- Пожалуйста - не замедлил ответить маг. - Если нужно не трогать богов, обращайтесь - всегда рад помочь.
- А не боишься, что поймаю на слове? - поддела его Вантара.
- Боюсь, но куда от вас денешься, в любом случае? Ваша братия и сестрия вон и так крутит бедным магом как попало.
- Нет, всё-таки так общаться не очень удобно - пробормотала богиня. - Времена "голосов бесплотных" давно прошли. О, знаю…
Голопроектор включился, и в помещении возникла женская фигура.
- Вот, так гораздо лучше - довольно заметила она. - А сестрица-то моя чем тебе не угодила? Она, конечно, не сахар, но ты же ещё жив. Кстати, хакер, молодец. Я наконец-то сдвинулась с мёртвой точки по вопросу Татьяны. С меня причитается.
- Почему не угодила? - отозвался маг, скорчив кислую гримасу. - Просто любовь к приключениям и авантюрам - ваша семейная черта, не моя. А когда кто-то из вас рядом, непременно что-то случается, пусть даже в мелочах.
- Тогда почему против меня не возражаешь? - задала резонный вопрос Вантара.
- Меня вы пока не трогали, и очень хочется надеяться, что так и будет продолжаться, а другим ваша деятельность нравится. Без приключений жизнь становится серой, но наблюдать за ними лучше со стороны - вот моя позиция.
- Не могу сказать, что она мне нравится - заметила Вантара - но так многие считают. Наверно, это мнение тоже имеет право на жизнь… Ладно, всё это пустые разговоры, особенно учитывая, что сейчас ты всё равно в моём домене. Так что придётся понаблюдать изнутри…
Она усмехнулась.
- Впрочем, я наведалась сюда не для того, чтобы щёлкнуть тебя по носу. Вот, держи - она протянула Давикову руку и разжала ладонь, на которой лежала маленькая серебристая пирамидка. - В крайнем случае, или если кто-то из богов решит нарушить правила, используй её, и я постараюсь обеспечить тебе шанс. Шанс должен быть у всех, даже у тех, у кого он уже есть - несколько непонятно добавила богиня.
Давиков поднял руку, и пирамидка влетела в неё.
- А это тебе - богиня повернулась к Су. На этот раз на её руке появился DS-чип. - Там несколько полезных паролей, описание пары корпоративных сетей… В общем, нечто вроде карты сокровищ электронных морей.
- Подарочек в духе богини авантюризма - заметил Су, принимая чип. Вантара улыбнулась.
- Ну, порадуйте меня своими делами… Я буду следить.
Она исчезла. Су задумчиво вертел чип в пальцах, Давиков так же задумчиво изучал пирамидку.
- Насколько я понимаю, просто так она ничего не дарит? - наконец, заметил Су. Давиков кивнул.
- Её подарки всегда находят применение - мрачно произнёс он. - Именно то, на которое она рассчитывала. А если речь шла о крайнем случае, значит, он наступит…
* * *
Подарок Непредсказуемой отнюдь не улучшил моего настроения. Не нужен мне этот шанс в крайнем случае! Пусть лучше крайнего случая не будет! Но Вантаре гораздо интереснее этот самый крайний случай устроить, а потом предоставить жертве возможность выпутываться из того де… то есть сложного положения, в котором та/тот оказался. И гарантий никто не даёт… Вантара лучше своей сестры тем, что впутывает в свои дела не всех подряд, а только тех, у кого есть шанс начатое завершить; но зато её, в отличие от Латиссы, не интересует результат - только сам процесс. Шанс она всегда готова предоставить, это правда, только в результате ситуация обычно запутывается ещё сильнее. Спасает путём более глубокого утопления, блин… Ладно, ничего не поделаешь. Играть приходится по их правилам, такова уж жизнь…
Мы добирались до Земли немного больше суток. После визита Вантары мы с Хракамоши практически не общались; я читал и размышлял, он тоже чем-то занимался - подозреваю, просматривал свой подарок Вантары. Если подумать, с ним тоже можно как следует огрести… Так или иначе, Азартная без развлечения не останется.
На подлёте, но ещё вне зоны контроля мы сделали остановку; Хракамоши снова влез в сеть космопортов и обеспечил нам незамеченную посадку. Приземлились мы в месте, на мой взгляд, наиболее подходящем - там, где жил Милашка. Я обеспечил это ущелье неплохой маскировкой, так что обнаружить Татьяну будет затруднительно. Конечно, вряд ли это представит большие сложности для Немезиды, но она сейчас далеко; а вот, скажем, если л`Арре всё-таки снова попытаться захватить Татьяну, искать ему придётся долго…
- Ну, вот мы и на месте - со смесью облегчения от возвращения домой и напряжённости от ожидания грядущих неприятностей произнёс я. - Су, куда тебя отправить?
- В Мюнхен, если можно.
- Как скажешь. Если что, я тебя найду.
- Не сомневаюсь - буркнул хакер и исчез в запрошенном направлении.
- Ну, Тань, пока. Надеюсь, встретимся через несколько дней. В крайнем случае Элана тебя здесь найдёт, когда вернётся с Милашкой.
- Ну… побереги себя - пробормотала Татьяна. - Хороших хозяев найти не так-то просто…
- Уж постараюсь - заметил я, выходя.
Портал оказался в фазе стабильности; я прошёл в лабораторию. Достал шкатулку с камнями, но прежде чем успел её раскрыть, рядом негромко хлопнуло, и я обнаружил перед собой перо вызова. Как всегда, блин, в самый неподходящий момент… Ну, кто на этот раз?
Джон До. Н-да… До недавнего времени этот парень был слабее меня, но не так, чтобы очень; а сейчас, полагаю, он стал намного сильнее… Направление - Власть, специализация - фантазмы и воплощения. Однажды его пригласили в качестве консультанта при создании ужастика, чтобы помог придумать монстров. Те, кто работал над фильмом, потом пару недель проходили программу психологической реабилитации, а за ДэДэ окончательно закрепилось прозвище "Повелитель Кошмаров". Мы с ним не враждовали, но он никогда не скрывал, что бросит мне вызов, как только будет уверен в победе. Небось, прикончил-таки Гарека…
Я по-быстрому отхлебнул эликсира бесстрашия - я маг, но тоже человек, а страх во время схватки не лучший помощник - и перенёсся к Джону. Он стоял спиной ко мне и что-то разглядывал в светящемся зеркале.
- Ты где был? - поинтересовался мулат, щелчком пальцев погасив зеркало и оборачиваясь. - Я послал вызов одиннадцать часов назад.
- Пиво пил - буркнул я. - Ты что, новостей не смотришь? На Атальрусе я был. Дела у меня там.
ДэДэ фыркнул.
- Только не говори, что эта чушь про экспериментальный препарат - правда.
- Наполовину. Препарат действительно существует, но у меня его нет. Кстати, ты Мило Гарека убил?
- А что? - поднял белёсую бровь ДэДэ.
- Просто он пограничников консультировал, а мне ещё с ними разбираться…
- Ну-ну - усмехнулся Повелитель Кошмаров. - Если так, могу сообщить, что он жив. Я просто убедил его поделиться Силой.
Он улыбнулся, продемонстрировав четыре пары острых клыков на зависть вампиру - если бы они существовали. Простенькая иллюзия, но довольно эффектная…