Дел беззлобно шлепнула его сзади по шее.
- Ты опять смеешься!..
- Совсем чуть-чуть.
- Сарказм тебе не идет.
- Послушай, Дел, инопланетные существа - гораздо более разумные, чем мы, и находящиеся на гораздо более высокой ступени развития, чем мы, - вряд ли способны всерьез заинтересоваться родом человеческим. И уж конечно, они не полетят через всю Галактику ради того, чтобы терроризировать рядовых граждан и катать их в своих летающих тарелочках.
Мягко массируя его голову, Дел сказала:
- Лично я верю в похищение людей инопланетными существами.
- Я ничуть не удивлен, - фыркнул Томми.
- И я верю, что мы им не безразличны.
- Инопланетянам?
- Да.
- Интересно знать - почему?
- Мы - очень беспокойная, противоречивая, склонная к самоуничтожению раса. Я думаю, инопланетяне хотят помочь нам достичь просветления.
- Изучая наши гениталии? В таком случае те озабоченные дяди, которые собираются в ночных клубах на стриптиз-шоу, тоже хотят помочь танцующим девчонкам достичь просветления.
Оставаясь за спиной Томми, Дел положила ему на лоб пальцы правой руки и стала массировать надбровья мягкими круговыми движениями.
- Ты такой умный!.. - проговорила она. - Аж жуть берет.
- Я пишу детективные романы.
- Возможно, тебя все-таки похищали.
- Только не меня.
- Ты можешь не помнить этого.
- Уж этого-то я бы не забыл, - уверил ее Томми.
- Не забыл бы, если бы только инопланетяне не захотели обратного.
- Послушай, мне тут пришла в голову одна мысль... Готов побиться об заклад, ты считаешь, что они похищали тебя!
Дел перестала массировать его голову и, взяв руками за плечи, заставила повернуться так, что они оказались лицом к лицу.
- Что, если я признаюсь тебе, - сказала она, понизив голос до шепота, - что у меня было несколько провалов во времени? Что было несколько ночей, когда я не досчитывалась трех-четырех часов? Это настоящие "белые пятна", те самые периоды кратковременной, но полной амнезии, о которых упоминают все, кого когда-нибудь похищали инопланетяне. Все, что эти люди видели, слышали, переживали, было впоследствии намеренно стерто из их памяти - вот откуда эти провалы!
- Дел... Милая, дорогая Дел... Ты только не обижайся... Поверь, я нисколько не хочу тебя обидеть, но... Я не был бы ни капли удивлен, если бы ты сказала мне, что подобные.., гм-м.., провалы памяти случаются с тобой каждый день.
- Почему это я должна обижаться? - недоуменно спросила Дел.
- Да нет, это я так, к слову...
- Как бы там ни было, со мной это случается не каждый день и даже не каждую неделю. Не чаще одного-двух раз в год.
- А как насчет духов?
- Что - насчет духов?
- Ты веришь в духов?
- Я даже несколько раз встречалась с ними, - ответила Дел почти весело.
- А в целительную силу кристаллов? Дел покачала головой:
- Сами кристаллы не лечат, но они помогают сфокусировать психическую энергию.
- А во внетелесное, астральное существование?
- Я уверена, что такая вещь в принципе возможна, но я слишком привязана к своему телу. Иными словами, оно мне нравится, так что я не хочу покидать его даже на короткое время.
- А что ты скажешь насчет дальнозрения?
- Ну, это совсем просто. Выбери город.
- Что?
- Назови какой-нибудь город.
- Фресно.
Дел на секунду закрыла глаза.
- Я могу описать любую комнату в любом доме во Фресно, - сказала она с великолепной самоуверенностью. - Кстати, я в жизни не была в этом заштатном городишке. Если хочешь, мы можем завтра же отправиться туда, и ты убедишься, что я нисколько не преувеличиваю.
- Скажи мне еще одну вещь... Существует ли "снежный человек"?
Дел хихикнула, но тут же прижала ладонь к губам.
- Какой же ты смешной, Туонг Томми! "Снежный человек" - это чушь, выдумка, дешевая сенсация, изобретенная ничтожными газетками для того, чтобы сбывать свои тиражи доверчивым простакам.
Томми поцеловал ее в губы.
Дел поцеловала его в ответ. Она поцеловала Томми так, как никто никогда его не целовал. Должно быть, у нее был талант к этому делу - как и к метанию ножей.
С трудом оторвавшись от нее, Томми сказал:
- Я никогда не встречал никого, кто хотя бы отдаленно был похож на тебя, Деливеранс Пейн. И я не знаю, хорошо это или плохо.
- Одно бесспорно, - заметила Дел, - если бы не я, а какая-нибудь другая женщина подобрала тебя на шоссе, ты не прожил бы и часа.
Томми и сам в этом не сомневался. Никакая другая женщина и никакой мужчина из всех, кого он знал, не сумели бы отреагировать так хладнокровно и найти такое нестандартное и единственно верное решение, какое нашла Дел через считанные секунды после того, как жуткая, сверхъестественная тварь прилепилась к боковому стеклу ее машины своими страшными присосками. Никто другой не сумел бы осуществить это решение и, проехав впритирку к грузовику, сорвать со стекла отвратительное существо. И, пожалуй, ни один человек в мире не поверил бы рассказу Томми об ожившей тряпичной кукле так быстро и безоговорочно, даже увидев тварь своими глазами.
- Существует такая вещь, как судьба, - сказала она ему.
- Наверное, - неуверенно согласился Томми.
- Она существует. Судьба, предопределение. Она не высечена на камне и не записана в книгах. На духовном, подсознательном уровне каждый человек творит свою судьбу сам.
Волнение и радость вскипали в душе Томми. Он чувствовал себя совсем как ребенок, начавший разворачивать сверток, в котором - наверняка! - находится удивительный, чудесный подарок.
- Это звучит вполне разумно, - согласился он. - Еще час назад я воспринял бы эти слова как очередную твою загадку, но не сейчас.
- Конечно, это разумно! И у меня такое подозрение, что как раз тогда, когда я не смотрела, ты сделал меня своей судьбой. А я сделала тебя своей.
Томми не нашелся, что ответить. Сердце его билось часто и громко. Он еще никогда не чувствовал ничего подобного. Даже если бы у него был компьютер и полтора часа на размышление, он вряд ли сумел бы найти слова, чтобы выразить обуревавшие его чувства.
Неожиданно его радостное возбуждение и ощущение близости к чему-то новому, не знакомому, запредельному исчезли, и Томми вздрогнул, почувствовав, как по спине его пополз знакомый странный холодок.
- Ты замерз? - заботливо спросила Дел.