Догадавшись, что сейчас бабуля оседлает любимую тему собственных похорон, Серафима торопливо схватила сумочку:
– Бабушка, я сегодня задержусь!
– С этим?
– А с кем еще-то? – Сима поспешно застучала каблуками по лестнице.
– Вот плохо, что больше не с кем! – покатился следом крик Анфисы Макаровны. – С таким только бабочек сушить и на выставки ходить, а не детей делать.
После майских праздников на работе Серафиму ждал сюрприз. Бобриков, столкнувшийся с ней при входе, так и сообщил:
– Сюрприз для тебя, Разуваева!
– Какой? – покладисто поинтересовалась Сима.
– Симпатичный, – гоготнул шеф. – Холостой.
Что ответить на столь странную шутку, Серафима не нашла, поэтому тему развивать не стала.
Сюрприз сидел в приемной, на него, не отрываясь, глазела Жанна. Она заговорщицки подмигнула Симе и, кивнув в сторону оробевшего «сюрприза», изобразила малопонятную пантомиму.
Суть сюрприза оказалась в следующем: на должность менеджера был принят новый сотрудник – Сергей Федоров. Как и было обещано Бобриковым, юноша оказался холостым. Этот приятный факт и мог бы порадовать Серафиму, если бы не одно «но» – почему-то весь дружный коллектив решил, что непременно должна образоваться новая пара. Это пугало и заставляло задуматься. Серафима, конечно, была девушкой на выданье, но не до такой степени, чтобы коллеги единогласно озаботились этим вопросом. Видимо, ее одиночество либо бросалось всем в глаза, либо эти глаза уже так намозолило, что за нее начали переживать.
Парень оказался в меру симпатичным, в меру интеллектуальным и в меру воспитанным. Все бы ничего, если бы не пристальное внимание коллектива да не постоянные визиты Сергея в операторскую, во время которых Жанна изо всех сил старалась организовать интим и удалиться. Кроме того, как ни крути, ростом он был ниже Серафимы.
Угодить женщине сложно, она всегда ропщет на судьбу и хочет большего. Но большего заслуживают далеко не все представительницы прекрасного пола, хотя почти все поголовно уверены, что фортуна им недодала.
Теперь у Серафимы был выбор аж из двух кавалеров. Правда, Сергей пока в официальных ухажерах не числился, поскольку явно ждал хотя бы минимального проявления Симиной благосклонности.
– Хоть глазки ему сострой, – шипела Жанна. – Так же нельзя. Мужик ходит-ходит, а ты на него как на пустое место реагируешь.
– Я на него вообще не реагирую, – оправдывалась Серафима, – потому что не знаю, как на него надо правильно реагировать. Мне надо подумать.
– Тугодумка ты, однако, – злилась коллега. – Роскошный мужчина, все при нем…
– Что при нем? – занудничала Сима. – Ты откуда знаешь? Где гарантии, что при нем вообще что-то есть?
– Эти тезисы ты будешь выдвигать на блошином рынке, когда вздумаешь торговаться и сбивать цену, – Жанна неодобрительно смотрела на разборчивую «невесту» и тяжело вздыхала. – И гарантии требуй на бытовую технику, а не на мужика. У них гарантийный срок зависит от соблюдения индивидуальных инструкций по эксплуатации.
Серафима вздыхала в ответ и печалилась. Саша продолжал водить ее по выставкам и музеям, плотно застряв на стадии подготовительного этапа к влюбленности. То, что влюбленностью тут и не пахло, Серафима прекрасно понимала. Причем – с обеих сторон.
– Мужик не для ходьбы по музеям нужен, – ворчала бабушка. – Тоже мне – гид! Тьфу!
Сима была с ней согласна. А что предпримешь, если дальше музеев дело не шло? Оставалось только ждать. Может, Саша где-то в глубине души знойный мачо или идеальный спутник жизни? Но в глубину души Серафиму пока не допускали, а никаких всплесков, по которым можно было бы хотя бы приблизительно догадаться про его скрытые резервы, не происходило.
Таким образом, было два варианта, оба из которых могли оказаться в равной степени как перспективными, так и бесперспективными. Надо было что-то решать, ибо долго усидеть на двух стульях еще никому не удавалось. Больше всего Серафима опасалась, что в один прекрасный день окажется на полу между этими двумя стульями. Увы, но кавалеры упорно не желали ей помочь в решении столь судьбоносной задачи и подсказать ответ. А она так надеялась, что весенний гормональный сдвиг хоть как-то подтолкнет Сашу к сближению.
Через пару дней после появления Сергея в штате Сима оказалась свидетелем интереснейшего разговора, приятно ее взволновавшего. Она шла с обеда и остановилась у дверей операторской, чтобы проследить за траекторией движения непонятного насекомого. С приходом весны в открытые окна полезла всяческая фауна, пугавшая дам и нарушавшая рабочий процесс. Дверь была приоткрыта, и доносившийся с той стороны диалог заставил Серафиму затаиться и подслушать.
– Жанна, а вот скажи, какие цветы нравятся девушкам?
– Каким, например?
– Ну, блондинкам, – в обладателе мужского голоса угадывался застенчивый Федоров.
– Не знаю, – протянула Жанна. – Всем разные нравятся. Серафиме, например, нравятся лилии.
Лилии Сима терпеть не могла, но не влезать же с поправками!
– А вот если, например, хочешь дать знать девушке, что она тебе симпатична, то что лучше подарить?
– Лучше сказать прямым текстом, – намекнула Жанна.
– То есть как это?
– Да просто: так, мол, и так, ты мне очень нравишься, – подначивала его Жанна.
– Как-то неловко. А если, например, она ко мне равнодушна, я же поставлю ее в неловкое положение, – мялся Федоров.
– Здесь все свои. И все ловко, не дрейфь, – усмехнулась искусительница. – Тем более что когда девушка хочет замуж, она более лояльна в этих вопросах.
– А если она замуж не хочет? – допытывался Сережа.
– Хочет, – убежденно отрубила Жанна. И на всякий случай для пущей основательности доказательной базы добавила: – Все девушки хотят мужского внимания. Только некоторые стесняются об этом сказать.
«Вот паразитка! – заволновалась Серафима, приникнув к стене. – Ничего подобного, я не такая. Я без мужского внимания уже столько живу, что… Что сил уже никаких нету!»
Быть честной с самой собой – тоже мужество.
– Жанна, и ты тоже? – удивился Федоров.
– Я? А при чем тут я? Мне мужчины до смерти надоели! Я имела в виду женщин, обделенных вниманием. Вот Сима, например! Хозяйственная, покладистая, домашняя, милая, а фигура! Ты грудь видел?
– Видел, – виновато подтвердил Сережа и прокомментировал: – О-го-го!
– Именно! Не у каждого такая голова, как у нашей Серафимы – бюст! Настоящая русская красавица! Косая сажень в плечах… В смысле, коса… В общем, натуральная блондинка, умница, красавица!
– Я согласен.