Book.

— Договорились, — Мел по-детски широко, но стеснительно улыбнулась.

Сесеу увидел знакомых и пошел к ним, а Тел­минья стала уговаривать подругу искупаться или хотя бы снять парео.

— Сейчас сниму, — отвечала Мел, тщетно бо­рясь со своей застенчивостью и оставаясь в пре­жнем наряде.

Телминья махнула на нее рукой — подруга без­надежна! — и направилась к морю, оставив Мел одну.

Сесеу сразу подсел к Мел.

— Ты не видела новую пьесу в театре? На нее почти невозможно купить билеты.

Мел покачала головой.

— Можно послать за билетами шофера... Сесеу кивнул.

— Давай сходим вместе!

Разговор был явно исчерпан. Мел боялась за­говорить о чем-то другом.

— А сейчас пойдем купаться! — предложил Се­сеу.

— Я попозже!

— Идем!

— Нет! — Мел перепугалась и даже побледнела.

— Я тебя понесу! — Сесеу схватил девушку на руки.

— Я утону! — закричала она, вцепившись в него и нервно смеясь.

Внезапно раззадорившись, Мел кинула свою шапочку, которую так долго подбирала, куда-то в толпу. Эх, будь что будет!.. В конце концов, пора менять свою жизнь. Друзья правы...

Сесеу понес Мел в бурную морскую воду, где ее действительно стало относить течением. Тогда он вновь схватил Мел на руки и страстно поцеловал. Мел притихла, не сумев ответить на поцелуй... Но он ей очень понравился. А Телминья, наблюдавшая эту картину с берега, удивленно открыла рот.

Выбежав на берег, Мел сразу помчалась домой. Пришла с пляжа она довольная и сказала, .что уже пообедала с одним парнем. В своей комнате Мел по-Детски радостно нарисовала в тетрадке сердеч­ки с именами «Сесеу и Мел». Потом она решила поболтать с подругой и набрала ее номер.

— Привет, Телминья! — весело сказала она. — Что тебе рассказал Сесеу? Что мы идем в театр, и все? А он не сказал, что у нас любовь?..

Мел была счастлива.

Но на следующий день, прибежав на пляж, она увидела болтающего Сесеу в толпе загорелых бой­ких поклонниц. Мел никто не заметил. И она, понурившись, ушла.

Домой она приплелась в слезах.  — Что случилось? — встревожилась Далва.

— Сесеу меня не любит, не замечает, и все пар­ни надо мной смеются... — пробормотала Мел.

— Ты должна знать себе цену: ты умная, кра­сивая и богатая! — принялась утешать служан ка. — И нечего обращать внимания на какого-то там Сесеу! Кто он рядом с тобой? Тьфу! — она выразительно плюнула.

Но Мел не слушала нянюшку.

Телминья пыталась наладить отношения свое­го брата с Мел, но подруга наотрез отказалась го­ворить с Сесеу.

— Ты тоже хорош, нашел, с кем связаться — с Мел! Она же ходячая проблема, настоящий тормоз, это знают все! — сказал его приятель Нанду.

— Да я лишь в шутку ее поцеловал, а она по­думала невесть что! — фыркнул Сесеу.

— Поцеловал Мел?! — удивилась девушка, си­дящая за столиком с Сесеу.

Он. поднял голову и увидел Мел на входе в кафе. Вот незадача! — подумал раздосадованный Сесеу и бросился за расплакавшейся девушкой. Он посадил ее в машину, собираясь отвезти до­мой. Мел продолжала рыдать.

Дома молодые люди сразу поднялись наверх. Далва побежала за ними, повторяя, что им нельзя сидеть наедине в запертой комнате.

— Мел, открой дверь, почему нужно разгова­ривать за закрытой дверью? — трещала старая няня.

— Не нужно мне ничего объяснять, я для тебя ничего не значу, — обреченно сказала Мел Сесеу, не открывая служанке двери.

— Я не хочу, чтобы ты думала, что я просто пошутил... — виновато пробубнил Сесеу. — Изви­ни меня... Все не так, как тебе кажется...

— Я знаю, что вы считаете меня дурой... — оз­лобленно продолжала Мел.

— Прекрати себя унижать! Ты умница, первая ученица в классе, больше всех читаешь, больше всех знаешь!

— И что мне это дает? Никто не влюбляется в таких! — с горечью отозвалась девочка.

— Мы тебя уважаем больше тех девчонок, ко­торые встречаются со всеми.

— Лукас, так нельзя! К Мел пришел Сесеу, и они закрылись в ее комнате! — завопила встрево­женная Далва.

Лукас посмотрел на нее и поднялся, чтобы ра­зобраться с дочерью. Мел открыла дверь, и Се­сеу сразу ушел, тенью проскользнув мимо Фер-раса.

— Я даже не могу поговорить со своим другом? Все стучат в дверь, кричат! Что это такое?! — со слезами на глазах выпалила Мел отцу.

— Тебе лучше беседовать с друзьями внизу, там принимают гостей.

Все окончилось скандалом. Мел судорожно сбросила со стола книги и тетради и зарыдала в голос. Лукасу пришлось уйти, так как он, как лю­бой отец, мало что понимал в подростковых ис­териках и способах их устранения.

И тут появилась Маиза.

— Что происходит в нашем доме? — холодно спросил ее муж, спускаясь по лестнице.;

— Я только вошла, а ты меня спрашиваешь...

— Ты всегда только вошла или только ушла! Ты совсем не уделяешь внимания дочери.

— А ты? Ты никогда не обращаешь внимания ни на нее, ни на меня, уходишь в себя, и пропа­ди все пропадом! — отпарировала Маиза. — Все сваливаешь на других, ничего не замечаешь!

— Я работаю, а чем занята ты, кроме траты де­нег в магазинах?! Ты не занимаешься ни домом, ни мной, и меньше всего Мел! — возмутился Лу­кас.

— Ты любишь одну лишь Жади, и все!.. Ты даже свою дочь не любишь! — задела Маиза боль­ную тему.

— Ты с ума сошла! — устало сказал Лукас.

— Да, не любишь, потому что для этого надо оторваться от воспоминаний о другой!

— Прекрати!

— Из-за этой мусульманки ты не спишь со мной!

Муж залепил ей звонкую пощечину наотмашь-

— Правда глаза колет... — Маиза ушла" наверх. Лукас опустил глаза.

Он вернулся к дочери, и они обнялись

— Я люблю тебя, ты самый главный человек в моей жизни! — честно сказал Лукас.

Теперь нужно было помириться с женой... Он вошел в спальню. Маиза, перебиравшая свои дра­гоценности, вскочила и демонстративно ушла. Вбежала Далва.

— Почему ты ударил свою жену?!

— Хватит! — отмахнулся Лукас.

— Я всегда защищала тебя, но мужчина, под­нявший руку на женщину — негодяй! — закрича­ла нянюшка.

— Маиза вывела меня из себя, оскорбила, — Лукас нервно расхаживал по комнате.