– Нет, – остановил ее Мэт. – Ты обещала, что не станешь причинять вред моим спутникам, Сокровище. – Быть может, не самый лучший момент, чтобы упоминать это прозвище, но сказанного не вернешь. – Пока ты держала свое обещание. И сейчас не стоит его нарушать.
– Я обещала не сеять разногласия между твоими спутниками, Игрушка, – отрезала она. – И в любом случае, эту троицу едва ли можно отнести к твоим спутникам.
Небольшое окошко, проделанное для того, чтобы общаться с возницей или передавать пищу, с грохотом распахнулось. Туон посмотрела через плечо – и оно не менее громко захлопнулось. Снаружи послышались ругательства, мужчины снова принялись молотить в дверь.
– А’дам может стать и источником наслаждения в награду за службу, – продолжила Туон, обращаясь к Джолин и игнорируя стук внушительных кулаков в дверь.
Губы Джолин разомкнулись, глаза распахнулись. Она покачнулась. Подвешенный на веревках стол поехал в сторону, когда она ухватилась за него, чтобы не упасть. Если эффект и произвел на нее впечатление, то она умело это скрыла. Восстановив равновесие, она аккуратно расправила темно-серые юбки. Но это вряд ли что-то значило. На ее лице снова застыла маска Айз Седай. Взгляд Эдесины, стоящей у нее за спиной, тоже хранил спокойствие, несмотря на то что теперь и ее шею охватывал ошейник. Разве что лицо казалось более бледным, чем обычно. Но вот Теслин тихонько всхлипывала, ее плечи вздрагивали, а слезы струились по щекам.
Ноэла потряхивало от напряжения. Бедняга был готов выкинуть какую-нибудь глупость. Мэт пнул его под столом и, когда тот взглянул на него, предупредительно покачал головой. Ноэл нахмурился еще сильнее, но вынул руку из-за пазухи и оперся спиной о стену, не переставая следить за происходящим. Что ж, пусть следит. Ножи тут не в ходу, так хоть может слово подействует. Хорошо, если все ограничится только словами.
– Послушай, – обратился Мэт к Туон. – Если ты задумаешься, то найдешь сто причин, по которым твой план не сработает. Свет, да ты можешь сама научиться направлять! Ты не так уж от них и отличаешься.
С тем же успехом он мог бы превратиться в дымок и раствориться в воздухе, внимания ему досталось бы столько же.
– Попробуй обнять саидар, – отчеканила Туон, жесткий взгляд был прикован к Джолин.
По сравнению со взором ее голос прозвучал даже мягко, но было очевидно, что она ждет повиновения. Повиновения? Она похожа на леопарда, наблюдающего за тремя привязанными козами. И почему-то именно теперь она показалась Мэту особенно красивой. Прекрасный леопард, который может разорвать его в клочья острыми когтями, так же как и этих коз. Что ж, до этого ему уже доводилось встречаться с леопардами, причем на сей раз это были именно его воспоминания. И каждый раз внутри просыпалась какая-то эйфория от того, что твой противник – леопард.
– Продолжай, – подбодрила Туон. – Ты же видишь, что щита больше нет.
Джолин удивленно хмыкнула, а Туон кивнула:
– Хорошо. Вот ты и подчинилась в первый раз. И узнала, что, нося а’дам, ты не можешь прикоснуться к Силе, пока я этого не пожелаю. А теперь я захочу, чтобы ты удерживала Силу, и ты станешь это делать, хотя сама и не пыталась обнять ее.
Глаза Джолин слегка расширились – небольшая трещина в ее ледяном спокойствии.
– Теперь, – продолжала Туон, – я хочу, чтобы ты больше не касалась Силы, и она покинет тебя. Вот тебе первые уроки.
Джолин глубоко вздохнула. Она начала казаться… нет, не испуганной…. скорее обеспокоенной.
– Кровь и пепел, женщина! – проворчал Мэт. – И ты полагаешь, что никто не заметит, что они ни с того ни с сего вдруг разгуливают на поводке?
На дверь обрушился тяжелый удар. Вслед за вторым последовал треск поддающегося дерева. Тот, кто стучал в деревянное окошечко, тоже не оставлял своих попыток. Правда, сейчас это уже не так важно. Если Стражи ворвутся-таки внутрь, что они смогут сделать?
– Я поселю их в том фургоне, где они сейчас живут, и буду тренировать по ночам, – раздраженно выпалила Туон. – И я ни капли на них не похожа, Игрушка. Может, я и могу научиться, но я не стану этого делать по той же причине, что не стану убивать или воровать. В этом-то и разница. – Взяв себя в руки, что удалось ей не сразу, Туон села, положила ладони на стол и снова сосредоточилась на Айз Седай. – Я очень неплохо управлялась с такой же, как вы. – Эдесина охнула и пробормотала имя, но так тихо, что едва ли можно было расслышать. – Да, – подтвердила Туон. – Вы наверняка встречали мою Милен в конуре или на занятиях. Я выдрессирую вас так же, как и ее. На вас темное пятно проклятия, но я научу вас гордо служить Империи.
– Я не для того вывез эту троицу из Эбу Дара, чтобы в результате ты забрала их обратно, – твердо заметил Мэт, скользнув вдоль кровати. Лисья голова похолодела, а Туон издала удивленный возглас.
– Как ты… как ты сделал это, Игрушка? Плетение… растаяло… едва коснувшись тебя!
– Это особый дар, Сокровище мое.
Когда Мэт встал, Селусия раболепно пригнувшись, двинулась было в его сторону, умоляюще вытянув руки. На ее лице читался страх.
– Тебе не стоит… – начала она.
– Нет! – одернула ее Туон.
Селусия выпрямилась и отступила, хотя и продолжала неотрывно смотреть на Мэта. Страх странным образом исчез. Мэт удивленно покачал головой. Он знал, что эта пышногрудая особа беспрекословно подчиняется Туон, – в конце концов, она же ее со’джин, такая же собственность, как и лошадь, и она сама явно считает, что это хорошо и что так и должно быть, – но насколько покорным надо быть, чтобы по приказу перестать бояться?
– Они надоели мне, Игрушка, – заявила Туон, когда он потянулся к ошейнику, сжимавшему шею Теслин. Все еще дрожа – слезы все так же ручьями бежали у нее по щекам, – Красная сестра смотрела на него, будто никак не могла поверить, то он сейчас снимет с нее эту штуку.
– И мне надоели, – расположив пальцы нужным образом, Мэт нажал, и ошейник расстегнулся.
Теслин схватила его руки и принялась целовать их.
– Спасибо, – всхлипывала она снова и снова. – Спасибо. Спасибо.
Мэт прокашлялся:
– Пожалуйста, это вовсе не обязательно… Прекрати же. Теслин.
Отнять руки удалось не сразу.
– Я хочу, чтобы они мне больше не досаждали, Игрушка, – заявила Туон, когда Мэт повернулся к Джолин. Из уст кого-то другого это могло прозвучать как каприз. Но эта маленькая темноволосая женщина требовала.
– Я думаю, они не станут возражать после всего этого, – сухо ответил он. Но Джолин взирала на него снизу вверх, упрямо выпятив подбородок. – Ты же согласна, правда же?
Зеленая сестра молчала.
– Я согласна, – заторопилась Теслин. – Мы все согласны.
– Да, мы все согласны, – поддержала ее Эдесина.
Джолин смотрела на него все так же молча и упрямо. Мэт вздохнул: