– Смотрите, какая неприятность произошла, надо же быть такой неуклюжей. И что теперь делать?
Роза соизволила взглянуть на вконец испорченную юбку.
– По-моему, вещь пропала. Жаль, красивый костюм.
Я попыталась продолжить разговор:
– Кажется, мы где-то встречались…
– Да, – подтвердила нянька, – вы заходили к Алевтине, сестре Нади, а потом принялись зачем-то приставать к моему сыну.
– Что вы, что вы, я еще не в том возрасте, чтобы приставать к юношам. Искренне хотелось помочь Алевтине.
– А вам какое дело до нее?
– Видите ли, это я нашла тело несчастной Кристины.
Непроницаемое лицо няньки оживилось.
– Да ну? Вот ужас. Так жалко несчастного ребенка.
– Хорошая девочка была?
– Не очень-то знала их. Вежливая, приветливо здоровалась.
– Вроде ваш сын был влюблен в Кристину?
– Совершенно невозможное предположение, – отрезала Роза, – просто в детстве они дружили. Никите некогда думать о девушках, он учится на юриста.
– Никита такой милый молодой человек, – попробовала я сыграть на чувстве материнской любви.
Роза удовлетворенно кивнула головой.
– Сразу видно, сколько в него вложено труда, – продолжала я льстивые речи.
Женщина растаяла.
– Это точно, просто в зубах носила. Все только для него, только им и жила. Вот в университет поступил. Станет адвокатом – брошу работать, пусть содержит мать.
– Вы раньше были медсестрой?
Нянька уставилась на меня большими зелеными глазами навыкате.
– Да. Кто вам сказал?
– Носорог!
Роза удивилась.
– Знаете этого Джека-Потрошителя? Скользкий тип. Я у него совсем недолго проработала, польстилась на хороший заработок. Только очень он противный, никаких денег не захочешь. Представляете, под юбку полез, негодяй. Пришлось объяснить уроду, что не продаюсь. Надавала пощечин и ушла в 7-ю больницу.
– А к Владимиру как попали?
– Объявление в газете прочитала. Платит хорошо, дети милые…
«Ну и врунья же ты, лапочка, – подумала я. – Кто же тогда в книжном магазине сцену устроил». Но вслух произнесла другое:
– Роза, знаю, что вы были близки с Надей, матерью погибшей Кристины. Не спрашивайте, откуда сведения, но они точные. Расскажите, пожалуйста, о ней.
Женщина ухмыльнулась:
– Зачем? Надя мертва, кому какое дело до наших отношений, к тому же не в таких уж и близких. Здоровались по-соседски, иногда курили вместе.
Теперь заухмылялась я.
– Роза, помогите мне, пожалуйста, а я помогу вам материально.
– Да зачем вам несчастная Надя? Глупо прожила, рано умерла.
– Хочу найти убийцу Кристины. Милиция бездействует, им все равно, кто разбил несчастной девочке голову…
Тут вошел Владимир.
– Даша, куда вы пропали? Секретничаете с Розой?
– Предлагала мне, если уйду от вас, приходить работать к ней, – неожиданно соврала нянька.
Стоматолог шутливо погрозил пальцем.
– Ай, ай, нехорошо переманивать кадры. И так уже отдал Серафиму Ивановну. Пойдемте пить кофе.
И он буквально силой поволок меня в столовую.
Гости стали расходиться около одиннадцати. Пока все надевали пальто, Роза тихонько шепнула:
– Завтра около восьми вечера приходите в кафе «Апельсин» около моего дома.
На обратной дороге Маня хитро улыбнулась:
– Знаешь, что насплетничала Ева? Роза частенько остается ночевать. Ее комната граничит со спальней Владимира, между ними есть дверь.
– Ну и что? Он – вдовец, она тоже не связана узами.
– Все равно неловко. Нелли только что умерла.
Я вздохнула. Ничего странного тут нет. Любовь прошла, завяли помидоры.
Ночью не спалось. Ирка включила отопление на полную мощность, стало удушающе жарко. Провертевшись часа два в кровати с боку на бок, я встала и пошла на кухню. Попью сладкого чаю, авось спать захочется.
К моему изумлению, в кухне я оказалась не одна. У окна курила Кока.
– Не могу избавиться от привычки дымить по ночам, – проговорила гостья.
По настоянию Марты Игоревны младшая дочь побывала у стилиста. Негустые Кокины волосы подстригли самым невероятным образом: длинная челка падала почти до подбородка, затылок покрывала коротенькая щетинка. Все это сооружение выкрасили в иссиня-черный цвет, и худенькая Кока стала похожа на больную орнитозом ворону. Правильно истолковав мой взгляд, она сказала:
– С мамой невозможно спорить, легче расслабиться и получать удовольствие. Волосы отрастут, краска смоется, и вообще, пора домой собираться. Соньку благополучно выдали замуж.
– Теперь твоя очередь.
Кока махнула рукой.
– Обещаешь матери не рассказывать?
– Ладно.
– Я замужем.
Вот это новость.
– И давно?
– Полгода тому назад расписались.
– Что же ты Марте не сказала?
Кока аккуратно затушила сигарету и тут же раскурила новую.
– Да ее же инфаркт хватит при виде моего мужа. Не красавец, не богат, не удачлив… Но с ним так хорошо, представляешь, просто сидим вместе, молчим, и ничего нам больше не нужно. Тема вообще тихий.
– Как же мать ни о чем не догадалась?
– Утром ухожу, вроде на работу, вечером – домой.
– А на работе не появляешься?
– Наш институт давно развалился, зарплату не платят, кто мог – сбежал, остальных отправили в отпуск без сохранения содержания. Вот такая у меня дневная семейная жизнь.
– А где твой муж работает?
– Нигде, Артем – начинающий литератор. Пишет первый роман. Уверена, только издадут, сразу будет шумный успех. Написано необыкновенно интересно, слог потрясающий, содержание захватывающее.
– Детектив?
Кока затрясла головой.