— А ну стой, козявка бесстыжая!
Я подавил зевок. Ночью так и не смог заснуть, все пялился в окно, ждал появления моста, как ни пытался заставить лечь меня демон. А что, сам виноват, сказал же, что я его еще увижу!
— Но не в том же месте и не в тот же день, придурок! — простонал внутренний голос, а я привычно отмахнулся.
— …Его высочество Кайнори Шадэа! — договорили наконец титул дракона.
Хорошо, что Тэрека и Циалу уже объявили. Теперь остался я, хорошо хоть, у меня титул короткий.
— Посол Мианора, отважный спаситель ее высочества… — и дальше пошел полный титул Циалы, а я почувствовал, что медленно, но верно зверею, — …граф Таилэн Залесский!
В зал я ворвался летящей походкой приготовившегося к атаке зверя. Вам бы столько простоять у дверей! Нашел глазами Властителя и поклонился по всем правилам:
— Приветствую вас, Властитель!
Сбоку от меня находились Тэр, Кайнори, а Циала сидела рядом с отцом. За троном замерли Стражи, были тут и советники Дароэнга. Оборотень на троне кивнул.
— И тебе привет, — хихикнув, перевел демон.
Должен сказать, внешность у Дароэнга Риош'эра довольно заурядная. Короткие пепельные волосы, смуглая кожа лица, крепко сбитая высокая фигура, дорогие, но простые и удобные одежды. Плотно сжатые губы и карие глаза с какой-то покровительской насмешкой, а в глубине притаился оскал готовящегося к прыжку зверя.
Я встряхнул головой. Так, взять на заметку: всем существам ранга Властителя тоже в глаза не смотреть. Ишь как затянуло…
— Властитель, я прибыл сюда по поручению его императорского величества Эвариана Мианорского, дабы уладить проблемы в отношениях между нашими государствами.
Властитель улыбнулся краешком губ, иронично глянув на меня:
— А сможешь?
Вскинуть голову и глянуть в упор.
— Обещаю.
— Обещаю.
«Обещаю… аю… аю…» — разносит эхо по залу, а присутствующие вздрагивают, в изумлении глядя на посла.
— Не стоит разбрасываться подобными словами налево и направо, юноша, — пронзает пространство холодный голос, и откуда-то сбоку выныривает придворный высший бард.
— Почему же? — поворачивается к нему Таилэн.
В голубых глазах барда насмешка.
— Не имеешь права, — встряхивает он светлыми волосами.
— Да? — ехидный до ужаса голос. — А как насчет этого? — И взмахом руки черноволосый парень рисует в воздухе непонятную руну.
Она вспыхивает серебром и гаснет. Бард потрясенно отшатывается, тряся головой.
— Но как? Как ты можешь входить в Круг в таком возрасте?
— Поверьте, в таком возрасте можно многое успеть! — веселится посол.
Что возразить, бард не нашелся.
— Так, а сейчас я хочу поговорить с графом наедине, — внезапно поднялся Властитель. Одна из Стражей, Иниа, попыталась возразить, но не смогла. — Наедине. — Голос Дароэнга стал тверже.
— Все быстро вышли. Так, думаю, будет лучше, если мы пройдем ко мне в кабинет.
Таилэн проследовал за ним.
— Садись, — кивнул Дароэнг на кресло, а сам сел за стол.
Посол, весело блеснув зелеными глазами, плюхнулся в кресло. Дароэнг хмыкнул. Мальчишка… знавал он таких «мальчишек». Одного на всю жизнь хватило. Помнится, как-то отправила к ним Анадель своих братьев, практиковаться в выполнении дипломатических миссий. Ледонику тогда было тринадцать. Миссия была завершена в один день. Все остальное время, данное на ее выполнение, восстанавливали левое крыло замка.
— Итак, должен сказать, ты меньше всего подходишь на роль посла. — Властитель в упор глянул на парня, пытаясь разглядеть за веселыми искрами зелени хоть что-то иное. — Но мой опыт подсказывает, что это лишь видимость. Что скажешь?
Парень скосил взгляд в окно, как будто что-то для себя решая.
— Хотите серьезного разговора? Тогда пусть та оборотень, что пыталась противостоять нашему разговору наедине, отойдет от двери, а остальные уйдут из потайных ходов вон там и там. Да, пусть мага попросят снять заклинание подслушивания.
Дароэнг помедлил, но кивнул.
— Что ж, теперь поговорим. Вы правы, я кто угодно, но никак не посол. — Парень перевел дух. — Хотя и назначен на этот пост. Но я обещал… Все, что мне нужно, — это поймать пару бесчинствующих у вас некромантов и доказать этим, что Мианор ни при чем. И еще: нужно раскрыть лазутчика, который засел у вас.
Дароэнг кивнул, с искренним любопытством прикидывая, кем может быть этот черноволосый нахальный парень, так легко вычисливший его охрану.
— Насчет лазутчика ты прав. Мы сами несколько раз ловили шпионов, но они все время появляются вновь. Только в последнее время никого не видно, но, думаю, все дело в его великолепной маскировке. Итак, раз уж ты совершаешь такую важную миссию, — Властитель прищурился, — то даю тебе разрешение свободной формы общения со всеми, с кем желаешь. Документ соответствующий будет.
— Ийя-хоу! — подскочил на месте Таилэн. — Спасибо! Сейчас же приступаю! — и выскочил было за дверь, но на пороге остановился. — Да ты молоток, Властитель! — и исчез.
— Мальчишка… — задумчиво пробормотал Дароэнг, медленно отнимая руку от бронебойного арбалета под столом.
Я уверенным шагом шел по коридору замка Властителя. С момента моего разговора с Дароэнгом прошло два дня, а я так и не приблизился ни к одному некроманту. В Веерине их просто не было. Они предпочитали бесчинствовать в глуши, подальше от столицы и местной Академии магов. По словам этих самых магов, они регулярно посылают то в один край, то в другой своих специалистов, но к моменту их прибытия некроманты успевают уйти, заметая за собой все следы.
Нужно что-то придумать, что выманит этих крыс из их нор. А вообще, хорошо бы накрыть их всех разом! Но, увы, в последнее время мой ум отказывает мне в оригинальных идеях. Да еще эти придворные… Не жалуют они меня, а Циала их только подстрекает. И этот дракон какого здесь отирается? Топал бы уже к себе на остров, так нет же, крутится, следит чуть ли не из-за каждого угла. Следил. Сегодня он вообще ушел в город, заявив, что будет там. Циалы я с утра не видел, чему очень рад. Но что, что же делать?
Я завернул за угол коридора. Не могу ничего придумать. Хоть бы демон чего посоветовал, а то…
Мир мигнул, расплылся и перевернулся, левая стена с замысловатым узором резко приблизилась, и я сполз по ней на пол.
— Что… что это? — Я поднес руку к груди. Такое ощущение, будто изнутри раздирает на части. Дикая боль, я даже не могу себя контролировать! Нужно подняться и уйти, пока никто меня не заметил.
— Что за демоновщина!