– Вау! – подскочила Лиза. – Ну и повезло тебе! А я неудачница, ничего нет.
– Ну почему же? – ласково ответил Яша. – Двухкомнатная квартира в центре.
– Мы здесь вдвоем числимся.
– Я выпишусь, – пообещал Яша, – станешь единоличной владелицей. И потом, я ж не собираюсь пока умирать, помогу единственной сестре.
– Хорошо тебе, – заныла Лиза, – сразу после школы в вуз попал, а я лишь с четвертой попытки.
– Зато уже учишься, – улыбнулся Яша. – Молодец, не сдалась! Получишь диплом и найдешь хорошую работу.
– Мне сейчас деньги нужны, – вздохнула Лиза.
– Могу помочь, – тут же предложил Яша.
– Нет, – топнула ногой сестра, – это средства Эльзы, а она меня недолюбливает, лучше сама заработаю. Только где? На вечернее боюсь переводиться, не выучусь нормально. Но от Эльзы ни копейки не возьму!
– А если она тебя на работу устроит? – осторожно поинтересовался Яша.
– Это пожалуйста, – согласилась Лиза.
Яша потолковал с приемной матерью, и та предложила Елизавете место лаборантки. При всей непрестижности службы она оказалась крайне удобной – на работу следовало приходить после шести. Лиза готовила к отправке заказанные клиентами растения, упаковывала их в ящики, коробки, ставила в специальном помещении, а в шесть утра грузчики выносили растения и в восемь уезжали к заказчикам.
Веденякина перевела дух и спросила:
– Понятно?
– Конечно, – кивнула я.
– Эльза обожала Яшу.
– Бывает такое.
– Помешалась на нем! – с явной обидой продолжила Лиза.
– Это объяснимо, – попыталась я утешить девушку. – Похоже, Яков так называемый подарочный ребенок, беспроблемный, ласковый, светлый мальчик.
– Он уже взрослый.
– Но был милым ребенком, – напомнила я. – Эльза сравнивала с ним Вадима и, наверное, порой думала: «Ну почему мой сын не такой?» Вот после несчастья она и исправила ошибку, забрала себе того, кого давно считала родным. А Зина как отнеслась к тому, что Яша остался жить с Эльзой?
– Мама Яшку не любила, – радостно заявила Лиза, – называла его дерьмом в сиропе.
– За что? – поразилась я. – Из вашего рассказа сложилось иное мнение о юноше.
– Это он при чужих хороший, – вскипела Лиза, – а на своих наскакивал. Стоило маме на тарелку свинину положить, как заведет: «Не ешь гадость, тебе врач запретил!» Мамочка в слезы, дескать, проголодалась. А Яшка отбивную в мусорку выбросит, кашу геркулесовую без соли и сахара перед ней поставит – мерзость жуткая! – кушай, мамуля. Сколько она плакала! Вот он какой. А при виде пирожного прямо зверел – не давал ей сладкое. А массаж… Нанял сущего гестаповца! Мамочка еле-еле разгибалась, а он ей спину ломал.
– Отчего умерла Зина? – тихо спросила я.
– Инсульт приключился, – опустила голову Лиза. – Яшка ее в больницу положил на обследование, а там врачи наболтали: холестерин повышен, кровообращение нарушено да еще диабет нашли. Врали все! Пока мамочку лечить не начали, она здоровой была. Это Яшка виноват, послушал идиотов. Хапуги! Доктора денег хотят, вот и напридумывали. Знаете, один раз Яшка уехал, а мама плачет и говорит: «Доченька, он мне сейчас за детство мстит. Ишь чего творит – все вкусное отнял, никакой радости не оставил. А почему? Да потому, что целыми днями спину на чужого ребенка гнула, на Вадьку. И ведь не нравился мне Эльзин сын! Да деньги требовались, вас поднимать надо было, вот и горбатилась. А Яшка обиду затаил, теперь отыгрывается». Ну я, конечно, сразу в магазин, принесла и тортик с кремом, и колбаску копченую, и маслице сливочное. Картошечки пожарила на сале, шейку свиную приготовила, сливочки взбила. Хоть перед смертью мамуля душу отвела! Наелась наконец и спать пошла, а утром не проснулась. Счастливая смерть. Мне врач потом сказал, вроде бляшка холестериновая оторвалась и сосуд закупорила. Хорошо умерла, не то лежать бы ей годы, сердце-то исправное было. А Яшка похороны закатил шикарные! Вину искупал!
Я мрачно слушала Лизу. Носит же земля подобных дур! Яков пытался продлить матери жизнь, следил за диетой и нанял мануального терапевта. Но стоило брату уехать, как добрая доченька принялась потчевать родительницу «вкусненьким». Наверное, у Зины к старости начало развиваться старческое слабоумие, отсюда и повышенный аппетит вкупе с ребячьей обидчивостью. Но Елизавета должна была понять: длительность жизни мамы напрямую зависит от ее питания!
– А уж Эльза-то… – понизила голос до шепота Лизавета. – Вот теперь слушайте самое главное. Вы в растениях разбираетесь?
– Нет, – честно призналась я. – Впрочем, кое-какие назову: астры, флоксы… э… пионы, розы…
Лиза усмехнулась.
– Такие тут тоже есть. В изобилии. И букеты из них вертят, и гирлянды, и венки, че захочешь выполнят. Еще композиции составляют, любые, какие пожелаете. Недавно к Капстынь заказ поступил от фанатов певицы Глюкозы – они ей на день рождения захотели букет в виде добермана сделать!
– И получилось?
– Суперски вышло, – закивала Лиза. – Но растения есть и ядовитые, – начала просвещать меня Лиза. – Если такое закажут – всем инструктаж! Эльза соберет нас и речь толкает: «Начинаем упаковку заказа для Иванова. Наденьте перчатки и респираторы, есть три горшка с анаменом». Опасная штука! Если анамен пощупать, ну за листики его потрогать, а потом в носу поковырять, то можно сердечный приступ заработать.
– Зачем же люди подобное дома держат? – поразилась я.
– А почему ядовитую рыбу-фугу в ресторане заказывают? – прищурилась Лиза. – Для адреналина! Хозяину такого цветка прикольно говорить гостям: «Глядите, какая у меня зараза есть!»
– Но ведь он и сам отравиться может!
– А тот, кто оранжереи заводит, обычно садовника нанимает, – хмыкнула Лиза. – И потом, Эльза свое дело знала. Баба она противная была, а специалист классный. Вот и предупреждала: ядовитые экзоты только в специальном месте должны находиться. Но вот фокус!
Лиза замолчала и стала ковырять плитку носком туфли.
– Говори! – приказала я.
– Случайно узнала.
– Продолжай!
Елизавета набрала полную грудь воздуха и наконец-то решилась.