядел под рукавом ее рубашки прабабкин браслет.
- Алексей?! - прорычал Вордак и обернулся к сыну. Девушка поняла, что больше не может медлить, и карпатская корона легко скользнула в руки.
- Какой Алексей? - мягко произнесла она. - Это часы, итальянские, напольные. Ружена Мильтова, любовь ваша, подарила вам. Хотела сделать сюрприз, а вы нашли. Ой, как нехорошо...
Перед глазами возникли и поплыли в разные стороны серо-серебристые кольца, и зазмеились между ними длинные черные стрелки - начала твориться иллюзия.
Лешка изумленно наблюдал за тем, как его отец с глупой улыбкой ощупал его за подбородок и плечи, сказав при этом "хороший корпус", но только глубоко вздохнул.
- Ой, а где же пояс, на месте ли? - неожиданно произнесла Таня. - Надо проверить.
Вордак послушно расстегнул пиджак, вытащил из штанов нижний край рубашки и продемонстрировал свой массивный золотой пояс, в несколько раз обернутый вокруг талии.
- Всегда хотела иметь такой пояс, - чуть ли не пропела Таня. - Подарите мне его?
- Жалко, - честно сказал Вордак. - Но как скажете.
- Таня, перестань, - вмешался Лешка. - Ты заходишь слишком далеко.
- Неправда, - не оборачиваясь, откликнулась девушка. - Пока он бессилен, я смогу убежать... А пояс я оставлю тебе.
- Он сможет прочитать про это в моих мыслечувствах, как только очнется, - невесело хмыкнул парень. - Но вообще-то, ему пойдет на пользу немного побыть без пояса.
- Что-то мне нехорошо, - пробормотал старший Вордак, протяжно вздохнул и, ослабев, опустился на пол.
- Никогда не видел отца таким покорным, - задумчиво произнес Лешка. - Таня, он тебе этого не простит.
- У меня нет другого выхода, - возразила девушка, пряча Венец в астральное хранилище. - Да ты не переживай: наверняка иллюзия рассеется за несколько минут.
- Я за тебя волнуюсь больше, улетай быстрей.
- Хорошо. - Лешка опустился на корточки перед отцом и повторил: - Прошу тебя, улетай. И поскорее.
Девушка вскочила на подоконник. Ей было немного обидно, что младший Вордак даже не спрашивает, куда она направляется. Конечно, она бы и не сообщила, но все же...
- Ну, прощай.
- Не забудь, что Лютогор тоже не мешкает... Разберись с Венцом как можно быстрее.
- Попробую.
Она распахнула створки и ловко запрыгнула на подоконник.
- Знаешь, Таня, - произнес Лешка у нее за спиной. - Ты все-таки изменилась... Стала злее.
- Неправда. - Таня не выдержала и обернулась. - Это вы все вынуждаете меня такой быть.
- Может, ты просто становишься ведьмой, - улыбнулся он.
- Может. - Таня тоже усмехнулась.
- Подожди! - Видя, что она собирается исчезнуть, Лешка резко встал. - Еще одно... У меня скоро день рождения... через неделю.
- Да? - Таня неловко потопталась на месте. - Я тебя поздравляю тогда...
- Заранее? - Тут же скривился он. - Ну спасибо...
- Я не знаю, где буду через неделю.
- Папа устроит праздник, все-таки мне исполняется двадцать лет, - продолжил Лешка. - Понимаешь, будет много гостей, и защиту с дома снимут... Все будут заняты. Ты могла бы прийти. Тайно, конечно.
- С ума сошел? - округлила глаза девушка. - Твой отец после этого, - она указала пальцем на старшего Вордака, продолжавшего в недоумении хмурить лоб, - если увидит меня...
- Я бы очень хотел. - Лешка смутился, но посмотрел ей прямо в глаза. - И очень бы этого ждал. Чтобы ты пришла.
- Извини, но я не смогу... - Таня опустила глаза. - Думаю, я буду очень далеко.
- Ладно, я понимаю... Забудь.
- Правда?
- Да, честно... - Лешка покивал. - Уходи. Мне надо отца в порядок привести после твоих... фокусов. - Он улыбнулся, но как-то вымученно.
- Ну, прощай...
И девушка исчезла.
- Что-то не так, что-то не так, - тут же забормотал старший Вордак и часто заморгал глазами. - Не так что-то...
Лешка подошел к лестнице, взобрался на самый верх и дернул какой-то мешочек, привязанный за ниточку к одной из балок. Потом вытащил из него маленький черный флакон и вернул мешочек на место.
- "Антииллюзион" ему поможет, - пробормотал он. - А вот кто мне потом поможет - неизвестно.
Однокомнатная квартира на проспекте Свободы оказалась маленькой, но чистой и ухоженной. Когда Таня пришла по названному таинственным голосом адресу, ее ожидали. Хозяин, худой насупленный старичок, тут же отдал ей ключи и удалился, так и не сказав ни слова. Решив, что молчаливый хозяин - это не повод для беспокойства, а совсем наоборот, Таня огляделась. В комнате стоял телевизор, возле него - два плетеных кресла и стеклянный столик с овальной столешницей. У стены притаилась огромная кровать, застеленная рыжим плюшевым покрывалом, и небольшой трельяж с пуфиком. На окнах висели плотные шторы, полностью затенявшие дневной свет.
Впрочем, окна оказались большими. Из них открывался вид на старинную площадь, где находилось здание уже знакомого девушке оперного театра, украшенного красивыми каменными скульптурами.
С утра Таня варила себе кофе и любовалась из окна крылатой богиней, державшей в руках золотую пальмовую ветвь. Она прожила здесь целую неделю и пока что никуда не спешила. Ей так нравился утренний свежий ветерок, мерный шум улицы и маленькая чашечка кофе на подоконнике - легкое, но подлинное ощущение комфорта и полной безопасности.
Никто не будет искать ее здесь. Во всяком случае Татьяна очень на это надеялась. Вот если бы распустить слух о том, что Карпатский Венец уничтожен... А саму корону спрятать в надежном месте - легкодоступном, но тайном. И чтобы в случае чего его могла найти не только Татьяна. Это место должно быть символическое...