Я поморщился:
– Вот ведь хитрый старикан.
Мой брат улыбнулся:
– И он абсолютно прав, Ли. Я зря просил тебя наказать его. В конце концов Винзоры хоть и косвенно, но наши родственники. А твое вмешательство в прошлом могло навредить Мейдоку.
Я смотрел на своего младшего братишку и чувствовал, как сжимается сердце в неясной тревоге.
– Кир… иногда… попытайся быть ребенком. Просто мальчишкой, – тихо попросил я.
И вижу сожаление в его глазах:
– Прости, брат. Я Кирилл Катани.
И я медленно киваю, соглашаясь с такой вот формулировкой – ответом. Мы – Катани и этим все сказано.
Все-таки замечательно иметь связи с хозяевами земель, на которых находишься. Именно Кадар Эро подсказал, что недалеко от лагеря Избранных Воинов, есть небольшая рощица, скрытая от посторонних глаз. А в роще чистый кристальный родник с водоемом, где можно было немного поплескаться, смывая песок чужого мира со своего тела. Кирилл у кого-то из Воинов нашел то, чем можно было вымыть волосы, и я с наслаждением погрузился в прохладную воду.
На бережке сидел и ухмылялся оборотень:
– Ты прям, как красотка-принцесса.
Я скривился:
– Дошутишься, Кэрт.
– Ой, как страшно, – он откинулся на траву. – Ли… можно мне задать один странный вопрос?
– Задавай, – меланхолично откликнулся я, смывая с волос образовавшуюся пену.
– Как мы вернемся в наше время?
Я вздохнул и молча нырнул, а когда вынырнул, готовый что-то сказать, осекся на полу слове.
Они появились внезапно, словно сотканные из воздуха. И их было всего трое. Я взглянул на Итула:
– Мне… жаль.
Некромант медленно кивает, садясь на траву:
– Мой ученик погиб… достойно. Здесь не о чем жалеть. Просто ему нужно было быть более внимательным на моих нудных лекциях. Но… я пока повременю с новым учеником.
Я взглянул на Таши и Камила, похоже в Битве остался молчаливый Дарг. Жаль его. Он был неплохим… некромантом.
– Зачем вы здесь? – Кэртис, на первый взгляд почти лениво садится, внимательно вглядываясь в некромантов.
– По просьбе Таши, – пожимает плечами Камил.
Тот мягко улыбается, глядя на меня и у меня очень нехорошее предчувствие.
Кэртис тихо смеется:
– О, Ли, кажется, теперь свататься к тебе пришли?
И к моему ужасу, Таши медленно кивает, соглашаясь со словами оборотня.
– Но ты же знаешь мой ответ, – хрипло выдыхаю я, глядя в его змеиные глаза.
– Знаю, – соглашается он. – Но я и не прошу тебя стать моим. У нас просто предложение к тебе, Жрец Лейлы. Тебе ведь не вернуться домой? Твой дом далеко во времени и путь к нему еще нужно отыскать. Я предлагаю тебе покровительство некромантов и кров. Нам самим было бы интересно поработать с временными потоками…
Я ошарашенно смотрел на него, потом перевел взгляд на Итула с Камилом, те криво, но одобрительно улыбались.
– А там, кто знает, может ты и передумаешь, – спокойно закончил свою речь некромант.
– Кэртис, – тихо произнес я.
– Да?
– Он правда только что все это сказал?
– Я тоже все это слышал, – усмехается оборотень.
Таши покосился на него и добавил, почти неохотно:
– Естественно это приглашение распространяется на всех, кого ты захотел бы взять с собой. Среди нас живут простые люди и некоторые нелюди, так что это вполне осуществимо.
Я вздохнул, и вдруг понял, что вода все-таки слишком прохладная, чтобы в ней вот так долго и неподвижно стоять.
– Ли, – радостный голос Эрика Эро. – Я принес тебе чистую одежду.
Младший оборотень замирает, разглядывая неожиданных гостей, и вдруг усмехается точной копией усмешки своего брата:
– Вот это популярность.
– Помолчи уже, – я начал выбираться из воды. – И давай сюда одежду. Где Кирилл?
– Он отправился на поиск косметики, – широко улыбнулся Эрик. – Сказал, что она тебе понадобится, а то видеть тебя без макияжа как-то непривычно.
– Я не жду ответа сразу, Лилиан, – тихий голос Таши уже за спиной. – Но прошу подумай. Это хорошее предложение.
– Хорошее, – согласно киваю я головой. – Но, ты недооцениваешь меня, некромант.
Я оборачиваюсь, глядя на всех троих:
– Я не первый раз сталкиваюсь с изменением временных потоков и перемещений. И у меня есть пара идей, как вернуться домой в ближайшее время.
Кэртис легко поднялся на ноги:
– Ты не говорил.
Я недовольно покосился на него:
– Я собирался, когда эти трое появились.
– Сработает?
– Очень на это надеюсь, иначе мой коллега сильно переоценил свои силы и связи.
– Коллега? – глаза оборотня чуть прищурились. Словно он вычислял, кого я имею в виду. – Может сработать, – наконец тихо пробормотал он. – Вполне.
Я кивнул, накидывая тунику на все еще влажное тело и распрямляя ткань.
– Значит не останешься, – тихо вздохнул Таши. – Что ж… мы подождем вашего исчезновения, если все удачно сложится для вас. И… тогда я скажу тебе, до следующей встречи, Лилиан.
– Э? – я поднял на него глаза.
Клыкастая улыбка:
– Некроманты живут долго. Нас не зря называют Повелителями Смерти. Ты интересный парень, и я хочу поближе с тобой познакомиться, жрец Прекрасной…
Я не успел ответить. Острая боль в районе сердца была неожиданной, словно в меня вонзили длинную острую иглу без предупреждения. Я закричал, выгибаясь всем телом. Боль разрасталась так, словно меня кто-то терзал изнутри острыми когтями. В глазах все плыло. Больнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольнобольно…
– ЛИАНИ! – чьи-то руки удерживают меня за плечи, не позволяя биться в конвульсиях. Их тепло отгоняло мрак, надвигающийся на сознание, которое пыталось сбежать от этой боли прочь, за грань реальности. – Ли! Что с тобой?! Ли!
А потом голос Кэртиса перекрыл другой – насмешливый, легким туманом плывущим в моем сознании:
+ Лиани, – он растягивает мое имя словно сладкую патоку. + Я взял того, что дорог тебе больше жизни. Того, кого ты всегда защищал. Если сможешь, приходи за ним. Я рассчитываю на тебя, Лиани. И Кирилл тоже рассчитывает на своего старшего братика. +
+ РАСТИН!!! ПРОКЛЯТЫЙ УБЛЮДОК!!! НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЕГО БРАТА!!!+
Тихий смешок, уплывающий прочь из моего сознания. Я больше не чувствовал омерзительного присутствия в моей голове… и боль тоже ушла. Похоже это оказался побочный эффект связи наших сознаний.