В углу рубки по-прежнему храпел связанный Убийвовк, а рядом с ним за небольшим, вырастающим из пола корабля по мысленному приказу столиком, резались в подкидного братья Крючки.
Растрепанный профессор с совершенно безумным видом колдовал над бортовым компьютером звездолета, прокладывая дальнейший курс.
— Так какая планета вам нужна, Сан Саныч? — спросил он пялящегося в иллюминатор авторитета.
— Да что б пожарче была, — отозвался Воротилов, — климат желательно как на Карибах или Гавайях, на худой конец.
— И чтобы рынки были, — вставил Степановский, выстрелив пробкой из шампанского в храпящего Бориса Богдановича, — большие рынки и без чурок всяких там и узкоглазых.
Профессор кивнул.
— Ну, а с правлением вам каким: монархия, республика или президентская демократия? Братки на время задумались.
— Давай демократию, — наконец решил Воротилов, — и желательно, чтобы президент был придурок, типа этого, предпоследнего нашего.
— И чтобы бабла побольше, — снова влез Степановский, — валюты всякой крутилось.
— Сделаем, — ответил профессор, — как раз есть одна такая планетка, совсем рядом. То, что вам нужно.
— Ну так, — усмехнулся Сан Саныч, — летим к ней. — И снова посмотрев в иллюминатор, добавил: — Ну, блин, красота. У меня когда-то пиджачок такой был, с платиновыми блестками.
— Круто, — согласился Степановский, — за сколько брал?
— Господа, господа, потише, — профессор, склонившись над пультом, вглядывался в датчики каких-то приборов, — вы мешаете мне сосредоточиться.
Ровно через час космический корабль замедлил свой ход, и его двигатель стал гудеть значительно меньше.
— Что, профессор, уже прилетели? — радостно спросил Воротилов, присоединившись к играющим в карты братьям Крючкам, которые сразу же стали катастрофически проигрывать.
— Эх, карта пошла, — с восхищением сказал авторитет.
— Уже практически прибыли, — отозвался Сумасбродов, — сейчас я программирую бортовой компьютер для предстоящей посадки.
— Что ж, пойду предупрежу братву, — сообщил присутствующим мающийся от безделья Степановский.
Само по себе торможение и выход на орбиту чужого мира заняли около получаса. После чего корабль наконец плавно вошел в плотные слои атмосферы не подозревающей о готовящейся на нее экспансии несчастной планеты.
Посадка в общем-то прошла без неприятных эксцессов, и вот, наконец настал кульминационный момент сего короткого но, несомненно, исторического межзвездного перелета.
Профессор, вытерев взмокший от напряжения последних часов лоб, покинул капитанский мостик, предложив браткам отправиться на экскурсию в осчастливленный их прибытием мир.
Короче, открыли люк, опустили трап и…
С самой своей первой минуты, проведенной под фиолетовым небом чужого мира, Сан Саныч Воротилов почувствовал некий подвох, начав кровожадно поглядывать на невозмутимого профессора.
Да, воздух был нормальным, как на Земле, притяжение, куда ни шло, свет.
Но ландшафт!
Слева — серая бескрайняя равнина, справа — какой-то непонятный лиственно-тропический лес.
— Ну и где, блин, радостно встречающие нас местные жители? — раздраженно осведомился у профессора авторитет. — Я что-то не понял?
Словно в ответ на этот вопрос кусты на границе леса сильно затряслись, послышались чьи-то громкие голоса.
Братья Крючки, Марк Степановский и Сан Саныч Воротилов растерянно переглянулись, а из расступившихся прямо перед ними кустов вылез неизменно жующий жвачку Эус со здоровой шипастой дубиной на плече.
— Ну, блин, не ждали, — расплылся в улыбке вожак марсиан, — нет, братва, вы только посмотрите на этих мудаков, они, наверное, решили, что в Эдем прилетели.
Громовой хохот вышедших из кустов пришельцев был не столько неприятен, сколько обиден. Земные братки стремительно обернулись к стоящему в отдалении профессору, и лица их, мягко говоря, можно было назвать перекошенными.
— Ты, ты, ты… — начал было Воротилов, но слов выразить всю свою ярость ему почему-то не хватило.
В руках профессор держал достаточно зловещего вида излучатель, которым он несколько ненавязчиво поигрывал.
— Мое почтение, позвольте представиться, — ухмыляющийся ученый дурашливо поклонился, — Эдмон Сумасбродов, третий офицер тайной космической полиции к вашим услугам.
Где-то в недрах стоящего неподалеку корабля утробно взвыл наблюдающий за сценой из иллюминатора развязанный Борис Богданович Убийвовк, который все понял раньше всех.
— Шакал, — сплюнул в сторону профессора красный как рак Марк Степановский, — ублюдок…
— Ах, сколько в ваших словах страсти, сколько скрытого темпераметра, — изумился профессор, — с удовольствием с вами еще поговорил бы, но мне, к сожалению, пора на Землю, пока меня не хватились в университете.
По-прежнему пребывающих в состоянии шока братков внезапно обдало горячим ветром, и с неба на сиреневую почву планеты опустилась черная полицейская тарелка.
Почти уже взойдя на нее, профессор все же высунулся из приоткрытого люка и громко добавил:
— Не пытайтесь бежать, на орбите планеты дежурит космический военный крейсер, их подвиг, — ученый кивнул в сторону веселящихся новых марсиан, — вам не повторить.
После чего окончательно исчез в тарелке, которая через минуту стремительно умчалась в небо.
— Ну что, братва, — сказал землянам Эус, снимая с плеча дубину, — добро пожаловать на Цербер-3…
И новые марсиане снова грянули раскатом издевательского хохота…
Ты говоришь: “Переживать на кой,
В масштабе вечности твои проблемы — атом?”
Конечно, время — врач, но вот какой,
Боюсь, что все-таки патологоанатом…
Сергей Карташов
Положение было мерзким.
Вдоволь наиздевавшись над земными братками, новые марсиане, не желая опускаться до примитивного рукоприкладства и пожелав браткам приятного отдыха, удалились восвояси, прихватив с собой часть провианта с космического “Киндер-сюрприза”.
— Вот же, сволочи, — ругался Марк Степановский, еще не совсем пришедший в себя после вероломного предательства профессора, — шампанское-то им зачем, его-то для чего надо было забирать?
— А ты что-то праздновать собрался? — изогнул правую бровь Воротилов, и голос его был холоднее взгляда анаконды.
Марик сразу же стушевался.
Выбравшись из космического корабля, братки угрюмо бродили по серой равнине.