– Черт тебя подери, Джош! Никогда не знаешь, чего от тебя ждать…
– Вот и отлично. – Он подошел к ней, погладил по щеке. – Думаю, ты сделаешь из этого магазина нечто такое, что удивит всех. Особенно тебя… – Он наклонился и поцеловал ее – на сей раз по-дружески. – Деньги на такси у тебя есть?
– Что?
Он усмехнулся и вытащил из кармана ключи.
– К счастью, у меня есть запасные ключи от «Ягуара». Не работай допоздна, герцогиня.
Она улыбнулась, только когда он вышел. Потом взяла сумку и органайзер: ей надо было купить по реанимированной карточке «Визы» новый краскопульт.
Двух недель, проведенных в монтереевском «Темплтоне», хватило Джошу на то, чтобы выработать план борьбы с Питером Риджуэем. Позвонив ему один раз из Стокгольма, Джош ясно дал понять, что свояку лучше всего было бы взять на время отпуск и не появляться в «Темплтоне».
«Пока, – сообщил он вежливо и рассудительно, – не улягутся семейные неурядицы».
Раньше Джош никогда не вмешивался в семейную жизнь сестры. Да и что он, холостяк, мог ей посоветовать? Тем более что сестру он обожал, а свояка недолюбливал, и советы его не могли быть объективными.
И все-таки нельзя было не признать, что Питер отлично справлялся с обязанностями исполнительного директора «Темплтона»; с этой стороны жалоб на него не было. Пожалуй, он придерживался чересчур жесткой линии в ведении дел, не вникал слишком подробно в жизнь персонала, в ежедневные проблемы, но отлично вел дела с иностранными партнерами и корпорациями, которые сотрудничали с Темплтонами.
Теперь на одной чаше весов лежала профессиональная компетентность Питера, а на другой – личная к нему неприязнь. Никому еще не удавалось оскорбить члена семьи Темплтонов, не поплатившись за это!
Сначала Джош хотел просто выгнать Питера из корпорации и, используя свои связи и влияние, добиться того, чтобы дальше управляющего мотелем где-нибудь в Канзасе этот сукин сын не продвинулся.
Но это был слишком простой и… бескровный способ.
Джош был согласен с Кейт: самым разумным было бы привлечь этого подонка к суду. Джош знал добрый десяток адвокатов, которые с радостью засудили бы жадного и неверного мужа, снявшего денежки даже со счетов малолетних дочерей.
«Да, это было бы просто великолепно!» – мечтал Джош, вдыхая утренний аромат моря и олеандров. Но тогда Лоре не избежать публичного унижения, она ни за что не согласится. Кроме того, это снова – бескровный путь.
И все же в таких вопросах лучше вести себя цивилизованно. Джош решил, что самое цивилизованное место для выяснения отношений – загородный клуб. И он терпеливо, как кошка, подстерегающая мышь, дожидался возвращения Питера в Калифорнию.
Питер без колебаний принял его приглашение на утреннюю партию в теннис, на что Джош и рассчитывал. Питер, по-видимому, решил, что, если его увидят мирно играющим в теннис с братом жены, это немного угомонит всех сплетничающих о нем и его нынешнем положении в корпорации.
И Джош был просто счастлив ему удружить!
Питер предпочитал гольф, но и в теннис играл неплохо. Он оделся во все белое, и на шортах у него были безукоризненные складки. Джош тоже был в белом, но не столь безупречном костюме, а на голову надел кепку, чтобы солнце не било в глаза.
Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте, старались не пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после игры, они сообщили Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво – двое загорелых стройных мужчин, перекидывающихся в лучах утреннего солнца золотистым мячиком. Но это было еще до Происшествия…
– К сожалению, я играю довольно редко, – сказал Питер, доставая ракетку. – Партия в гольф пару раз в неделю – это все, что я могу себе позволить.
– Делу время, потехе час, – согласился Джош вполне дружелюбно и заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. – А я обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.
Джош вытащил из сумки бутылку минералки.
– Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?
– Да, думаю, это пока что лучший выход. Я хотел дать Лоре время, чтобы она одумалась. Эти женщины! – Он махнул рукой, на безымянном пальце которой кольца не было. – С ними так трудно ладить…
– Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! – крикнул Джош и легко подбросил мяч. – Как в Арубе?
– Отдохнул. – Питер отбил мяч. – В тамошнем отеле я заметил кое-какие неполадки. Надо бы им заняться.
– Правда? – Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал, что там все идеально. – Обращу внимание. – Он послал мяч в аут и покачал головой. – Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать против развода?
– Если Лора будет настаивать, не вижу в этом смысла. К чему нам лишние пересуды? Она считает, что я слишком много внимания уделяю «Темплтону». Не понимает, что дело – прежде всего.
– И досуг с секретаршей тоже? – Широко улыбнувшись, Джош послал мяч почти в лицо Питера.
– Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. – Опробуя новый мяч, Питер покачал головой. – Честно говоря, Джош, в последнее время она ревновала меня к работе. А ты же знаешь, в прошлом месяце у нас десять дней пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны были обеспечить обслугу по высшему классу.
– Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в каком напряженном ритме ты работаешь? Словно не выросла в семье, которая столько лет управляет империей отелей!
– Вот именно! – Запыхавшийся Питер, которого Джош гонял по всему корту, пропустил мяч. – А когда появилась еще и эта ужасная Марго, все стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила, не задумываясь о возможных последствиях.
– Слишком она мягкосердечная, наша Лора, – легко согласился Джош и, пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.
– Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.
Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора из гордости не станет рассказывать об этом брату.
– Так мне посоветовал мой адвокат. Я сделал это из чувства самосохранения, она же ничего не смыслит в финансах! И этот мой поступок, кстати, оказался вполне оправданным. Она доказала свою несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже мне, торговки!
– Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, – пробормотал Джош.
– Что ты сказал?
– Говорю, чего только женщины не придумают.
– Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.
– Да кто меня слушает?