— ПОБЕСЕДУЕМ?
Но Брайс уже отвернулся от экрана. Он подошел к двери и выглянул наружу.
При виде его на лицах всех, кто там ждал, возникло выражение облегчения.
Откашлявшись и стараясь не показать, насколько он потрясен, Брайс позвал:
— Доктор Ямагути, мне нужна ваша помощь.
Тал, Дженни, Лиза и Сара Ямагути забрались в лабораторию. Фрэнк и Горди остались снаружи, у дверей, нервно оглядывая улицу, где уже быстро темнело.
Брайс жестом показал Саре на экраны компьютера.
— ПОБЕСЕДУЕМ?
Он рассказал о том, что высвечивалось на экранах терминалов в последние несколько минут, но не успел он закончить, как Сара перебила его:
— Это невозможно. В этом компьютере нет ни программы, ни словаря, которые бы давали возможность...
— Кто-то управляет вашим компьютером, — возразил Брайс.
— Управляет? Как? — нахмурилась Сара.
— Я не знаю.
— Кто?
— Не кто, а скорее уж что, — проговорила Дженни, обнимая сестру.
— Да, — поддержал ее Тал. — Эта штука, этот убийца, кем бы он там, черт возьми, ни был — вот кто управляет вашим компьютером, доктор Ямагути. Это оно.
Явно продолжая сомневаться, Сара Ямагути села за один из терминалов и включила автоматический принтер. Если из этого что-нибудь получится, пусть у нас хотя бы останется запись разговора". Ее маленькие, почти детские изящные руки замерли над клавиатурой; Брайс стоял у нее за спиной и следил за экраном из-за ее плеча; Тал, Дженни и Лиза повернулись к двум другим экранам в тот самый момент, когда они мигнули и изображение с них стерлось. Сара посмотрела на светящийся ровным зеленым светом экран и наконец набрала код доступа и первый вопрос.
— ЕСТЬ ТАМ КТО-НИБУДЬ?
Немедленно последовал ответ, и принтер застучал, печатая его:
— ДА.
— КТО ВЫ?
— НЕИСЧИСЛИМЫЙ.
— Что это значит? — спросил Тал.
— Не знаю, — ответила доктор Ямагути.
Она повторила вопрос и получила опять тот же самый непонятный ответ:
— НЕИСЧИСЛИМЫЙ.
— Спросите, как его зовут, — посоветовал Брайс.
Сара напечатала вопрос, и набранные ею слова появились сразу на всех трех экранах:
— У ВАС ЕСТЬ ИМЯ?
— ДА.
— КАК ВАС ЗОВУТ?
— МНОГО.
— У ВАС МНОГО ИМЕН?
— ДА.
— НАЗОВИТЕ ОДНО ИЗ НИХ?
— ХАОС.
— КАКИЕ ЕЩЕ ИМЕНА У ВАС ЕСТЬ?
— ТЫ ГЛУПАЯ НАДОЕДЛИВАЯ БЛЯДЬ. СПРОСИ О ЧЕМ-НИБУДЬ ДРУГОМ.
Сара потрясенно посмотрела на Брайса:
— Ну, уж подобного слова в компьютерном языке точно нет.
— Не спрашивайте, кто он, — проговорила Лиза. — Спросите лучше, что оно такое.
— Верно, — согласился Тал. — Посмотрим, даст ли оно какое-нибудь физическое описание себя.
— Оно решит, что мы задаем вопросы, чтобы проверить, исправен ли компьютер, — ответила Сара, — и начнет выдавать нам схемы его цепей.
— Не начнет, — возразил Брайс. — Не забывайте, вы сейчас ведете диалог не с компьютером. Это что-то другое. Компьютер сейчас — только средство общения.
— Да. Да, конечно, — сказала Сара. — Хоть он меня только что и обозвал, я все еще по привычке отношусь к нему, как к нашему старому доброму Медди. Подумав минуту, она напечатала:
— ДАЙТЕ СВОЕ ФИЗИЧЕСКОЕ ОПИСАНИЕ.
— Я ЖИВОЙ.
— БУДЬТЕ ОПРЕДЕЛЕННЕЕ, — потребовала Сара.
— Я ПО СВОЕЙ ПРИРОДЕ НЕОПРЕДЕЛЕНЕН.
— ВЫ ЧЕЛОВЕК?
— Я ОБЛАДАЮ СПОСОБНОСТЬЮ БЫТЬ И ИМ ТОЖЕ.
— Оно просто играет с нами, — сказала Дженни. — Развлекается.
Брайс провел рукой по лицу.
— Спросите его, что стало с Копперфильдом.
— ГДЕ ГЭИЛЕН КОППЕРФИЛЬД?
— МЕРТВ.
— ГДЕ ЕГО ТЕЛО?
— ИСЧЕЗЛО.
— КУДА ИСЧЕЗЛО?
— ТЫ НАДОЕДЛИВАЯ СУКА.
— ГДЕ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ, КТО БЫЛ ВМЕСТЕ С ГЭЙЛЕНОМ КОППЕРФИЛЬДОМ?
— МЕРТВЫ.
— ТЫ УБИЛ ИХ?
— ДА.
— ЗАЧЕМ?
— ВЫ...
Сара постучала по клавишам:
— ПОЯСНИ.
— ВЫ ВСЕ...
— ПОЯСНИ.
— ВЫ ВСЕ МЕРТВЫ.
Брайс увидел, как у Сары задрожали руки. Они, однако, продолжали бегать по клавиатуре так же четко и умело, как и прежде:
— ЗАЧЕМ ТЫ ХОЧЕШЬ НАС УБИТЬ?
— ВЫ ДЛЯ ЭТОГО И СУЩЕСТВУЕТЕ.
— ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ СУЩЕСТВУЕМ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАС УБИВАТЬ?
— ДА. ВЫ СКОТ. СВИНЬИ. ВЫ ВСЕ ДРЯНЬ.
— КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
— ПУСТОТА.
— ПОЯСНИ.
— ПУСТОЕ МЕСТО.
— КАК ТЕБЯ ЗОВУТ?
— ЛЕГИОН.
— ПОЯСНИ.
— X... Я ТЕБЕ ПОЯСНЮ, СУКА ТЫ ПРИСТАВУЧАЯ.
— Это просто черт знает что, — проговорила, вся вспыхивая, Сара.
— Такое впечатление, словно оно находится здесь, прямо среди нас, — сказала Лиза.
Дженни покрепче обняла сестру за плечи, стараясь приободрить ее, и спросила:
— Что ты имеешь в виду, голубушка?
Дрожащим, напряженным голосом девочка ответила:
— Его присутствие тут ощущается почти физически. — Лиза быстро обвела взглядом всю лабораторию. — Даже воздух кажется каким-то более густым, чем обычно. Тебе не кажется? И более холодным. Такое впечатление, как будто что-то вот-вот... возникнет тут прямо перед нами. Материализуется.
Брайс очень хорошо понимал, что она имеет в виду.
Тал поймал взгляд Брайса и слегка кивнул. Он тоже испытывал такое же ощущение.
Брайс, однако, был уверен: то, что они сейчас все испытывали, было не более чем субъективными ощущениями. На самом же деле ничто не могло тут материализоваться. И воздух был не гуще, чем за минуту до этого: он лишь казался сгустившимся, потому что все они находились в напряжении, а когда человек пребывает в таком состоянии, ему обычно всегда становится труднее дышать. А что воздух стал холоднее... ну, так это потому, что близится ночь.
Изображение на всех экранах исчезло. Потом вдруг появился вопрос:
— КОГДА ОН ПРИЕЗЖАЕТ?