Вечер сегодня выдался замечательный. Старухи вместе с Герой отправились в гости к подруге Нины Андреевны. Аркашка отвез их на Ленинский проспект и пообещал забрать в одиннадцать. Маруся убежала к Саше Хейфец, близнецы вместе с Серафимой Ивановной мирно спали на втором этаже. Аркашка велел обить дверь детской с двух сторон, и мы теперь могли включать в гостиной телевизор на всю мощность, даже палить в столовой из пушки – ни разбойники, ни няня не услышат. У кухарки Катерины выходила замуж племянница, и она отправилась на свадьбу. Ирка взяла выходной. Последней убежала на свидание с Антоном Зайка. Мы решили, что, если мужчина сегодня не даст своего телефона или адреса, прекращаем «роман», ибо слишком опасной становится эта игра.
Короче, в половине девятого наступил редкий вечер, когда в доме никого не было, даже собаки разбрелись по разным комнатам. Наслаждаясь непривычным покоем и тишиной, я растянулась на диване, подсунув под голову подушку. Воспользуюсь случаем и получу полный кайф – закурю в гостиной, пока нет противных детей, тщательно следящих за чистотой воздуха. И тут зазвонил домофон.
Ну вот, кончен бал, погасли свечи, конец спокойствию, кто-то идет! Чертыхаясь, я глянула на экран, у ворот мило улыбался приятный молодой человек в отличном светлом летнем костюме.
– Вам кого? – проявила я бдительность.
– Представитель фирмы «Марквет», привез корма для собак.
Имея в доме самых разнокалиберных псов, двух кошек, попугая и кучу мелких грызунов, мы закупаем в магазинах «Марквет» еду для животных оптом. Аркадий забивает раз в месяц «Мерседес» гигантскими пакетами «Педигри-пал» и консервными банками «Пурина». Беда в том, что каждый из стаи предпочитает что-то свое, поэтому приобретаем почти весь ассортимент, выложенный на прилавках. Да еще прихватываем всяческую ерунду – резиновые кости и игрушки, печенье, витамины, шампунь, таблетки от кишечных паразитов и тому подобное. Продавцы встречают сына как родного и кидаются со всех ног обслуживать выгодного покупателя. Вечно они что-то ему навязывают: то абсолютно ненужные корзинки с матрасами для кошек, то обитую искусственным мехом конуру для Хуча, то пальто с воротником из каракуля для Снапа.
Представляете ротвейлера в таком наряде?
С каждым нашим приходом в «Марквет» количество бесплатных услуг, оказываемых магазином, расширяется. Сначала нам предлагали бесплатный дополнительный пакет корма, потом были готовы обеспечить собак бесплатными прививками. Да это и понятно: боятся потерять покупателя, оставляющего в магазине бешеные деньги!.. Такого ненормального собачника следует холить и лелеять. Поэтому, услышав о доставке домой кормов, я совершенно не удивилась. Еще вчера Аркашка громко сообщил, что вскрыл для пита последнюю банку «Кролика с овощами». Значит, сегодня успел смотаться к торговцам, а те решили доставить покупки сами. К тому же приехавший молодой человек выглядел таким приветливым, таким милым… И я открыла ворота.
Старые «Жигули» вкатились во двор. Юноша вошел в холл.
– А где мешки? – спросила я.
Парнишка замялся:
– Очень тяжелые, никак одному не ухватить, ваш сын дома?
– Нет.
– Может, кто из молодых есть? Подцепили бы вместе, невестка, дочь?
– Никого, нет даже домработницы, я одна.
– Чудесно, – вдруг обрадовался парень, и в его руках сам собой возник пистолет с какой-то нашлепкой.
От ужаса я завизжала и метнулась в коридор, ведущий на кухню. Убийца побежал следом, выстрелил, раздался тихий хлопок и оглушительный звон – пуля попала в буфет с посудой. От страха меня почти парализовало, киллер выругался, прицелился еще раз, я попыталась рвануться к окну, но тут раздался еще один тихий хлопок, звук упавшего тела, и страшная тишина воцарилась на кухне. Я мелко тряслась, пытаясь отворить окно.
– Дарья Ивановна, – послышался такой знакомый, почти родной голос.
В полубезумном состоянии я обернулась и увидела в дверях приветливо улыбающегося Бекаса, в руках парень держал пистолет с точно такой же нашлепкой, как у убийцы.
Киллер валялся на полу лицом вниз, раскинув руки в разные стороны. Я медленно осела на пол и жалобно заныла, как новорожденный котенок.
– По-моему, сейчас самое время глотнуть крепкого чая с коньяком, – констатировал Бекас и, перешагнув через труп, принялся абсолютно спокойно споласкивать заварочный чайник.
– Э, – попыталась я сказать, глядя, как под головой убийцы растекается черная лужа, – э… а… да… Почему же он хотел меня пристрелить?
Бекас развел руками.
– Спросить недосуг оказалось, но намерения выказывал абсолютно ясные, – и парень пнул труп ботинком.
– Что же теперь делать?
– Ясное дело, закапывать.
Я перепугалась еще больше.
– Следует позвонить в милицию.
Бекас хмыкнул:
– Не-а, лучше свяжусь с Иваном Михайловичем, он все уладит, а милиция приедет, шум поднимет, домашних перепугает. Бабки спать перестанут, они и так-то шебутные, а тут вооще разум потеряют. И потом, зачем Манюню пугать? А Кешка вас после этого случая дома на цепь посадит!
Минут через пятнадцать во двор въехал микроавтобус с зашторенными окнами. На дверях надпись: «Передвижная лаборатория» и знак «Радиоактивность».
В холл неслышными шагами вошли двое молодых ребят с черным пакетом и носилками, мужик лет тридцати пяти со стетоскопом на груди и девушка.
Нацепив резиновые перчатки, врач ловко перевернул труп на спину и велел:
– Гляньте, узнаете личность?
Я с опаской посмотрела на молодое безжизненное лицо с маленькой аккуратной дырочкой во лбу. Да, Бекас не только отлично разбирается в моторах, но и метко стреляет.
– Нет, первый раз вижу.
– Второй, – усмехнулся Бекас, – первый раз был, когда вы его у ворот разглядывали.
Парни принялись упаковывать тело в мешок, девчонка начала ловко заметать осколки и мыть кухню. Двадцати минут не прошло, как от побоища не осталось и следа. «Рафик» уехал, один из парней сел в оставшиеся без хозяина «Жигули» и двинул следом. Мы с Бекасом сели пить чай.
– Господи, – только сейчас дошло до меня, – Коля, а ты откуда тут взялся?