– Я не о билете, – объяснила Вера, – а об участниках концерта! Кому дать надо, чтобы с песней победить? И сколько это стоит? Небось не сто баксов!
Дана, только что самозабвенно сплетничавшая о начальстве, примолкла, потом зло ответила:
– Я твоего вопроса не слышала! Не люблю дурочек, которые газеты читают, а потом спрашивать начинают! Сукин сын! Подлец!
– Кто? – подскочила Элен.
– Да критик Дымов, – заорала Дана, – мерзавец, говнюк, вечно всех дерьмом поливает. А тут такое!
– Какое? – с жаром поинтересовалась Вера. – Что произошло?
Дана скривилась:
– Месяц назад выходит эта газетенка, «Новости культуры». Между нами говоря, чистая параша!
Никогда ни о ком из удачливых актеров доброго слова не напишет! Лишь гадости публикует. Ладно «Желтуха», от нее никто иного и не ждет, но «Новости культуры» вроде на солидность претендуют, а на самом деле их журналисты во главе с главным редактором просто от зависти корчатся. То в Акунина навозом швырнут, то в Смолякову! Мол, никакие они не писатели, книги у них дрянь, сюжеты ерунда, слава дутая, все читайте прозаика Пупкина, который наваял роман, рассказывающий о смысле жизни! Ну не бред ли? Акунина со Смоляковой народ обожает! А Пупкина в руки брать не станет, потому что у того в книге лишь одна мысль: знайте, мы все умрем. Экое открытие, а то никто не слышал об этом! В общем, «Новости культуры» – дизентерия, понос! Но тут! Открываю газету и вижу статью Дымова! Вначале ничего особенного. Алла Пугачева бездарь, группа «Дискотека Авария» – сброд. Катя Лель – отстой… Но дальше!
Я прямо глазам не поверила. Оказывается, у нас есть гениальные певцы! Кирилл Карно и некая Минна! Кто бы мог подумать! Ну Карно еще куда ни шло, у него хорошие песни, но Минна! Ваще привет! Дальше – больше. Знаете, почему эти личности истинные звезды? Да потому, что их Роман Волков воспитал! Во! Я всегда знала, что Дымов деньги берет! Забашлял ему Волков. Ну да и фиг бы с ними! Только через неделю в «Новостях культуры» новая статейка нашего Павлика вышла!
О «Золотом граммофоне». Я думала, Сергеева удар хватит, когда он ее прочитал. Набрехал Дымов по полной программе. Премия продажная, места покупаются, расценки имеются на каждый диплом!
И знаете, откуда Павлик сведения черпал? Кто ему заведомую ложь сообщил?
– Нет, – в один голос воскликнули Элен и Вера.
– А Дымов интервью взял у продюсера В., тому якобы предложение поступило от «Русского радио». Приехала к нему некая П. и сказала, что либо певица, либо певец К, могут рассчитывать на победу в конкурсе. Пусть В, решает, кого выдвинет. За певца такса 50 тысяч баксов, за певицу сто. Их моментально поставят в ротацию, подтасуют результат, ну и дело в шляпе!
Всем сразу понятно стало, кто такой продюсер В. Роман Волков! Только наоборот дело было, совсем даже наоборот! Это Волков приходил к Архипу и денег ему предлагал, хотел место купить. Сергеев его выбросил вон, ясно?
Теперь мне стало ясно, почему Вера не удивилась, увидав, что Архип бьет в закутке Волкова.
Она поняла, по какой причине Сергеев не сумел удержаться и принялся мылить шею подонку!
Когда Вера шла назад с курткой, она отодвинула драпировку и снова увидела Волкова, лежащего на полу, но теперь в луже крови, над ним спиной к официантке стояла девица. На ней красовались джинсы и майка, в какой щеголяли на концерте устроители праздника. Черными буквами на оранжевом трикотаже была сделана надпись «Русское радио».
– Ты.., ты.., ты, – бормотал Волков.
Девушка кивнула.
– П.., п.., полли, ..п.., п… Полина!
Девица издала странный звук.
– П.., п.., п… Полина, п.., п.., понимаю, – хрипел раненый, – п.., п.., понимаю, Полина… Полина.., ты?! Но.., п.., п… Полина! Помоги, помоги…
Отомстила.., п.., п…
Роман затих. Девица продолжала молча стоять над ним. Потом она вдруг коротко рассмеялась и хрипло сказала:
– Прощай, Роман. Архипу конец! Миссия выполнена!
Произнеся эту фразу, сотрудница «Русского радио» вытащила из кармана розовую салфетку, подобрала с пола нож, быстро завернула его в бумагу и исчезла за драпировкой, прикрывавшей вход в буфет.
Вера постояла пару минут в оцепенении, потом собралась с силами, заглянула в лицо Волкову, зажала рукой рот и бросилась к двери в буфет, запуталась в занавесках, упала…
Рокса, получив куртку, недовольно сморщилась.
– Когда время придет, буду знать, кого за смертью посылать.
– Простите, – пролепетала Вера.
– Эй, – насторожилась Рокса, – тебе плохо?
Че бледная такая?
– Душно тут!
– Это верно, – кивнула Рокса, – пять минут назад Полине плохо стало. Чуть в обморок не свалилась. На нее Витас целую бутылку воды вылил, чтобы сознание не потеряла. Пришлось ей майку стаскивать и новую натягивать. Кстати, убери футболку, чего она тут валяется.
Палец Роксы, украшенный дорогим кольцом, ткнул в оранжевый мокрый комок.
– Полина… – протянула Вера, – это кто такая? Певица?
Рокса хихикнула:
– Не, она секретарша самого Крыжовникова, его правая рука, впрочем, и левая тоже. Все ради хозяина сделает! С Полечкой дружить надо!
В голове у Веры мигом вспыхнуло воспоминание: Дана меряет платье в мастерской Элен. «Да Полина за Сергея горло любому перегрызет». В одну минуту официантке стала ясна картина преступления. Волков, обозленный на «Русское радио», подкупил Дымова, тот напечатал отвратительную статью. Архип, не сдержавшись, избил Романа и ушел. На неспособного двигаться продюсера наткнулась Полина и убила мужика. Вера услышала последние слова Романа, произнесенные мучительным шепотом:
– ..п.., п… Полина.., п.., помоги… Отомстила!
Рассказав Ане о своих догадках, Вера воскликнула:
– Теперь я буду в шоколаде.
– Что ты собралась делать? – испугалась подруга.
– Потом скажу.
– Лучше сейчас.
– Отстань!
– Ой, смотри, будь осторожной.
– Отвянь, я не маленькая, – топнула ногой Вера.
Аня замолчала, подруга выглядела сумасшедшей. Глаза Веры лихорадочно блестели, губы потрескались.