– Итак, вы снова здесь, – послышался из воздуха голос Каддара. – Ал’Тор в ваших руках?
Что-то в его тоне насторожило Севанну. Он не мог знать. Но знал! Она тут же изменила свои намерения насчет того, что собиралась ему сказать.
– Нет, Каддар. Но нам все равно нужно поговорить. Я буду ждать тебя через десять дней в том месте, где мы встретились впервые. – Севанна могла добраться до этой долины близ Кинжала Убийцы Родичей быстрее, но ей требовалось время – надо подготовиться.
Как он узнал?
– Хорошо, что ты говоришь правду, девочка, – сухо прошелестел голос Каддара. – Ты же знаешь, я не люблю, когда меня обманывают. Оставайся на месте, не сбивай сигнал, я сейчас приду.
Потрясенная, Севанна уставилась на кубик. Девочка?
– Что ты сказал? – требовательно спросила она. Севанна просто ушам своим не верила. Девочка!
Риэль нарочито не смотрела на нее, губы Мейры изогнулись в улыбке, которая очень редко появлялась на ее лице и потому выглядела странно.
Вздох Каддара был отчетливо слышен:
– Объясните своей Хранительнице Мудрости, чтобы она сидела там, где сидит, и ничего не предпринимала, и я приду к вам. – Необходимость проявлять терпение заставляла голос Каддара скрипеть, точно несмазанная телега.
Получив от мокроземца то, что хочет, она наденет на него белую одежду гай’шайн. Нет, черную!
– Что значит – ты придешь, Каддар? – Никакого ответа. – Каддар, где ты? – Молчание. – Каддар?
Остальные обменялись взглядами, явно сбитые с толку.
– Он сошел с ума? – спросила Тион.
Аларис пробормотала, что, наверно, так оно и есть, а Белинда требовательно спросила, долго ли еще они собираются заниматься этой ерундой.
– До тех пор пока я не прикажу прекратить, – спокойно ответила Севанна, пристально глядя на кубик. В груди у нее затеплилась надежда. Если он сможет сделать это, тогда, конечно, принесет ей обещанное. И возможно... Не надо ожидать слишком многого. Она взглянула на небо сквозь ветви, почти сходившиеся над крошечной лужайкой, где сидели Хранительницы. Солнце все еще продолжало свой путь к зениту. – Если он не появится до полудня, мы уйдем. – Вряд ли можно рассчитывать на то, что они не начнут ворчать.
– Так и будем тут сидеть, точно истуканы? – Аларис привычно тряхнула головой, перекинув волосы на одно плечо. – Из-за мокроземца?
– Что бы он тебе ни обещал, Севанна, – хмуро сказала Риэль, – вряд ли оно может быть ценнее этого.
– Он сумасшедший, – проворчала Тион.
Модарра кивнула в сторону кубика:
– А вдруг он еще слышит нас?
Тион недоверчиво фыркнула, а Сомерин сказала:
– Стоит ли волноваться, даже если какой-то мужчина слышит нас? Но лично мне не доставляет удовольствия дожидаться его.
– А вдруг он вроде тех мокроземцев в черном? – Белинда поджала губы, и они стали почти такими же тонкими, как у Мейры.
– Не смеши, – усмехнулась Аларис. – Мокроземцы убивают таких мужчин, только увидят. Что бы там ни заявляли алгай’д’сисвай, это все дело рук Айз Седай. И Ранда ал’Тора. – Упоминание этого имени заставило всех в страхе замолчать, но ненадолго.
– У Каддара, наверно, есть точно такой же кубик, – сказала Белинда. – И женщина, способная работать с ним.
– Айз Седай? – В голосе Риэль явственно слышалось отвращение. – Будь у него даже десять Айз Седай, пусть все приходят. Мы поступим с ними, как они заслуживают.
Мейра рассмеялась – коротко и сухо, под стать обычному выражению ее лица.
– Думаю, ты и сама уже почти веришь, что это они убили Дизэйн.
– Попридержи язык! – гневно воскликнула Риэль.
– Да, – забеспокоилась Сомерин. – Нельзя произносить такие неосторожные слова. Мало ли кто их услышит?
Тион рассмеялась – отрывисто, издевательски:
– Вас тут столько, а вы боитесь одного мокроземца.
Эти слова заставили, конечно, Сомерин прикусить язык, и Модарру тоже, но Мейра не смолчала, и, не будь она Хранительницей Мудрости, можно было бы сказать, что слова ее звучат вызывающе, даже грубо. И Аларис не осталась в долгу, и Белинда...
Их вздорные пререкания безумно раздражали Севанну, хотя это все же лучше, чем сговор у нее за спиной. Однако не по этой причине она резко вскинула руку, призывая к молчанию. Риэль сердито взглянула на нее, открыла было рот, и... И в этот момент все услышали то, что Севанна уже различила раньше. Шелест мертвых листьев среди деревьев. Айильцы не подняли бы такой шум, да они и не приблизились бы без приглашения к Хранительницам Мудрости, и зверь не подошел бы так близко к людям. На сей раз Севанна поднялась вместе со всеми.
Показались две фигуры: мужчина и женщина. Они шли, так громко шурша листьями, что разбудили бы и камень. Подойдя совсем близко к полянке, оба остановились, и мужчина, слегка наклонив голову, что-то сказал женщине. Это был Каддар, в темном, почти черном кафтане с кружевами у ворота и на запястьях. Хорошо хоть, что он без меча. Казалось, они спорили. Севанна напрягла слух, пытаясь уловить хотя бы отдельные слова, но до нее не долетало ни звука. Каддар был почти на голову выше Модарры – высокий для мокроземца и даже для айильца; и голова женщины едва достигала его груди. Она была смуглая, темноволосая, как и он, и такая красивая, что Севанна поджала губы. В платье из блестящего красного шелка, обтягивающем бедра даже сильнее, чем у Сомерин.
Подумав о Сомерин, Севанна будто окликнула ее, та придвинулась поближе.
– У женщины есть дар, – промолвила Хранительница Мудрости, не сводя взгляда с приближающейся парочки. – Она сплетает барьер. – Поджав губы, Сомерин с явной неохотой добавила: – Она сильна. Очень сильна.
Произнеси эти слова кто-то другой, в них еще можно было бы усомниться. Севанна никогда не понимала, почему Хранительницы Мудрости придавали столь мало значения умению пользоваться Силой, хотя и радовалась этому в глубине души, ведь сама-то она такой способностью не обладала. Но Сомерин гордилась тем, что ей пока не довелось встретить женщину столь же сильную, как она сама. Судя по тону Сомерин, можно было предположить, что эта женщина оказалась гораздо сильнее.
Сейчас, однако, Севанну мало волновало, может эта женщина двигать горы или способна лишь зажечь свечу. Айз Седай скорее всего. Хотя и не похожа на них, насколько чувствовала Севанна. Гораздо важнее то, что Каддар способен использовать тер’ангриал. И то, что он смог найти их и явиться сюда. Очень вовремя, очень быстро. Возможности расширялись, и надежда возрастала. Однако кто из них верховодит, он или она?
– Перестаньте направлять в кубик, – приказала Севанна. Кто знает, вдруг он все еще слышит их разговор через него?
Риэль бросила на нее взгляд, в котором сквозило сожаление: