– Деточка, – ужаснулась профессорша, – это же научные данные. Мало ли кто что напишет, а так имеется документальное подтверждение.
Взяв гигантские сумки, я побрела на рынок. К счастью, он был рядом, прямо за поворотом. Галдящая толпа, куча людей с сумками на колесах, поющие нищие и веселые торговцы. Нет, хорошо все-таки, что у нас за продуктами ходит Ирка! Затратив на покупки почти два часа и собрав, где можно, чеки, я приползла к Павловским. Тяжеленные сумищи колотили по ногам, руки грозились выскочить из плечевых суставов. Наконец почти неподъемная ноша оказалась возле холодильника “Бош”. У плиты стояла невысокая рыженькая женщина.
– Знакомьтесь, – пропела Виолетта, – это Жанночка Сокова, наш добрый ангел. Просто не знаю, что бы мы без нее делали.
Жанна махнула поварешкой.
– Скажете тоже, подумаешь, ерунда, суп для Альберта Владимировича сварить! Разве трудность?
Одно удовольствие.
И она принялась чистить картошку.
– Не устали? – заботливо спросила старушка, закладывая кульки в холодильник.
– Нет-нет, – поспешила я уверить ее.
– Тогда не в службу, а в дружбу: занесите Светочке обед, а то бедная так плохо себя чувствует.
Выяснилось, что дочь живет в соседнем доме, требовалось всего лишь перейти улицу. Нагруженная другими сумками, я позвонила в домофон.
– Да, – каркнул динамик, и дверь распахнулась. Подъезд рангом пониже, чем у Альберта Владимировича, ковра нет, но лифтерша сидит.
– К кому? – строго осведомилась она.
– К Светлане Павловской.
– А Настя где?
– Уехала домой.
– Теперь, значит, ты таскать будешь, – констатировала дама. – Как звать-то?
– Даша.
– Ну, господь с тобой, езжай на седьмой этаж. В лифте было невыносимо душно, и кофточка прилипла к спине. Хорошо, наверное, выгляжу – потная, грязная, волосы растрепались. На пороге квартиры поджидала женщина. Больше всего она напоминала грушу: довольно узкие плечи, совсем маленькая голова и огромный зад.
– Несите на кухню, – распорядилась хозяйка командным голосом. Я проволокла ношу по довольно большой прихожей и оказалась в холле. Здесь, так же как у академика, повсюду виднелись бронза, хрусталь и зеркала. Около ярко-бордового дивана тихо журчал комнатный фонтанчик. Кухня выдержана в стиле “пейзан”. Деревянные шкафчики, расписные доски и поделки из соломы. Я грохнула торбы на пол и без приглашения рухнула на – резной стул. Ноги просто отказывались служить, руки дрожали, на верхней губе проступил пот. Светлана нелюбезно глянула на меня.
– Как вас зовут?
– Даша.
– Очень мило, а я Светлана Альбертовна. Виолетта Сергеевна сказала, диссертацию пишете?
Я закивала головой. Дочь академика оглядела принесенное, потом позвонила по телефону.
– Мама, – сказала она недовольным голосом, – ты же знаешь, что Игорь не ест черную икру, только красную. Неужели трудно запомнить?
Потом повернулась ко мне и сказала:
– Виолетта Сергеевна просит вас зайти. На подкашивающихся ногах я поплелась назад. Виолетта, мило улыбаясь, попросила:
– Душечка, вам все равно по дороге, сделайте милость, сдайте белье в прачечную. Настя вчера не успела.
И она показала на гигантский тюк. Пришлось брать узел и тянуть его через несколько кварталов, хорошо, хоть не было очереди. Квитанцию мне милостиво разрешили не приносить.
– Я такая неаккуратная, – вздохнула профессорша, – обязательно потеряю. Пусть лучше у вас лежит, когда время подойдет, получите белье.
Короче, освободилась я в районе обеда. Сначала быстренько переоделась на заднем сиденье “Вольво”, а потом решила поехать к хозяину риэлторской конторы “Комфорт”. В деле Ромы был адрес фирмы. Поплутав немного по кривым переулкам, я выехала прямо к нужному дому. Но маленькое двухэтажное здание украшала вывеска “Бюро путешествий “Альбатрос”.
В просторном помещении скучали три девицы совершенно одинакового вида: длинные волосы, белозубые улыбки и супер-мини-юбки.
– Девочки, – заискивающе произнесла я, – а где контора “Комфорт”? – “Близнецы” пожали плечами. Они понятия не имели ни о какой фирме, торгующей недвижимостью. Да, кажется, полный облом.
– Погодите-ка, – внезапно оживилась одна девчонка, – помните, мент приходил из отделения?
С ним тогда Вера Николаевна разговаривала. Вот она точно в курсе.
Горя желанием услужить, она выскочила из-за стола и привела в приемную небольшую полноватую старуху в синем халате. Та поглядела на меня и вздохнула:
– Зачем тебе “Комфорт”? Там одно жулье.
– Да взяли деньги за услуги, целых 500 тысяч неноминированными, обещали варианты подобрать и как в воду канули.
– Где же твои мозги были, когда такие деньжищи мошенникам отваливала? – посетовала уборщица. – Теперь не получишь ни копейки, они, как только хозяина ихнего убили, сразу свернулись и съехали. Думаешь, ты одна такая? Сюда человек двадцать в прошлом году пришло. Этих, – она махнула рукой на девчонок, – еще не было, другие сидели. Так им здорово из-за “Комфорта” досталось, один мужик даже в драку полез.
– Погодите, – прервала я старуху, – как хозяина убили?
– Очень просто, – сказала Вера Сергеевна, – отравили. Славка кофе на работе заварил, глотнул – и все, каюк.
– Вы знали Славу Демьянова?
– Конечно, соседствуем по лестничной клетке всю жизнь, он меня на работу и взял. “Альбатросу" – то я в наследство досталась.
– Почему решили, что Славу отравили?
– Милиция сообщила. Говорили, в кофе яд обнаружили: всех сотрудников допрашивали, пугали. Да только никого не нашли, кто хозяину отраву подсыпал. Жаль жену, совсем девчонка, с ребеночком осталась.
– Где она живет?
– Лизка? Рядом со мной, на Коноплева, в третьем доме.
Поблагодарив словоохотливую Веру Николаевну, я поехала к вдове Демьянова.
Лиза вправду походила на девочку. Тоненькая, коротко стриженная, с круглыми грустными глазами. Если бы не четырехлетний малыш, самозабвенно катающий по коридору самосвал, дала бы ей от силы семнадцать лет.
– Что вам нужно? – испуганно сказала женщина, впуская меня в коридор. – Если по поводу “Комфорта”, то я ничего не знала о делах мужа и не отвечаю за них.
Я прикинулась удивленной: