– Многого хотите, тетя, – ответствовала я. – Нежные ночи для нас закончились еще в докритическом возрасте.
– Это ты о чем?
– Потом поймете. Сейчас надо выяснить, каким образом в нашем жилище оказалось это несчастное существо. Сидите, сидите, не надо вставать!
Но фея и не вставала. Из положения сидя она простерлась перед нашими с тетей ногами и прерывающимся, сбивающимся на шепот голосом заговорила:
– Май умоляет вас о помощи! Май просит у вас защиты! Май стенает: не прогоняйте!
– Кто это – Май? – удивилась тетя.
– Я – Май, – обрубком руки указала себе на грудь несчастная феечка. Для этого ей пришлось чуть приподняться, и на какой-то миг мне удалось разглядеть ее лицо, скрытое за копной спутанных, свалявшихся волос. Это лицо, когда-то хорошенькое, сейчас было обезображено ужасом. – Спасите Май. Вы можете. Вы всесильны.
– Интересно, откуда у нее представления о нашей всесильности? – задумчиво произнесла Анна Николаевна.
– Сейчас важно не это. – Я склонилась над Май, взяла ее за плечи, приподняла. У меня было такое впечатление, что я взяла в руки брошенного побитого котенка. Да почти так оно и было! Феи – переходная ступень от животных к бесплотным духам, порождения стихий. – Май, как ты попала в наш дом?
– Именно. Хороший вопрос, Юля, – кивнула Анна Николаевна. – Учитывая защиту, которую я поставила…
– Меня привели сестры, – сказала фея.
– Сестры – это другие феи? – на всякий случай уточнила я.
– Да, – сказала несчастная и повторила: – Спасите Май. Спасите всех сестер!
– Так, о спасении всех сестер поговорим позже, – разрешила ситуацию тетя. – Сейчас, похоже, надо заняться спасением Май.
Феечка обвисла у меня в руках. Те, кто думает, что феи пахнут духами «Ив Роше», мягко сказать, заблуждаются. Некоторые феи пахнут помойными отбросами и грязны, как те самые отбросы.
– Она без сознания, – сказала я тете. – Такое впечатление, что ее держали в мусорной куче. Скажите, а фей моют?
– Моют, конечно. Феи – почти те же люди, и у них почти все как у людей.
– Тогда давайте приведем ее в сознание и искупаем. Запах жуткий.
– Это не я! – раздался голос Игоря. Ох, а про него мы и забыли.
– Верим, что не ты, Игорь, – сказала я терпеливо. – Не мешал бы ты нам в ближайшие сто двадцать часов, а?
– Как угодно, – обиделся призрак. – Если понадоблюсь, я буду на чердаке.
– Ага, давай.
Тетя меж тем сходила в свою тайную лабораторию и принесла оттуда склянку с желтой, на вид густой, как ликер, жидкостью.
– Что это, тетя? – поинтересовалась я.
– Состав из трав и масел: оливкового, базиликового… Там много всего. Все трижды заговоренное, дистиллированное, как положено. Помогает от голодных обмороков, придает силы. Сама пила, когда сидела на диете.
– Вы сидели на диете? – Я недоверчиво окинула взглядом стройную и подтянутую фигуру моей тетушки.
– Было дело, но сейчас не об этом.
Тетушка поднесла склянку к губам феи, приоткрыла ей рот и влила туда несколько капель своей волшебной жидкости. Капли подействовали как надо – щеки феи зарозовели, глаза открылись, она часто задышала.
– Еще глоточек, – умоляюще прошептала она.
– Конечно, – кивнула тетя.
Фея надолго присосалась к склянке. «Глоточком» тут и не пахло.
– Ей передозировка не грозит? – на всякий случай спросила я.
– Ничего страшного, эту жидкость можно употреблять в любых количествах. Это тебе не виски и не шампанское. Пускай наша феечка взбодрится. Нам бы, кстати, тоже не мешало. Чувствую, спать нам сегодня не придется.
– Да, тетя, вот это вы верно подметили.
Фея осушила почти треть склянки и заметно взбодрилась.
– Как хорошо! – сказала она.
– А теперь – в ванную, – приказным тоном потребовала я. – Иначе никаких разговоров о помощи!
– Май пойдет в ванную, – с робкой улыбкой сказала фея. – Май давно не мылась. Май стыдно.
– Ну вот, чтоб не было стыдно, и пойдем купаться Тетя, а вы подберите ей какую-нибудь одежку из моего гардероба. Похоже, мы с Май одного размера.
Пока я набирала в ванну воду и разводила пену с ароматом персика, Май сбросила с себя все лохмотья до единой ниточки. Похоже, она совершенно меня не стеснялась. Интересно, а феи вообще стеснительны? Какие у них чувства, у фей? Какие настроения, радости, печали? Я ведь ничего о них не знаю.
Кроме того, что кому-то нравится их убивать.
– Полезай в ванну, а я буду тебя отмывать, – сказала я, глядя на голое, замызганное и щуплое тельце.
– Да, госпожа. – Фея мышкой проскользнула в заполненную теплой ароматной пеной ванну.
В ванне она казалась еще меньше – девочкой лет восьми. Я взяла мягкую поролоновую губку в виде розового кролика, густо намылила ее и принялась аккуратно тереть фее спину и плечи. Феечка довольно мурлыкала, нет, честно, мурлыкала прямо как кошка! Я никогда не знала, что феи мурлычут! Велики дела твои, святая Вальпурга!
Потирая фее спину, я заметила два странных симметричных бугорка, находящихся чуть повыше лопаток. Бугорки были затянуты розовой свежей кожей.
– Что это? – спросила я у феи, аккуратно касаясь пальцем бугорка.
– Крылья. Были. В Голубой "стране были, а здесь отвалились. У всех фей так.
– Странно…
– Просто там, где люди, у фей отваливаются крылья. Негде и незачем летать. А можно мне шампунь?
Я дала Май шампунь, и она принялась ожесточенно мыть свои длинные спутанные волосы. Когда она их вымыла, из грязно-серых они оказались платиново-золотистыми. Где же все-таки скрывалась эта фея, раз ухитрилась так вываляться в грязи?
Наконец с мытьем было покончено. Я закутала фею в пестрый махровый халат, волосы она сама высушила ладонью – значит, и феям подвластно мелкое колдовство. Впрочем, как бы иначе они выжили?
– Ну вот, – сказала я ей. – Теперь ты похожа на человека.
– Май не человек, – немедленно пояснила она. – Май – фея.
– Ну, значит, похожа на фею. А теперь идем, нас моя тетя ждет не дождется, хочет выяснить, зачем мы понадобились народу фей.
Анна Николаевна ждала нас в своей тайной лаборатории, держа в руке печально известную коробку с отрубленной кистью. Едва мы вошли и фея Май увидела кисть, как из ее нечеловечески больших сине-хрустальных глаз полились слезы.
– Это твоя рука? – дрогнувшим голосом спросила фею тетя.
– Да, да! – часто закивала головой Май.