– Ладно, другому кому и все равно, а я не могу тебе правду не сказать! Характер у меня такой, кстати, я часто из-за него страдаю! Но мне другие люди не безразличны, я воспитана по-другому…
– Говори быстрее, – велела я.
– Сходи на эпиляцию.
– Спасибо за совет, – спокойно начала было я, но потом не удержалась и рассвирепела:
– Чем тебе мои ноги досадили, а? Пришла в такую рань!
Ради чего?
Лера смущенно кашлянула.
– Муки не хватило, мои на завтрак ватрушки попросили! А вошла к тебе, увидела беду, ну и пожалела! Вот, думаю, бедная Вилка небось мучается, не знает, как избавиться от напасти, дай подскажу ей! Кстати, возьми еще телефон эндокринолога, повышенная волосатость говорит о гормональном нарушении.
Я вытянула ногу.
– С ума сошла? Где ты увидела повышенную волосатость, а?
Лера ткнула пальцем в мою грудь.
– Ну.., там… Извини, конечно. Просто я хочу тебе добра, лишь потому осмелилась. Будь у тебя косые глаза, родимое пятно через всю морду, никогда бы глазом не моргнула, такое не исправить, но ведь волосы можно извести.
Я подошла к зеркалу и в первую секунду испугалась. От шеи вниз бежали черные, торчащие кустами заросли. Но уже через секунду меня начал душить смех.
– Спасибо за совет, это не мои.
– Не твои? – отшатнулась Лера.
– Ага! Дюшкины.
– Чьи?
– У меня на груди шерсть нашей собаки, Дюши, – я попыталась объяснить ситуацию, – я их приклеила!
Глаза у Леры стали медленно расширяться.
– Зачем? – прошептала она.
Ответить правду было невозможно.
– Ну, – замямлила я, – если честно, то.., то… э… Олегу так нравится!
Лера покраснела, схватила стакан с мукой и ринулась в прихожую. Выскочив на лестничную клетку, она вдруг сказала:
– Повезло тебе. Вилка, никому другому о своем счастье не рассказывай. Люди глазливые, позавидуют, и кончится удача!
– С какой стати им мне завидовать? Все как у всех, – попыталась я вразумить Леру.
– Не понимаешь ты своего счастья, – вздохнула соседка. – Олег не пьет, дома редко бывает, не то что мой урод, с утра до ночи в квартире толчется и от скуки всех строит. Я своего муженька давно не волную, хоть собачьей шерстью обклейся, хоть в верблюда нарядись. А у тебя, похоже, который год медовый месяц!
Чуть не зарыдав, Лера унеслась к себе. Я закрыла дверь и пошла в ванную отдирать шерсть. Да уж, удивляться тому, что Сю и Минна обманули всех вокруг, прикинувшись дочерью и вдовой богатых людей, не приходится. Иногда нет никакой необходимости распространять о себе небылицы, люди сами все за вас расскажут, увидят нечто экстраординарное в вашей внешности и сделают неожиданные выводы.
Пока я пыталась оторвать пучки жесткой шерсти, в голове теснились всякие мысли. Сергей Крыжовников! Вот кто главный негодяй. Значит, песня Майи никогда не зазвучит в эфире. Хотя.., если я сейчас найду доказательства его вины, то освобожу Архипа и могу попросить того об услуге. Неужели он не выполнит просьбу женщины, которая вытащила его из СИЗО? Значит, надо довести дело до конца. Ну и что я имею в плюсе? Рассказ Веры о махинациях с кассетой и ее признание в том, что она видела, как некто, но я-то понимаю, что это Крыжовников, убил Романа. Этого вполне хватит для того, чтобы задержать Сергея, но вот беда! Вера-то умерла.
Я дернула посильней за торчащую шерсть, взвизгнула от боли и мгновенно прикусила язык. Господи! Это же Крыжовников велел убить официантку.
Он ведь при мне звонил Рыжкову, продюсеру Карно и своему близкому приятелю, я хорошо слышала, как Сергей произнес: «Позови зеленую мартышку, пусть разруливает ситуацию».
Однако эта обезьяна ловкое существо. Не успели ей дать задание, бац, оно выполнено. Нет человека – нет проблемы, остался лишь труп.
Я схватила мочалку, налила на нее хорошую порцию геля и стала с яростью тереть прилегающую к шее территорию. Ну и клей! Шерсть ко мне словно прибили гвоздями!
Помучившись с полчаса, я наконец выкорчевала «кустарник» и начала заниматься глобальными проблемами. Для начала следовало напроситься на разговор к Полине и осторожно прощупать девушку. Та сидит у кабинета Крыжовникова, является его правой рукой и небось знает про шефа всю подноготную. Если хотите выяснить о человеке все, наймитесь к нему в прислуги, станьте его домработницей, шофером, секретаршей. Конечно, хорошо воспитанный хозяин попытается сохранить между собой и вами дистанцию, но рано или поздно он пошлет вас в аптеку за лекарствами, и вам станут понятны его проблемы со здоровьем. Затем вы пойдете за продуктами и узнаете, что начальство предпочитает из еды. А через некоторое время, если вы проявите тактичность и умение молчать, работодатель станет вас считать необходимой, но неодушевленной утварью, типа чайника. А кто стесняется самовара? При нем ведут любые разговоры!
Быстро одевшись, я стала рыться в сумочке, отыскивая телефон Полины, но, увы, визитная карточка испарилась без следа. К своему стыду, вынуждена признаться – я часто теряю вещи. Недавно издательство «Марко» переехало в новое здание, всем сотрудникам и постоянным авторам выдали пропуска, такие голубые квадратики с фотографией, прикладываешь их к турникету, и тот открывается. Когда я потеряла первый пропуск, Олеся Константиновна улыбнулась, услыхав о пропаже второго – укоризненно покачала головой, узнав о третьем, невесть куда затыренном документе, – сдвинула брови. Поэтому, лишившись четвертого, я не сказала своему редактору ни слова, хорошо, что охрана «Марко» стала узнавать меня в лицо и пускать в издательство просто так.
В свое время я теряла паспорт, и не один раз, ключи от дома – трижды, лишилась аттестата об окончании школы, а уж количество забытых где-то зонтиков, кошельков и расчесок просто не поддается исчислению.
Решив не сдаваться, я позвонила в справочную, мигом узнала телефон «Русского радио», набрала его и сказала женщине, снявшей трубку:
– Меня зовут Арина Виолова, вернее, Виола Тараканова.
– Простите, – безукоризненно вежливо ответила дама, – я не поняла.
– Мое имя Виола Тараканова, творческий псевдоним Арина Виолова.
– Запишите телефон, – перебила меня тетка, – а еще лучше, если вы отправите диск со своими песнями по адресу…
– Нет, нет, я не певица, а писатель.