— Постарайся удержаться, — раздался из-под шлема голос. Тревер не мог видеть лица пилота. Пальцы на рычагах контрольной панели были тонкие и нежные, но и десяти секунд не прошло, как Тревер понял, что он был в руках потрясающего пилота.
Спидер рванул прочь; они мчались, огибая кристаллические деревья, скалы и вовсе невероятные формирования, протискивались в щели между ними, уходили в каньоны. Это было похоже на участие в одной из тех запрещенных гонок, которыми развлекались на планетах Внешнего Кольца. Об этом ему рассказывал Ферус.
Вскоре они оторвались от преследующего их имперского спидера. Пилот сбавил скорость, и Тревер велел своему колотящемуся сердцу сделать тоже самое.
— Это была просто галактическая поездка! — сказал он, переводя дыхание.
Пилот направил машину в глубокий узкий каньон; спидер летел теперь, то огибая нагромождения кристаллических форм, то проскальзывая между ними. Тревер увидел красный корабль блестящий хромиумным корпусом, спрятанный под каменным навесом. Их спидер остановился возле него.
Он выбрался наружу, ноги все еще плохо держали его. Пилот выпрыгнул следом и снял шлем, высвобождая темные волосы до плеч длиной, оказавшись миниатюрной женщиной средних лет, с проницательными зелеными глазами.
— Вы — Флэйм, не так ли? — спросил Тревер.
— И кто хочет это знать?
— Ваш связной, — ответил Тревер, — Меня направил сюда Тома.
Ее взгляд смерил его от ботинок до макушки:
— А не слишком ли ты молод для связного?
Разозлившийся вдруг Тревер проигнорировал этот комментарий.
— Я — Тревер Флум. Я был участником Сопротивления на Беллассе.
Она достала банку воды, сделала глоток, достала вторую и бросила ему.
— Как ты оказался вместе с Том'ой?
— Мы скрывались в одном и том же месте. Империя разыскивает меня, — Тревер как мог постарался, чтобы это прозвучало не хвастовством, а просто фактом. Он хотел, чтобы эта женщина знала, что он был человеком, с которым нужно считаться, — Я путешествовал с Ферусом Оленом.
Теперь она выглядела заинтересованной — впервые за это время:
— Я пыталась найти Феруса Олена. Он был героем сопротивления на Беллассе. Потом он исчез.
— Тома сказал, что Вы стараетесь объединить движения Сопротивления, действующие в Основных Мирах.
— Это только начало. Мы не сможем ничего добиться, если мы не будем организованы, — Флэйм оседлала похожее на скамью кристаллическое образование, — Я узнала одну вещь в моей жизни — большое богатство многое помогает сделать. Если мы сможем финансировать движения сопротивления через одну центральную организацию, мы сможем делать успехи. Все что требуется — кредитки. Они создают возможности. Это просто.
— Тома сказал, что вы были среди самых богатых граждан на Эйчерине.
Она улыбнулась.
— Я была богата. Теперь у меня не так много средств — здесь и там, и я ищу других инвесторов. Это не только борцы за свободу, ненавидящие Империю. Есть некоторые очень богатые существа, боящиеся за свой бизнес. Торговля в Галактике, управляемой страхом — не самое легкое дело.
— Так что — вы делаете все это ради восстановления справедливости — или потому что это может обогатить вас и ваших друзей? — спросил Тревер.
— А как насчет и того и другого? Я реалистка, а не мечтательница. И большинство существ не идеалисты. Большинство из них хотят знать, что лично они получат от этого.
— Вы говорите просто моими словами! — восхитился Тревер.
— Итак, ты можешь свести меня с Ферусом Оленом?
— Именно поэтому я здесь. Тома полагал, что мы могли бы помочь друг другу.
Она бросила пустую банку из-под воды в спидер.
— Каковы его планы? Что он пытается делать?
Ну уж явно не поливать бобы на тайной базе джедаев…
— Сколько я был с ним, он в основном пытался сбегать из Имперских тюрем, — хмыкнул он, — Вы будете должны сами спросить его на этот счет.
— У меня здесь другие планы, — сказала Флэйм, — У меня есть идея, которая может помочь Сопротивлению. Что делает Самарию уникальной? Я не имею ввиду вот это место, — и она махнула рукой на Кристаллический Лес вокруг неё, — Персональные дроиды. Они есть у всех здесь — включая Имперского советника. Они дали ему один, чтобы отблагодарить его за спасение города.
— Он не спасал город, — заявил Тревер, — Он просто приписывает это себе.
— Это не важно. Если у него есть персональный дроид, то этот дроид отслеживает каждый его шаг за последние два дня. Слышит каждый разговор. Если бы мы могли заполучить этого дроида…
— …мы могли бы кое-что выяснить.
— И это будет способом показать Сопротивлению, что я подразумеваю под делом. Хотя, украсть дроида будет непросто.
Тревер усмехнулся:
— Эта работа как раз для меня.
Император не заставил себя ждать. Голограмма в полный рост немедленно возникла перед Ферусом. Капюшон Палпатина был надвинут на лицо, и Ферус мог видеть только полоску желтоватой кожи, словно прорезанную линией рта.
— Я вышел на Сопротивление и передал им ваше предложение.
— Превосходно.
— Они рассмотрят ваше предложение.
— Они примут его?
Ферус ожидал этого вопроса. Сам-то он полагал, что шансы на это были нулевые, но полагал, что лучше слегка осчастливить Палпатина — и тем самым хотя бы временно отсрочить вмешательство в этот вопрос Вейдера…
— Я думаю, небольшой шанс есть, — сказал он, — Они в немалой степени деморализованы тем, что большинство самариан не поддерживает их. Они чувствуют себя в изоляции. И мне не показалось, что их очень много. Впрочем, они, естественно, не доверяют мне.
— Продолжайте контролировать ситуацию. Вы нашли что-нибудь, что может быть полезно для Лорда Вейдера?
— Немного. Тайник, обнаруженный мной во время поиска. Это спидер на Телос-Стрит. Но я уверен, что они не будут больше им пользоваться. Но я ещё не сообщал ему об этом — ведь вы приказали докладывать обо всем сначала вам.
— Я сообщу ему. Вы преуспели, Ферус Олен.
— Лорд Вейдер недоволен тем, что я не отчитываюсь перед ним, — добавил Ферус, надеясь немного прозондировать почву.
— Это не ваша забота.
— Это создает трудности при совместной работе. Возможно, если бы я знал о нем больше…
Он видел, как внимательно взглянул на него Палпатин.
— Так. Вы заинтересовались Лордом Вейдером.
— Лорд Вейдер интересен всем.
— Он предпочитает тайну. Это полезно. Вы же имеете еще кое-что. Уникальность. Вы были обучены Силе — и вы отказались от этого. Да, все джедаи уничтожены, но Сила остается. Вы могли бы снова использовать её…