– Мы белые привозим, – не понимая, куда клонит Вера, ответила Аня, – самые дешевые, отечественные.
– Верно, – кивнула Вера, – проще не бывает, все равно потом их выбрасывать. Поняла теперь, как дело было? Крыжовников велел Полине убить Романа. Момент-то был подходящий! Архип Волкова избил! Почти до полусмерти! Отмутузил и ушел! А Сергей Полину отправил дело закончить!
– А как же он узнал про драку? – спросила Аня.
Вера усмехнулась:
– Ты совсем мышей не ловишь, Архип небось сам ему все рассказал. Вернулся в зал и сообщил про происшествие.
– И зачем ему об этом докладывать?
Вера спокойно положила салфетку в карман.
– Архип и Сергей дружат еще с институтской поры, ясно?
Аня покачала головой, но Вера вдруг вскочила и засуетилась:
– Мне пора.
– Куда? – удивилась Аня.
– Да так, – уклончиво ответила подруга, – зря некоторые люди полагают, что им все можно! Пойду побеседую с одной личностью!
– С кем? – напряглась Аня.
– С Элен, – буркнула Вера и умчалась.
Больше девушкам не удалось детально побеседовать. Как назло, в следующие дни навалилось много работы, а обслуживая банкет, много не поболтаешь. Можно, конечно, отбежать покурить, но ведь вести серьезные разговоры лучше, когда вы находитесь наедине. Утром же Аня спала, а Вера куда-то убегала. Возвращалась она каждый раз со все более загадочным видом, на вопрос Ани:
«Да что происходит?» лихорадочно отвечала:
– Потом. Ей-богу, сейчас мне не до рассказов!
Очень скоро из газет новость узнаешь: на небосводе эстрады зажглась новая звезда! Эстер!
– Это кто? – заинтересовалась Аня.
– Я, – ответила Вера, – песни мои уже взял один человек, скоро начну в студии работать!
Потом Вера не пришла ночевать, встретились подруги на работе.
– Ты где была? – кинулась к ней Аня.
– У Элен, – тихо ответила та и добавила:
– Ну нет, я еще ему покажу!
– Кому? – Аня пыталась разобраться в ситуации. – По-моему, ты дурью маешься. Пошли в гардероб, на атасе постоишь! Видишь, какие сегодня перцы собрались? Вон Крыжовников! Он точно не упомнит, где портмоне посеял!
– Где он? – воскликнула Вера.
– Тут бродит, – ответила Аня.
В этот момент появился метр и велел быстро брать подносы. Часа два Аня носилась словно заведенная, потом вдруг снова столкнулась с Верой.
Та шла с пустыми руками.
– Домой собралась? – удивилась Аня.
– Нет, поговорить кое с кем надо! – загадочно улыбнулась Вера.
Прошло еще некоторое время, и Аня приметила, как подруга выруливает из полутемного коридорчика, ведущего к так называемым гостиным, о существовании которых знали лишь завсегдатаи клуба. Лицо Веры было красным, помада размазалась, тушь потекла.
– Эй, ты в порядке? – осторожно осведомилась Аня.
– Пойду во двор покурить, – устало ответила Вера, – подышу воздухом, прикрой меня, если что!
– У тебя неприятности? – попыталась узнать правду Аня.
Вера вяло пожала плечами.
– Нет, просто что-то не стыкуется.., не получается! Но я своего добьюсь! Ладно, сделаю так, как мне посоветовала Элен.
Аня не успела задать следующий вопрос, потому что стоглазый метр заорал:
– Верка, отопри мусор на помойку!
Девушка шмыгнула на кухню. Больше ее живой никто не видел.
– И ты не в курсе, какой совет Элен дала Вере?
Аня покачала головой:
– Догадываюсь лишь, что Вера, наверное, решила шантажировать Полину. Небось заявила ей: либо мои песни звучат на «Русском радио», либо окажешься за решеткой. Вот Полина и убрала проблему. А потом, наверное, она порасспрашивала кого надо, узнала про нашу дружбу и решила от греха подальше и от Анечки избавиться. Знаете, как страшно, мне кто-то пару раз звонил и молчал в трубку.
– Хулиганы небось!
– Боюсь я, – зарыдала Аня, – спрячьте меня, умоляю.
Я взяла телефон и позвонила Лариске Капкиной.
– О боже, – простонала та, – кто там? Вы на часы смотрели?
– Ларис, – перебила ее я, – квартира твоей покойной свекрови занята?
– Нет, – зевнула Парка, – а что? Господи, Вилка, ты не могла с этим животрепещущим вопросом до завтрашнего, то есть уже сегодняшнего, утра подождать?
– Можно мне туда на некоторое время одну свою родственницу поселить? – быстро спросила я.
– В эту нору? Да там одна комната в блочной развалине, ее сносить собираются. Кухня четыре метра, ванна стоячая, вернее, просто душ… И расположены апартаменты хрен знает где, и ремонта нет!
– Так нельзя?
– Конечно, можно, просто мне стыдно. Мебель колченогая, и грязно, я там не мою, а зачем?
Квартира-то заперта…
– Где твой шофер?
– Спит небось!
– Может он утром, как можно раньше, привезти ключи, а потом доставить мою гостью в квартиру твоей свекрови?
– Говори, к какому часу ему подъехать?
– Ну.., в шесть. Извини, что побеспокоила.
– Заметано, – зевнула Лара, – никому эта комната не нужна. Продать ее давно надо. Но Юрка не соглашается, все булочки вспоминает.
– Какие булочки? – не поняла я.
Лариска хихикнула:
– А когда мы поженились, Юрка начал меня грызть! Каждую фразу заканчивал словами «моя мама лучше делает». Прямо до обморока довел.
Сварю суп – «моя мама лучше делает», наверчу котлет – «моя мама лучше делает», поглажу рубашку – «моя мама лучше делает». Но, в конце концов он заткнулся, понял, что я шикарно готовлю, если честно, его мамашке до меня далеко было! Вот только булочки мне не удавались, хоть плачь! Напеку, попробует Юрчик и бурчит: «Мамины лучше! Тесто вкуснее!»