– Хочешь распугать всех покупателей, дорогая? – спросила она у своего отражения.
Марго глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила себе чистый белый экран. Она часто устраивала себе такие сеансы аутотренинга на съемках, когда вокруг сновали гример с парикмахером, фотограф устало ждал, а ассистенты судорожно устанавливали свет. Нужно было только сосредоточиться и убедить себя в том, что на этом экране она может высветить любое изображение.
Немного успокоившись, Марго открыла глаза.
Выглядела она лучше. Голова еще болела, но, в конце концов, знала об этом только она сама. Марго спустилась вниз в ожидании новых покупателей и обрадовалась, когда в магазин заглянула Джуди Прентис с подругой. Она проводила их в примерочную, напоила чаем, а в два часа откупорила первую бутылку шампанского, которым было решено угощать посетителей. Интересно, куда подевалась Лора?
В два тридцать Марго окончательно вымоталась и несколько минут не могла как следует завернуть покупку – пальцы отказывались слушаться. И как раз в этот момент на пороге появилась Кэнди.
– О, какой очаровательный магазинчик! – Она ринулась к прилавку, за которым стояла Марго, пытавшаяся справиться с подарочной лентой. – Так жалко, что я не смогла вчера прийти на открытие. Весь день был расписан. Но сегодня я специально выкроила время.
Марго не сомневалась, что она нарочно пришла в самое тяжелое послеобеденное время.
– Я просто поброжу тут, ты не беспокойся, что-нибудь куплю обязательно. Как здесь интересно! – обратилась она к женщине, ждавшей, когда Марго завяжет ее сверток. – Словно на ярмарке. Ой, какая миленькая вазочка! – Она взяла ее в руки, повертела во все стороны. – Только дороговато для подержанной вещицы. – Не выпуская вазы из рук, Кэнди обернулась к Марго с ехидной улыбкой. – Наверное, ты специально завышаешь цены, чтобы можно было поторговаться? «Спокойно!» – приказала себе Марго, понимая, что Кэнди нарочно хочет вывести ее из себя.
– Мы ставим на товарах продажную цену.
– Ну что ж, – пожала плечами Кэнди и поставила вазу на место. – Наверное, я плохо разбираюсь в том, что сколько стоит. Знаю только, что мне нравится, а что нет. – Она взглянула на пару подсвечников с эмалью. – Какие… необычные.
– У вас столько прелестных вещей, – сказала посетительница, покупку которой Марго уже укладывала в пакет.
– Благодарю вас. – Марго напряглась и вспомнила имя, которое было написано на кредитной карточке. – Благодарю вас, миссис Пендлтон. Заходите еще.
– Непременно. – Женщина взяла пакет и, поколебавшись, добавила: – Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что пришла сегодня только потому, что много раз видела ваши фотографии? Я долгое время жила в Европе. Там лицо несравненной Марго можно было встретить повсюду.
– О, это в прошлом. Нет, что вы, вы меня не обидели.
– Я стала пользоваться кремами «Белла Донны» именно после вашей рекламы.
– Надеюсь, они вам нравятся? – вежливо поинтересовалась Марго.
– Отличная косметика! Как я уже сказала, я пришла сюда, чтобы посмотреть на вас, но обязательно приду еще, потому что вещи у вас просто удивительные. – Взяв пакет, она отошла от прилавка. – Мне кажется, вы очень смелая и решительная женщина. – Миссис Пендлтон бросила взгляд на Кэнди, которая сосредоточенно рассматривала пресс-папье, и, хитро улыбнувшись, наклонилась к Марго. – Проследите, чтобы эта дама ничего не сунула в свою сумочку. Вид у нее подозрительный!
Марго, тихо усмехнувшись, проводила милую женщину до двери и подошла к Кэнди.
– Шампанское?
– Замечательная идея! Наверное, бесплатные напитки будут привлекать сюда определенного сорта покупателей. Один бокальчик. Как ты справляешься, дорогая?
– Довольно успешно.
– Я сейчас восхищалась твоими драгоценностями, – в голосе Кэнди явственно ощущалась зависть. – Наверное, тебе обидно их продавать?
– У меня же стальное сердце, Кэнди! Ты что, забыла?
– Когда дело касается мужчин, – парировала Кэнди и снова повернулась к ювелирной витрине. – А с бриллиантами, думаю, все обстоит иначе. Кстати, как ты заполучила эти серьги?
– Думаешь, в приличной компании об этом рассказывать нельзя? Должна тебя разочаровать. Хочешь посмотреть? Судя по алиментам, которые ты получаешь, ты можешь их себе позволить. Если, конечно, покинутый муж продолжает зарабатывать и может обеспечивать бывшей жене ту жизнь, к которой она привыкла.
– Не дерзи, Марго. Это ведь ты вынуждена распродавать свои вещи. Нет, спасибо, подержанные драгоценности меня не интересуют. Честно говоря, я вообще не вижу здесь ничего, что бы мне подошло. У тебя вкус… более экстравагантный, чем у меня.
– Слишком мало мишуры, да? Мы это учтем, когда будем пополнять ассортимент.
– Ты что, действительно рассчитываешь на прибыль? – Она пригубила шампанское и захихикала. – Как это мило! Всем известно, что ты никогда ничего не доводишь до конца. Мы тут сидели недавно за ленчем, вспоминали тебя.
Марго не могла больше сдерживаться. Клиент не всегда прав, решила она.
– Кэнди, а помнишь, как у тебя однажды украли одежду в раздевалке, а тебя заперли в шкафчике? Мистеру Хансену пришлось тогда спиливать замок, и ты выбралась оттуда голая и в истерике…
Кэнди злобно прищурилась.
– Так это была ты?! Я так и знала, но не могла доказать.
– На самом деле это сделала Кейт; мы тянули жребий, но идея была моя. Правда, мистера Хансена я звать не собиралась. Это Лора тебя пожалела. Ты уйдешь тихо или хочешь, чтобы я сорвала с тебя эту блузочку от Эшли, которая, кстати, тебе совсем не идет, и выгнала голую и в слезах?
– Подумать только, я ей еще искренне сочувствовала!
– А вот в это не верю, – и Марго выхватила из рук Кэнди бокал.
– Ты всего лишь второсортная потаскушка, которая всю жизнь попрошайничала и притворялась тем, чем никогда не была и быть не могла! – прошипела Кэнди.
– Ошибаешься! Люди считают меня потаскушкой первосортной. Убирайся отсюда, а то я перестану притворяться и исцарапаю твой прелестный носик, а пластическую операцию, которую тебе сделали в двенадцать лет, уже не повторить!
Кэнди завизжала и готова была броситься на Марго, но в этот момент входная дверь открылась.
Лора с удивлением смотрела на них.
– Привет, Кэнди, ты отлично выглядишь. Извини, Марго, я опоздала, но зато у меня есть для тебя сюрприз!
Кэнди развернулась, собираясь устроить безобразную сцену им обеим, но увидела, что Лора не одна. Кэнди пришлось выдавить из себя очаровательную улыбку.
– Мистер и миссис Темплтон! Как я рада вас видеть!
– Это ведь Кэндес Личфилд, кажется? – Сьюзен Темплтон, сделав вид, что не заметила протянутую Кэнди руку, заключила в объятия Марго. – Дорогая моя! Мы даже распаковываться не стали. Так хотелось увидеть тебя!