Вонючка весь сжался, как пружина. Позарез надо принять коричневого. Обо всем договорился два часа назад. Констебль Пакер согласился. Возьмет машину, приведет к Спайкеру. Все устроено. Пакер завтра заплатит. А сегодня он купит коричневого на денежки Спайкера.
И вот на тебе. Нигде ни одного синего «эм-джи ТФ-160». Ни единого. Будто вообще провалились с планеты.
Они ехали вверх по Ширли-Драйв, одной из центральных и красивейших транспортных артерий Хоува, по которой тайком течет не кровь, а наличные. Шикарные дома, роскошные тачки на подъездных дорожках. Все, чего только захочешь купить, если сойдется номер лотерейного билета. «Бимеры», «мерседесы», «порше», «бентли», «феррари», «ренджроверы», всех не пересчитаешь. Дорогой сверкающий металл, насколько видит глаз и позволяет кредитная карточка.
– Поворачивай направо, – скомандовал он.
– Ну, хоть пальцем давай…
– Я занят, на работе.
– Нечего тебе допоздна сидеть в офисе! – подколола его Бет.
– Да? Вот что я тебе скажу. Найдешь машину, буду всю ночь тебя трахать. Я припас кое-что, на двоих хватит.
Бетани наклонилась, поцеловала его. Продетое в губу колечко пощекотало щеку.
– Знаешь, что я тебя обожаю?
Вонючка на нее покосился. Довольно хорошенькая под некоторыми углами, курносенькая, с челкой как у Бетти Пейдж. Глубоко в желудке образовалась пустота. Никогда он ничего такого не чувствовал за всю свою дерьмовую жизнь и поэтому не знал, что делать. Глубоко вдохнул, сдерживая слезы.
– Знаешь, Бет, лучше тебя ничего у меня в жизни не было. – Он передернулся. – Правда. Хочу, чтобы ты это знала. Теперь кончай, отвали и поехали. Дело надо делать.
Вдруг на повороте он резко подался вперед, но ремень безопасности не пустил.
– Жми! Скорей!
Бетани прибавила газу, «пежо» рванулся вперед мимо красивых особняков на Онслоу-роуд, догоняя маячившие впереди хвостовые огни. Поравнялись с «эм-джи», дождались дырки в трафике, повернули направо на Дайк-роуд.
Вонючка пристально вглядывался в маленький «эм-джи», хорошо видный в свете фар. «ТФ-160», синий с голубой стационарной крышей. Непонятно, зачем хозяину такая крыша в летнюю жару, но это не его проблема. Спайкер наверняка будет доволен. Стационарная крыша – отдельная премия.
«Эм-джи» рванулся вперед.
– Двигай за ним! Смотри, чтоб он нас не заметил, но не отставай!
– В чем дело, Медвежонок? – Она его зовет Медвежонком, не желая называть Вонючкой.
– Я работаю. Не задавай вопросов.
Бетани усмехнулась, заинтригованная его странным тоном, прибавила скорость, промчалась прямо под носом у другой машины. Ослепительно сверкнули фары, взвизгнули тормоза, прогудел гудок.
– Черт тебя побери, – проворчал он. – Ведешь машину просто как ненормальная.
– Сам велел не отставать.
– Смотри, чтоб он нас не засек.
Она притормозила. «Эм-джи» мчался по дороге, остановился перед светофором. Бетани остановилась за ним. Вонючка увидел затылок сидевшего за рулем водителя. Длинные темные волосы. Вроде женщина.
– Когда ты мне объяснишь, в чем дело? – спросила Бетани.
– Езжай за ней. Держи дистанцию.
Обладателя Миллиардного Запаса Времени забеспокоили следующие за ним фары. Кто его преследует? Полиция? На светофоре загорелся зеленый свет, и он прибавил скорости, строго придерживаясь ограничения 30 миль в час. С облегчением увидел, что автомобиль сзади остался стоять, а потом очень медленно тронулся с места.
У следующего светофора на пересечении с Олд-Шорэм-роуд он вновь остановился за ним, прямо под фонарным столбом, так что удалось разглядеть маленький старый побитый «пежо-206». Явно не полицейский автомобиль. Просто какой-то лихач, хулиган. Ничего страшного.
Через пять минут он повернул на улицу рядом с домом Клио Мори и остановился рядом с «вольво», заляпанным птичьим дерьмом. Вывел свой «приус», а на его место поставил «эм-джи». Идеально! Сучка вообще ничего не заподозрит.
Стоя на улице, Вонючка прятался в тени, с интересом следя за загадочными маневрами, абсолютно не понимая, что происходит. Для чего эта женщина тратит столько времени, чтобы поставить «эм-джи» на место загородившего улицу «приуса»?
Потом она вышла из машины, и он сообразил, что ошибся – бородатый парень сел в «приус» и отъехал.
Вонючка вернулся к стоявшему неподалеку «пежо», набрал номер констебля Пакера.
– Привет, – сказал констебль. – Что стряслось?
– Я машину нашел.
– Молодец. У меня тут проблемы на пару часов, вызывают на службу. Продержишься?
– Долго?
– Часа два, максимум.
Вонючка взглянул на часы на приборной доске. Без пятнадцати одиннадцать.
– Только не больше, – предупредил он. – Больше не продержусь.
– Скажи, куда ехать.
Вонючка объяснил, где находится, разъединился, повернулся к Бетани:
– Снимай штаны.
– А я их не ношу! – рассмеялась она.
Грейс взглянул на часы – семь минут двенадцатого, – а потом на спидометр. Постоянная скорость не ниже 135 миль в час. Мимо несутся огни, а спереди наваливается темнота. Он сосредоточенно следил за машинами впереди, пытаясь уберечь от беды Гленна. Обгоняя очередную, присматривался, не патрульный ли это автомобиль. Нелегкое дело – на этой дороге столько полицейских машин без опознавательных знаков, – но все же можно догадаться по некоторым признакам: внутри два человека, модель новенькая, четырехместная, с наружными антеннами. Ему также известно, что в столь позднее время их на дороге не так уж и много – по вечерам высылаются патрульные машины с надписями и мигалками, чтобы их хорошо было видно.
Он готовился дергать за ниточки – непростая задача, когда общество следит за полицией во все глаза, – стараясь, чтобы Брэнсона не оштрафовали и не прокололи права на основании показателей четырех видеокамер, дважды отснявших их на выезде из Лондона. Четыре трехмерные камеры – может быть, даже больше – зафиксировали скорость. Как минимум двенадцать проколов в правах. И немедленное их лишение.
Он усмехнулся при этой мысли, представляя себе возмущение друга.
– Чего смеешься? – спросил Брэнсон, стараясь перекричать приемник, из которого несся рэп на полную громкость. – Чего ухмыляешься?
Грейс терпел адский шум, ибо Гленн объяснил, что может быстро ехать только под музыку.
– Посмеиваюсь над своей собственной жизнью, – ответил он.
Прошло восемь минут. Давно миновали восьмую развязку, вот-вот появится девятая. Он высматривал указатели на темной дороге.